第284章（第2/3頁）

唐老爺圓臉，個子不高，訓人中氣也不足，上任以來和和氣氣，沒敲打過手下人，這會兒不說打，不說罰，翻來覆去不過有辱斯文、有傷風化幾個詞，爆發出來的官威活像打了個水花，唬不住人。

幾個衙役滾刀肉脾氣，立刻堆了滿臉笑說：“大人別惱，咱這就把銀子退回去。”

話一轉，反過來勸唐老爺：“這也不是值當發火的事兒，大人您想啊，您是進士出身，放咱這兒就是活生生的文曲星下凡，就算是個夜壺，您使過了也能賣上千金——老樹越長越幹巴，光靠陽光雨露哪裏夠用？就得收這樣好的物脈氣血才行。”

這個話剛落，那個嬉皮笑臉說：“人這家那家的寶貝孫兒都快上考場了，得了大人您這文曲星庇佑，心裏頭安穩，沒準就蹦出個狀元來呢！大人您這時候讓我們把銀子送回去，那不是叫人家難堪麽？”

唐老爺被氣了個倒仰：“你們……滿口胡言！”

張捕頭別著腰刀靠墻站著，眼看大人就要在這場對峙中敗下陣來，他也沒搭這碼茬。前衙三四十個衙役都由他管著，進進出出的事瞞不過他，眼下不開腔，想是他也拿了衙役孝敬的。

“爹！”

唐荼荼脆生生喊了聲。

院裏所有人的目光全轉向她，被主家小姐盈盈的笑臉望了一望，都露了點窘相，什麽糞啊肥啊的事兒，叫小姐聽到總是不好的。

主家小姐卻不羞不躁站那兒，說。

“上個月幾位大哥不是說嫌月錢太少，想漲漲工錢麽，我跟母親往賬面上一合計，覺得工錢不能再漲了——爹，咱衙門廟小，容不下大佛，既如此，咱們也別耽誤幾位大哥再尋東家，別礙著幾位去別處賺大錢了。”

唐老爺愣住，他這老實人從來沒幹過前腳訓人、後腳攆人的事。

衙役這個看那個，那個看這個，明顯慌了，幹巴巴擠出個笑：“幹過今年再走也不遲……這、這時不時晌不晌的，我們一走，姑娘去哪兒雇人啊？”

唐荼荼送上一個燦爛的笑：“那不愁，先頭辦運動會的時候我就留意了，好多武館的大哥參賽了，那身板，個頂個的壯。武館生意不好做，一年賺不著幾個錢，他們應該很願意換個營生，我明兒就去問問啊。”

她話鋒一轉，臉上的笑說收就收。

“但是幾位昧下的銀子，還是得一個子兒不少地給我吐出來，要是就這麽不聲不響地跑了，回頭蓋個卷款私逃的罪名，可別怪我爹不講情分。”

一番連敲帶打，把幾個衙役都說成了啞巴，哆哆嗦嗦夾著尾巴跑了。

葉先生給她比了個大拇哥，言語間頗有驚奇：“姑娘這嘴皮子變厲害了呀，偷偷往哪兒上的課？”

唐荼荼哈哈大笑：“全賴您教得好。”

倒也是趕上巧了，她老早就想敲打這群衙役，一直沒找著由頭。

自唐老爺上任以來，這群衙役就沒用得趁手過，只是那時接連兩個大案壓著，趙大人一眾親信全被枷走了，衙門上下緊著弦，沒人敢掉鏈子。

可時間一長全露了原型。芳草前幾天還跟她說，有衙役借著給後院打水，偷偷進丫鬟院裏翻晾著的小衣，這邊剛出聲，人就跑沒影了。

衙役衙役，雖穿著清一色的袍服，屬於官府公職人員，細說起來卻是一群雇傭工。

坊間說行當有上、中、下九流之分，“衙差”被劃在下九流裏，跟娼妓、吹鼓、修腳、剃頭的劃為一档，純粹是因為百姓又厭又怕。衙差披上一身袍子，上有官威作勢，下有百姓孝敬，內外又恰恰缺了公權力監督，人那點兒良心就容易往歪的長。

新官新氣象嘛，還是換一批新人從頭培養為好。

“哈哈哈，荼荼真是……”唐老爺笑過之後，又露了點愁：“明日我跟賬房說一聲，把人好生打發走，別跟這夥人結梁子。”

這又是他的處事周全了，唐荼荼應了聲，回後院歇息了。

春困秋乏夏打盹，天最熱的這個月，唐荼荼很少有聽著雞鳴起床的，都是一覺睡到辰時被熱醒，翻個身，寢衣後背又是一層水，睡前擺屋裏的冰盆早化了。

她打水洗了臉，等著芳草梳頭的工夫，計劃今天該帶二哥去哪玩。

及笄的大姑娘了，總紮個馬尾辮不像話，沒定親的要梳沒定親的頭，定了親的要梳定了親的頭，十幾種頭發樣式，唐荼荼認不全仨，而這些基礎樣式上既有無數變通，每年京城、江南兩頭還會傳過來新的流行。

唐荼荼親眼見過芳草拿背書的架勢學時興發型，直覺目瞪口呆。

她一個挑井打水、洗衣疊被收拾屋全自己幹的好青年，唯獨梳頭時像沒長手，連最簡單的擰旋髻都翻不過扣，只好往椅背上一靠，把自個兒的腦袋交給芳草。

等梳好頭，換好衣裳，走出房門了，唐荼荼又鬼使神差地停住腳，慢吞吞踱回屋裏。