第一百九十三章

傍晚, 團圓飯開始了。按梁氏馬氏老家的風俗，家族宴會時女人都不能與男人同桌。

柳家沒這習慣，柳邦彥想看著孫子孫女們吃飯, 叫兒媳抱著孩子一塊兒圍桌用餐。

開席沒多久, 柳堯哲對柳堯章說：“我在任上常聽人議論那忠勇伯溫霄寒, 這次很想當面拜會, 你這幾天安排引見引見。”

柳堯範也想巴結溫霄寒，馬上附和。

柳邦彥範慧娘笑容消失，悄悄瞟視柳堯章。

柳堯章冷淡拒絕：“他正奉旨閉門思過，不接待外客，我也許久沒見著他了。”

柳竹秋低頭吃菜, 感覺二哥瞟了她一眼, 接著聽他說：“他真喜歡我們阿秋？”

柳堯章不料他會在家宴上提這茬，斷然否認：“那都是謠傳, 二哥別再提了。”

柳堯哲說：“謠傳也無妨, 你跟他交情深，何不當回伐柯人，把阿秋說給他做妾。伯爵的妾室比一般小官的正妻還光彩呢，這樣既能跟他攀上親，又替我們家解了煩憂, 一舉兩得。”

無恥算盤敲得知情者們心寒。

柳邦彥率先拍筷痛斥：“你出的什麽餿主意？我柳家的女兒能做妾嗎？”

柳堯範認同二弟，不陰不陽勸父親：“老爺, 以阿秋的條件做不了好人家的正妻了, 不做妾, 還想進宮當皇後不成？”

範慧娘真想還嘴：“你怎知你妹妹將來當不了皇後？”

柳堯章先氣悶接話：“大哥二哥, 有件事忘了跟你們說。武英殿大學士蕭載馳很中意阿秋, 已在除夕宮宴上向陛下請奏賜婚了, 估計過不了多久賜婚的聖旨就會下來。”

大柳二柳夫婦目瞪口哆，範慧娘趁機出氣：“沒錯，再過不久阿秋就要嫁去蕭家做學士夫人了，我和老爺正思籌給她辦嫁妝呢。”

梁氏馬氏聯想到柳竹秋飯前說柳邦彥會分一大筆遺產給她，始信此事千真萬確的。嫁給內閣大學士，嫁妝可不得越多越顯得娘家體面嗎？

她們想不通這姿容俗艷，名聲敗壞的大腳小姑子何來這樣的齊天厚福，又嫉又恨，表面卻對她恭敬親熱了不少。

那瑯哥拈起花生米擲瑁姐，立馬挨了馬氏一巴掌，委屈得大聲哭叫。

馬氏一邊訓兒子一邊討好地向秀英和柳竹秋賠不是，再不敢炫耀生兒子的優越感。

柳堯範和柳堯哲也是，立刻變臉裝起和藹兄長，不住向柳竹秋說恭維話，還讓柳堯章請蕭其臻出來會面，覺得巴結不上忠勇伯，籠絡住做閣老的妹夫也很好。

眼看席上氣氛轉為融洽，柳邦彥雖對女兒與蕭其臻的婚事存憂，也以“今朝有酒今朝醉”的心態看待，痛痛快快喝了兩杯酒，剛夾了一顆蝦仁放進嘴裏，外面家丁急報。

“宮裏來人了，叫老爺小姐出去接旨。”

家人們以為是來賜婚的，紛紛歡欣鼓舞。

柳邦彥領著柳竹秋來到正廳，柳竹秋怕被熟悉的太監撞見，故意曲腿走路，進門便深深埋著頭。窺見來的是生面孔，方才放心，跪下後聽內官朗聲宣旨：

“奉天承運，皇帝詔曰：天道重陰陽，地道仰剛柔，人生天地以綱常為根本。生男如狼，猶恐其尪。生女如鼠，猶恐其虎①。咨爾柳竹秋，乃工部左侍郎柳邦彥之女，原出宦門，世代書香，聰慧善辯，頗富才情。然竟不修婦德，用心邪僻，其性野，其行亂，點染閨閣，敗壞世風，已惹聖怒。念爾父兄為朝廷效力多年，暫不予懲處。著爾為太後替身，賜法號凈塵，三日後前往宣府福寧庵修行。從此斷絕貪嗔癡，懺悔諸惡業，今生今世不得出寺。欽此。”

柳邦彥聽完筋骨酥軟，一頭倒撲在地，躲在屏風後的妻兒慌忙跑來攙扶，又一齊彰徨不定地注視柳竹秋。

柳竹秋驚心駭目，繼而省悟這是朱昀曦的計策，這人為阻止她別嫁已無所不用其極了。

憤怒幾乎撐破心房，可又伴隨著奇妙的釋然，太子能使出此等卑劣手段，證明她不僅沒錯怪他，反而低估其惡毒，他所謂的鐘情本質就是專、制與征服。

她在內官催促下接旨，又被警告出發前不許離家，否則父兄都將受重罰。

宮人們走後，柳大柳二再因急轉直下的事態變臉。

柳堯哲自言自語奚落：“我就說世上哪有這等好事，估計陛下早厭惡我們家這位大小姐，蕭大人去請他賜婚，正好撞在刀口上。陛下為保全重臣名譽，整肅閨閣風氣，才下了這道聖旨。這回我們柳家當真名譽掃地，丟臉丟到天邊去了。”

柳堯範聽了更怒，當著父母指罵柳竹秋：“我沒想到你竟墮落至此，名聲臭到讓皇帝親自出面懲處你。早年苦口婆心教導你全不聽，往後佛祖的訓誡你總會聽了吧。”

柳邦彥直發愣，範慧娘一味哭，柳堯章萬分憤慨，起身疾步出門。

柳堯範攔不住，問白秀英他要去哪兒。