第43章（第3/4頁）

“我兒真是了不得，整個直隸省第十九名！咱唐家多少年沒出過這麽好的名次，義山給爹娘長臉了。”

唐厚孜卻有點渾渾噩噩的，他站在爹和母親面前，把雙親啰啰嗦嗦的問話全應答完了，這才尋了個椅子坐下，神情恍惚。

“義山怎麽啦，怎麽不高興，是不是累著啦？”

全家人都望過去。

唐厚孜有點沮喪，理了理思緒，才開口：“前兒傍晚，聽到家裏的人報的信，我一聽自己考了三十六名，還覺得沾沾自喜——可今日我在那口問場上，才知什麽叫‘人外有人，天外有天’。”

“怎的？你仔細與爹說說。”唐老爺忙問。

唐厚孜茫然道：“有一位五十多歲的老先生，頭發烏黑，精神瞿爍。他二十年間走遍中原，行過波斯、天竺、大食、倭國，連打著仗的蒙古都去過。”

唐老爺驚道：“真是奇人。”

“還有一個壯漢，身材有兩個我那麽粗，壯如鐵塔，他說自己以前是個屠戶，十年前他還鬥大的字不識一個，散盡家財去念書，今年也考上了。”

唐老爺又笑道：“何止是屠戶，鄉戶人家也有不少窮孩子，靠發奮讀書考上了舉人呐。”

“這都不是叫我難過的。”唐厚孜搖搖頭，他白凈的臉上，眉眼都耷拉下來，接著道。

“最厲害的是一位跟我同歲的小公子，比我個頭還要矮一點，他是天津府來趕考的，經義試策中，他評到了八十名開外。上午口問時，他和我分到了同一場，他那口才，簡直是我這麽多年所見人裏之最，比所有教過我的先生都厲害。”

唐老爺聽進去了：“是怎麽個厲害法？”

唐厚孜道：“才思敏捷，信手拈來的全是精妙絕倫的句子，但卻不拘泥於經典，全是他自己的所悟所得。考官問的普普通通一個軍防兵甲題，他竟能從西北邊防、中原關隘，一路講到江南海事，越講越深。”

“爹，您知道麽，他說到後邊，我竟聽不懂他說的是什麽……”

“這……”唐老爺已經接不上話了。

全家人都聽得愣神，誰也沒注意到唐荼荼的表情慢慢變了。

仿佛一道靈犀劈過腦海，唐荼荼的心怦怦跳了起來，越跳越快——通曉邊防、關隘、海事的奇才？還跟自己同歲？

唐厚孜喃喃道：“滿屋坐著的十多位老先生，全都鴉雀無聲，眉頭深鎖，聽著那小公子一人講。後來，翰林一位高官，還有國子祭酒大人，竟與那位小公子當場辯答起來，一連問了他七八個問題，每一問他都答得精彩。就連一旁抄寫的兩位錄官，都聽愣住了，無一人落筆，事後他們才把那位小公子留下，讓他重新答一遍，好謄錄下來呈到宮裏去。”

唐厚孜雙目失神：“……真是好厲害啊。爹，那小公子跟我年歲一樣大，閱歷學識，都叫我難以望其項背了。”

唐老爺聽了這事兒，雖然也驚也奇，卻更怕兒子鉆了牛角尖，學心不穩，連忙慢聲細語地安撫他。

“人外有人，天外有天，越是知道自己不足，越該多讀書，多見世面。義山啊，你們夫子常說的學而無涯，不也是這個意思麽？”

唐厚孜雙眼漸漸聚起神：“爹你說得對，是我想窄了。”

唐老爺點點頭，又笑道：“既然是個少年英傑，趁著他還在京中，我兒看看能不能與他結識。你們小少年能說到一塊去，與這樣博學的人多談談心，於你大有裨益。”

“我知道啦，謝謝爹。”唐厚孜目光堅定起來。

唐夫人這一天臉上就沒停過笑，見天色擦黑了，忙讓廚房呈膳，一桌子大菜擺開，把前院兩位先生也請了來。

當家女主人，事兒又碎又多，唐夫人一整晚絮絮叨叨，安置兒子中舉後的事宜，又忽的想起來：“回頭我還得謝謝你容姨去，她定的那舉子房位子敞亮，咱家多多少少是沾了她的彩頭的。”

唐荼荼勉強回了神：“容家少爺中了嗎？”

“中了的，容家昨兒前晌就放了鞭了，聽說考得比你哥哥差一些，五十名開外了。回頭你們見著了容家，可不要當著人家面兒說。”

唐荼荼點了頭。

雖說容夫人是個不拘小節的，但事關孩子前程，少不得要計較些，不能專門去刺人家耳朵。

唐家人顧不得歇息，第二日，又一大早回老宅告慰祖宗，晌午緊鑼密鼓地請了學院幾位夫子來吃謝師宴。唐老爺陪著夫子們小酌幾杯，一家人正熱鬧著，卻聽外院又來了人。

“什麽人？”

前院來報信的仆役瞠著眼睛，小聲叫道：“是個穿紫衣蟒袍的大公公。”

紫衣近紅，是公公中的第二品，放宮裏，起碼是各宮殿管事的級別。不知人家來由，唐老爺出了半身冷汗，忙帶著全家出去迎。