第232章（第4/4頁）

“想把大肚教作為密案，得給漕司那邊留個口，不如咱們就拿趙大人貪墨巨財一案開刀，鬧它個沸沸揚揚，鬧得全天津無人不知，百姓全指著趙適之鼻子罵，誰也顧不上看別的事——再由老爺您一封狀書直呈京兆府，狀告趙適之中飽私囊，昧公充己，貪汙受賄。”

“趁著這空當，大肚教一案咱們靜悄悄地審，靜悄悄地往上呈。”

葉三峰噙了絲笑，看著唐老爺：“官告官，歷來就是大案，老爺也可借此機會揚名於直隸省了。”

尾音摻著點戲謔，連唐荼荼一個不懂官場生態的外行都聽出來了。

想要大肚教一案成密案，不張榜，不布告萬民，成一個隱形的案子，必須得有一個引走全天津百姓視線的輿論大事件頂在前頭，那這沸沸揚揚的事兒就得是“靜海縣新任縣令唐大人，狀告前縣令貪汙受賄”一案了。

貪汙受賄，上下打點——這事兒性質不對、不好、不正確，但在官場中是約定俗成的事兒。唐老爺一力掀破，內有背刺同僚之嫌，外有誇示自己清廉以揚名的詭詐，官場無人會因為他舉劾此事而高看他一眼，反而整個天津的官兒都會躲著他走。

獨異於人，不錯也是錯的。

葉三峰和傅九兩說完就不作聲了，對坐喝茶，只等著唐老爺拿主意，卻都清楚唐老爺拿這口主意不容易。

一個藏匿十年的大肚教，是十年間的三任縣官一同失職；再加一個受賄，按盛朝大誥也要不了命。

可官家講究防民之口甚於防川，一旦天津百姓罵他是個大貪官，這就足夠給趙大人判個抄家問斬、子女充軍了。

平心說，趙大人對唐家不錯，幾個月來跟唐老爺稱兄道弟的。這老頭兒本性不壞，會事兒又周到，總在瑣事上揣摩人心，給你糊弄得周周全全的。

唐家初來乍到時，他令家丁等在城門前接引，給安排了宅子住處，手把手教唐老爺熟悉衙門事務；趙夫人領著著唐夫人赴宴，四處結識此地的官家夫人；過年過節都怕他們一家沒人照應，肉菜都要拉車送過來。

他不光諂上媚下，左右逢源，對衙門裏的差使仆役也同樣是長輩式的撫愛，誰家有什麽花錢的急事，都能先去賬房支銀子。

甚至趙大人離任的官文，唐老爺都給他寫好了，放在案頭上，全是平實的誇獎，等他卸任時給他帶著走。

同袍之義，此人全了個遍。要是放在官場以外的地方，這會是一個朋友如雲的老頭兒。

——只一條懶政怠惰，會要了他的命。

唐老爺眉頭扭結，猶豫的時間卻比眾人想得都短，一口喝完殘茶：“好，我這便起草密狀，能不能成全憑天意了。”

葉三峰一奇，忙囑咐：“老爺記住，一旦邁出這步去，咱們就不走回頭路了，狀紙上不能有一句軟和話，您就是鐵面無私的青天大老爺，一封狀紙就得給他蓋個死罪。”

唐老爺出門的腳步被這句喝停，長嘆一聲：“我省得。”

他是文官，是憑一手文章中了同進士、十年間累遷三品的禮官，最知道文章如刀的道理。

可算是商量出個辦法了，唐荼荼大舒一口氣，肩膀胳膊腿都是僵麻的，站在院裏抻了半天才緩過來。

葉先生被幾個縣吏圍在中間走，沒顧上跟她說話，視線瞟過來的時候，唐荼荼笑盈盈沖他揮了揮五指，又作了個揖，意思是“先生受累了”。

她心裏松快了些，看見晌飯的時辰到了，繞路回去自己院兒，擡腳進了朝南的幾個大屋。

這個院采光好，本來只住了她和幾個染疫的嬤嬤，留著幾間空屋，都是六人寢，怕有全家聚集感染的，不好分開，到時候讓人家住到這幾間屋裏來。

今早，全住上了大肚教逃出來的婦人。

大晌午，飯點兒，三個屋子十七個人，竟沒一點動靜，進了院子就是死寂一片。送飯的嬤嬤努努嘴，悄聲說：“都一口沒吃，這個也不吃，那個也不吃，飯都快涼了。”

唐荼荼進了第一個屋，六張床挨個掃了一眼，六人有的躺有的坐，全白著臉怔怔望著空氣，三魂六魄聚不到一塊的樣子。

唐荼荼不知道該怎麽勸，正冥思苦想。她知道這群姐姐嬸嬸最怕什麽，想給她們透個底吧，又怕事情沒葉先生想得那麽順當。

卻見芙蘭忽然聳了聳鼻子，神色變了：“哎呀誰受傷了，怎麽有血味？”

幾個女人愣著，左右互相看看，誰也沒說話，呆呆的不知她說的是什麽。

唐荼荼腦子裏那根神經崩得一跳，抓起唯一一個面墻睡著的女人，掀開她被褥。

滿床的血，從她手腕淌出來，衣裳床鋪濕了一大片。