第七十二章

時間魔法陣啟動的同時，帝國研究院的宿舍樓內，研究院的院長敲響了伊露麗的房間。

作為一位有封地有聲望的女伯爵，伊露麗在研究院的生活跟其他人沒什麽兩樣，雖然白大褂下的衣服始終保持著她的個人風格，但為了遷就工作，她很少再佩戴昂貴的首飾，像紗帽扇子蕾絲手套一類的裝飾物也退出了她的生活。

如今的她和林灼記憶裏那個打扮精致繁復的公爵夫人判若兩人，給院長開門時，她還披著亂糟糟的頭發，身上套著一件寬松的睡裙，裙子外面匆匆罩了件外套，衣領都沒翻出來。

“哦，抱歉。”如今的帝國研究院院長正是曾經在學校教授過符文課的龍族小老頭，他閉上眼轉過身，想提醒伊露麗至少把衣服穿好再來開門，結果被伊露麗打斷——

“是申請通過了嗎？”伊露麗急切地問。

霍爾背對著伊露麗，提醒的話語最終轉換為一聲嘆氣：“你應該比我更清楚通過的可能性有多低，誰都不是傻子，伊露麗，特別是我們那位皇帝陛下。”

伊露麗難掩失望。

霍爾不知道該怎麽安慰伊露麗，雖然他並不清楚林灼的來歷，但他知道三十六年前突然出現又突然消失的林灼對伊露麗而言有多重要，也知道伊露麗一心投入無核痛抑制劑的開發就是為了林灼。

無核痛抑制劑對龍族而言意義重大，他與伊露麗的關系也因為這個項目多了幾分親厚，不然他不會放任伊露麗一次又一次遞交前往天空城的申請。

至於伊露麗為什麽知道林灼在天空城，因為前幾天有流言傳出，說一位官員覲見時在陛下的辦公室裏看見了公爵夫人。

可誰都知道，公爵夫婦去年就奉皇帝陛下的命令出海前往東方，那麽出現在天空城的，很可能是傳說中與公爵夫婦長相相似的林灼。

伊露麗為這一可能不斷遞交申請，想盡一切辦法要進入天空城，可惜她沒能如願。

她的工作效率也因此大打折扣，昨天的工作更是一直持續到晚上三四點才結束，否則也不至於睡到這個點才醒。

霍爾：“給你一天假期，調整好狀態再回來繼續工作。”

伊露麗搖頭：“不需要院長，我可以……”

這回輪到霍爾打斷伊露麗：“門衛那邊告訴我弗雷·布萊特來了，當然是來找你的，所以我想你應該需要這個假期。”

乍然聽到“弗雷·布萊特”這個名字，伊露麗竟然有種陌生的感覺，過了幾秒才說：“我知道了，我收拾好就過去。”

送走霍爾院長，伊露麗關上了房間門。

她很少離開研究院，她身後的房間比她家莊園的臥室更具有生活氣息，她面前的門板上也貼了許多照片，有同項目成員團建時候拍的紀念照，也有年底統一的集體照，其中一張照片背景是國會大樓，遠處的花壇那，有一抹模糊的金色。

伊露麗看著那抹金色，良久，無聲嘆息。

十五分鐘後，收拾齊整的伊露麗踩著高跟鞋走過走廊，尺寸得當的白大褂潔白板正，黑色的長發全部束攏，梳成方便打理的發髻，面上妝容得體，唯一的飾品僅僅只有耳朵上那一對樣式簡單的白鉆耳釘，整個人顯得漂亮又幹練。

她來到研究院專門接待來客的房間外，擡手敲響面前的門板。

她上一次見到弗雷是在兩個月前的一場募捐晚會上，她代表研究院出席晚會，弗雷則代表了他的父親，但他們誰都沒有主動去找對方，自然也就沒能說上話。

類似的“相遇”在過去幾十年裏不斷上演，其中真正面對面說話的次數屈指可數，最近一次還是去年，公爵夫婦出海，為此舉辦的歡送儀式非常盛大熱鬧，可弗雷卻在歡鬧的人群中不見了蹤影，現場似乎只有她意識到了這點，並且在沒人的花園裏看到了獨自一人拿著酒瓶子坐在噴泉邊發呆的弗雷。

她站了片刻準備離開，早已察覺她到來的弗雷也沒有開口叫住她，不過花園裏的藤蔓在精靈無意識的影響下輕輕勾住了她的裙擺，像是在問她能不能留下，能不能陪陪他。

或許是噴泉揚起的水氣驅散了夏季的悶熱，又或許是無人的花園足夠清凈，伊露麗留下了，他們伴著月色與蟲鳴，像學生時代偷跑去塔樓見面一般和對方有一句沒一句地閑聊，第二天繼續恢復疏離，仿佛一切都只是一場短暫的夢境。

伊露麗敲響房門後不一會兒，裏頭就傳來了腳步聲，接著房間門被人從裏面打開，出現在伊露麗面前的精靈除了樣貌，其他沒有任何地方能跟林灼記憶裏的弗雷對得上號。

林灼記憶裏的弗雷是中長發，衣著打扮貴氣隨性，驟然失去親人背負起重擔的艱辛讓他被迫成長，也將他那浸入骨髓的張狂淬煉凝實，不再像學生時代那樣一看就是嬌生慣養出來的大少爺脾氣，而是上位者實打實的輕蔑與傲慢。