第2章 Chapter2

◎想把他從牢籠裏釋放出來。◎

她本想直接起身離開，但劇場燈光再次暗了下來，兩道明晃晃的聚光燈打在舞台上。

“惡魔之子”身上的鐵鏈被解開，皮腰帶扣上了槍套，與湯姆·鮑各自退後十五步，面對面而立。

樂隊演奏的旋律變得更加陰郁沉重，定音鼓的鼓點模擬著秒針的節奏，咚、咚、咚，如同死亡倒計時一般，令人充滿了不祥的預感。

“惡魔之子”的下顎有些緊繃，不知是因為決鬥，還是什麽。

湯姆·鮑則一臉自信地活動著五根手指。

“按照《社會禮法》規定，我們都將是這場決鬥的證人！”主持人高聲喊道，“讓我們一起等待開槍信號——放心，這場決鬥絕對公平公正，我們保證，假如有一方在信號發出前提前開槍，我們會立即將他擊斃！”⑴

觀眾席掌聲如雷。

隨著鼓點聲愈發激烈，“惡魔之子”和湯姆的身影逐漸挺直，手慢慢放下來，垂落在槍套附近。

掌聲輕了下來，人們一動不動地望著舞台，全都屏住了呼吸。

負責發射信號的，是第一個節目的芭蕾舞女演員。她一邊白鷺般優美地騰空而起，一邊高高舉起雙手，朝觀眾展示那把信號槍。

太滑稽了。

莉齊見過不少決鬥，從為榮譽而戰的決鬥，到純屬爭強好勝的決鬥，再到因輸牌而誘發的決鬥。但舞台上的決鬥，還是第一次見——歐洲人和南方人推崇備至的“決鬥”，居然成了馬戲團的表演節目，真是滑稽、可笑又荒謬。

更荒謬的是，作為所謂的上等人，男人應該深惡痛絕這種節目才對，他卻兩眼放光，似乎比任何人都期待台上的兩人開槍。

莉齊眉頭蹙得越來越緊，攥緊了手上的珠母扇，不知道該不該阻止這場荒唐的決鬥。

但假如她挺身而出，必然會淪為上流社會的笑柄。而且，她並不知道“惡魔之子”是好人還是壞人，這場決鬥是否只是一場雙方提前串通好的表演。

時間在流逝。

女演員輕盈地完成了最後一個大跳，退到了舞台的角落。

信號槍隨時有可能打響。

就在這時。

“惡魔之子”突然擡起了頭。

莉齊終於看見了他的眼睛——也只能看見他的眼睛。他戴著面具，銀白金屬質地，覆蓋住大半張臉龐，除了金黃色的眼睛、線條冷峻的下顎、蒼白病態的雙唇，什麽也看不見。

但就是那雙眼睛，讓莉齊意識到，這不是表演，而是一場貨真價實的決鬥。

——他冷冷地盯著湯姆·鮑，如同被囚禁已久的饑餓野獸，一動不動地注視著籠子外的生肉，準備伺機破籠而出。

可是，他要怎麽做呢？

決鬥不是遊戲，一旦他拔槍慢一秒鐘，就會死在湯姆·鮑的手上。

算了。莉齊皺起眉毛，淪為笑柄就淪為笑柄吧。她身上早就掛滿了笑柄，不差這一個。

莉齊站起身，朝劇院的檢票員招了招手——她打算買下整個馬戲團，以阻止這場決鬥。

然而，晚了一步。

信號槍打響了。

沒人看見“惡魔之子”是怎麽拔槍、開槍的，當第二聲槍響——除信號槍以外的槍聲落下時，湯姆·鮑便已倒地身亡。

觀眾席驚呼聲四起。

樂隊奏響歡樂的旋律，小提琴手拉出一連串滑稽的音符，仿佛這是極具喜劇性的一幕——神槍手信心滿滿地和馬戲團的小醜決鬥，最終卻命喪黃泉，再沒有比這更加滑稽的喜劇了。

——如果“惡魔之子”沒有開第二槍、第三槍的話。

“砰——！”

他冷靜而精準地射殺了那兩個扛著步-槍的打手。

一切都發生在電光石火間，當鮮血迸濺在舞台的幕簾、布景和腳燈時，樂隊甚至還在演奏滑稽的樂章，直到驚恐的尖叫聲和淩亂的腳步聲響起，歡快的旋律才戛然而止。

沒人想到事情會演變成這樣。

左輪裏會有三顆子彈，是因為決鬥能發三槍。

馬戲團的人低估了“惡魔之子”的槍法，也低估了他想要逃跑的決心——決鬥場上，稍有不慎就是死亡，他卻毫不畏懼死亡，決不浪費每一顆子彈，一槍擊斃湯姆·鮑以後，閃電般擊斃了另外兩個打手。

可惜，他還是失策了——打手不止兩個。

第五號包廂還藏著一個狙擊手，手持夏普斯步-槍，幾乎是他拔槍射中另外兩個打手的一瞬間，就開槍擊中了他的肩膀。

“砰——！”

鮮血飛濺。

“惡魔之子”的肩膀被掏出一個可怕的血窟窿。他踉蹌了一下，手上的左輪手-槍應聲而落。

與此同時，後台的演員一擁而上，反剪住他的手腳，扔垃圾似的，把他扔進了籠子裏。

看個戲差點把命搭在這裏。男人後怕不已，連聲音都有些哆嗦：“大家都走了，我們……也走吧？”若不是出於紳士的責任心，不想丟下女士獨自逃跑，他早就跟著大部隊逃之夭夭了。當然，他決不承認，沒跑也有腿軟的原因。