第一百七十八章（第2/3頁）

她做歌姬為父鳴冤時尚有傲骨，與此刻奴顏婢膝的模樣判若兩人，柳竹秋想知道是什麽原因令她性情大變，嚴肅道：“姑娘有難處可如實告知，你父乃忠臣義士，你這樣自輕自賤不覺得愧對他嗎？”

汪茜嗚嗚哭起來，終於撐不住交代實情。

去年她和母弟拿到朝廷給的一千兩賠償銀，回河南老家投奔舅舅。

汪母先是聽其弟遊說，拿出五百兩銀子與他做買賣，想事成後分紅，誰知舅舅經營不善，終至血本無歸。

之後舅舅又說要幫她說門好親，男方是當地一書香大族的少爺，已考中舉人，將來定會做官，汪茜嫁過去全家人都有靠了。

汪母怕上當，要求親眼相看。

舅舅帶她去參觀了男方家的田產和房舍，確是大戶人家。隔天又請那少爺來家吃飯，人才果真斯文端正。

汪母放了心，男方也很快上門提親。

舅舅說：“我們雖是小戶，與富貴人家攀親，該講究的還得講究，否則外甥女嫁過去會被人小瞧。”

汪母認為在理，想到女兒嫁與貴婿，他們娘仨便出頭了，舍不得孩子套不住狼，一咬牙將剩余的幾百兩盤纏都交給舅舅為汪茜置嫁妝。

怎知人心叵測，舅舅拿到錢竟帶著妻兒連夜遁去，母子三人苦尋數日，方知舅舅早已是當地聞名的無賴混子，在外欠債若幹，家裏住的房子都是租來，原本拖欠房租快被房東掃地出門，忽然來了個有錢的姐姐，幫他還清欠債才得以繼續居停。

汪母大驚，方知弟弟之前說做買賣純是扯謊，誆了她的盤纏拿去還債了。

她又托人去那少爺家詢問婚事，人家聲明不知情。少爺露臉澄清，形容完全陌生，上次去家裏吃飯的那一個定是她的騙子弟弟花錢雇來的托兒。

那真少爺還當著汪茜的面奚落汪母，說：“看你女兒走路的姿勢就不是黃花女，做我家的婢妾都不夠格，還妄想當正室夫人，真不知你們哪來的臉面。”

汪母人財兩空，帶著汪茜姐弟流浪乞討，後來想唯一指得上的就是溫霄寒了。聽說他在邊陲立功做了伯爵，若肯念著昔日的情緣收女兒為小星，亦可苦盡甘來。

汪茜羞愧哭訴：“母親說我們上當的事太丟人，怕您知道了嫌棄，不讓我說。如今我們住在一戶拾荒者聚居的破院裏，已欠了半月房租，眼看快被趕出來，這大冬天的流落街頭不是餓死也是凍死。求爵爺再發發慈悲，收留我們。”

她們的遭遇乍聽蠢得可氣，但細想又怪不得她們。

世道本無女子自立的基礎，不依附男人連人身安全都得不到保障。

良家婦女自覺遵守好女不出門的風俗，不與外界打交道，汪茜這曾經失足的急於恢復名節，更要嚴守婦道。

她和母親自我封閉，幼弟又尚懵懂，遇上黑心的親戚只好做待屠羔羊了。

柳竹秋安慰汪茜一番，派人去接她的母弟，一齊帶去租住的宅子安置，支了二百兩銀子給她們做盤纏，用以添置冬衣器物。

白桃問她打算如何料理這一家人。

柳竹秋說：“汪姑娘的弟弟尚小，等他自立門戶還得好幾年，暫且先當客人養著，回頭讓她弟弟跟著仇兒念書，肯上進就栽培，若沒天賦等他大了再幫他另找個差事。至於汪姑娘，她和她母親大概還是想找正經人家做歸宿，我看著幫她物色吧。”

白桃聽了不言語，瞧著郁忡忡的。

柳竹秋笑侃：“你怪我多管閑事？”

白桃搖頭，竟驀的紅了眼眶，哽咽道：“大小姐你真是好人，我越看你做善事，越怕你將來受害，想到萬一你今後沒好報心裏就很難過。”

她不是矯情造作之人，說這話必有緣故。

柳竹秋細加盤問，白桃按捺不住，將她引入帳中，指著胸口低聲道：“這話我原本打死不該對你說，藏在這裏已兩年有余。事關我和雲杉的性命，請你先發誓知道以後絕不對外透露。”

柳竹秋鄭重立過誓，白桃方湊近耳語。

“那年池選侍墜馬而死並非意外，都是殿下安排的。”

柳竹秋一頭栽進冰窟窿，不覺捉住她的手。

“怎麽回事？！”

看她這反應白桃不敢往下說了，柳竹秋忙松手，放緩語氣催問：“好妹妹，你勾起我的心又不詳說，不更叫我擔驚受怕嗎？殿下為何要殺池選侍？就因為她當過皇後的眼線？”

白桃遲疑點頭：“事情起因你是知道的，那次你去東宮見駕，池選侍向皇後告密，差點害死你和殿下。事後殿下審問池選侍，她也認罪了。殿下覺得池選侍和他幼少相伴，竟拋開多年情分幫著皇後迫害他，這樣的白眼狼不能再養在身邊。便讓雲杉偷偷給馬下了瘋藥，哄著池選侍騎那匹馬。中途藥性發作，池選侍就被瘋馬摔死了。”