第一百八十五章（第3/4頁）

蕭其臻說：“對不起，我暫時不能說，但請相信我有絕對把握能實現它。如果你同意，我就去做。”

柳竹秋的聰明罕見地不夠用了，想不到他的套路，猶疑道：“蕭大人，如果因此讓你遭遇危險，我會內疚一生的。”

蕭其臻受到鼓舞，篤定微笑：“如果錯過你，我也會後悔一輩子。”

他的決心讓柳竹秋啞口無言，當前她急需有夫之婦的身份來擺脫進宮為妃的厄運，客觀評價真沒有比蕭其臻更適當的選擇了。

她不知道自己是否心悅他，但能肯定若結為夫婦，他們會相處得融洽和睦。

“……那請你先照你的想法做吧，我得看事態發展再做決定。”

蕭其臻為難：“我走出那一步，你就必須嫁給我了，不會因此後悔？”

“你想直接去我家提親？”

“差不多吧。”

“我爹膽小，絕不敢違逆太子把我許配他人。”

“我會讓他同意的。那讓我最後確認一次，排除這些外在因素，你本人願意嫁給我嗎？”

蕭其臻眼中閃爍著誠摯的火光，烤熱柳竹秋的臉皮。

這麽有情有義的男人，當然值得嫁。

她決定再賭一把，端正回答：“我願意。”

元旦將近，朱昀曦仍沒收到柳竹秋的音訊，她的家人想必知道她在哪兒，可都拒不相告。他又不能把他們抓起來審問，終日憂懼牽念，病情反復難愈。

慶德帝擔心兒子的身體，未再追究他縱放孕母的罪責，暗中派人搜捕，也沒有那三女的下落，懷疑朱昀曦有所隱瞞，卻不忍再行逼問。

陳維遠恐太子相思病重，悄悄去向莊世珍求助，說：“殿下日前受驚過度，心中塊壘遲遲難消。他以往最聽忠勇伯勸解，自從陛下下了禁令他便未再召見此人，眼下多半正念著他。您老可否行個方便，讓忠勇伯進宮見駕，為殿下開懷解郁。”

莊世珍應允，向慶德帝進言：“萬歲和太子殿下身子都欠安，年三十那晚可多宣年輕官員入宮守歲，取其旺氣驅散歲煞，以延尊者之壽。”

慶德帝準奏，著司禮監向京中四十歲以下，官階五品以上的朝官和勛戚傳旨，宣他們進宮共度除夕，溫霄寒也在名錄中。

柳竹秋這些日子都借住在蕭其臻的別館裏，收到瑞福送來的聖旨，本想稱病不去，蕭其臻卻興沖沖邀她參加，說本次除夕宮宴難得，不可錯過。

柳竹秋隱約感覺他另有企圖，當天換上朝服，坐著馬車來到皇城，隨受召官員入南熏殿見駕。

朱昀曦從前天皇帝下旨起便盼著她來，讓小宦在路上望風，聽說柳竹秋入宮了，急命轎輦趕到熙和門，裝出偶遇的樣子堵住她。

太子的轎輦來到，官員們都站定揖拜。

朱昀曦真想將礙事的人全部趕走，克制住激動，叫人落轎，下地走出幾步，借這幾步光景尋到那日思夜想的女人。

她正俯首拜禮，明知他步步靠近仍面色生硬。雪落到在她的睫毛上融成淚珠狀，眼神卻猶如鋼鐵，不含一絲感情。

朱昀曦心酸無比，恨不能拉住她的手大哭一場，屏住呼吸壓制顫音，問她：“忠勇伯，別來無恙？”

柳竹秋的恭敬不多不少：“謝殿下記掛，微臣一切安好。”

陳維遠見太子的手微微發顫，恐其當眾失態，忙上前提醒：“殿下，外面太冷，讓各位大人們去殿上說話吧。”

朱昀曦覺得今夜還長，有充裕時間向柳竹秋辯解，轉身回到轎內，起駕前往南熏殿。

他走後柳竹秋的呼吸才得以順暢。

剛才與朱昀曦近距離相對，聞到他熟悉的體香，感受到他哀怨的注視，她的心像被鐵爪攥住。

那日事發後朝廷中止大搜捕，城門的禁令也解除了，這表明朱昀曦如他們所願承擔了所有罪名。此後瑞福報稱雲杉數次來尋她，說太子因為她心疾發作，一度氣絕瀕死。

柳竹秋雖對此存疑，但聽說朱昀曦只急著見她，還保證不予處罰，就知道這場感情的戰役裏她取得了第一階段的勝利。

然而勝利未帶來涓滴喜悅，反而加劇痛苦。

愛恨交織好似腹背受敵，不管往哪個方向突圍都會造成犧牲。

她曾浴血奮戰，在刀山火海中搶救朱昀曦，用身體做盾牌保他平安無恙，如今卻要親手切割他的心，並且那顆心還是他自願奉上的……

她怎麽可能不痛？

除夕宴上柏葉浮綠酒，椒花逐頌來。銀燭照玉盞，次第結春光。

君臣相互拜祝，觥籌交錯，大嚼大飲。

慶德帝久困病中，身子雖依舊虛乏，當此熱鬧氣氛情緒也十分明朗，除讓太監代其飲酒外，大臣們上前祝拜他都會怡然接受。

柳竹秋坐在會場一角略顯沉悶，從入場起朱昀曦的視線就如套馬繩時時拋向她。知他心中難過，她實在不忍心在他跟前表演歡聲笑語。