第一百七十二章（第2/3頁）

數日後的傍晚，柳邦彥突然到訪，見了她便露出擔驚受怕的樣子，要求到隱秘地點談話。

“昨天孟閣老來給我拜壽……”

“你請他了？”

柳竹秋覺得父親真可氣可笑，蔣媽過世不久他便忍心擺壽宴，還請孟亭元這正被重點關注的閹黨分子去家裏做客，沒心沒肺更沒腦子。

柳邦彥急忙否認：“自從把蔣媽送去官府，我現在走在外面都會被人扔石頭，哪有心情辦壽宴？昨天家裏冷冷清清，就你三哥帶著老婆孩子回來陪我吃了頓午飯，飯後不久孟閣老便提著禮物來了。我是真沒想到他還記得我的生日，心裏也惶恐，請他去書房坐了一會兒，他興起提筆寫了首賀壽詩給我。我當時沒顧上細看，後來瞅出貓膩，越想越不對勁，覺得應該給你看看。”

他取出那篇詩稿，詩雲：“南極有仙島，山間不老松，藏身雲霧中，兵解化神龍。”

單看句意就很古怪，“兵解”是學仙佛的人死於兵刃，借此解脫軀殼而登仙的意思，分明是咒壽星早死。

柳邦彥固然招人恨，可孟亭元也不至於無聊到在這多事之秋專程跑來諷刺他。

把每句的頭一個字連起來就更駭人了。

“南山藏兵。”

柳竹秋念誦這四字，奇道：“莫非這是首告密詩，唐振奇在南山私藏軍隊，意圖謀反？”

柳邦彥恨不能把耳朵捂上，慌張道：“孟閣老這路數太叫人琢磨不透，你說他究竟想幹什麽呢？”

柳竹秋已有了思路，父親出了名的薄行弱志，獨善其身，是朝堂上的邊緣人物。孟亭元只是借他之手將這條信息傳達給她。

南山究竟有什麽，先去調查一下再說。

她打發走柳邦彥，派瑞福去南山秘密探訪。

“行動必須隱蔽，寧可探不到消息也不能驚動旁人。”

瑞福追隨她多年，做事已非常老練，帶上幾個隨從假裝去南山遊逛散心，暗中觀察當地情形。發現路上有許多運煤炭的勞力出沒，一天當中能遇上二三十次。

她跟旅店的小二打聽，小二說：“數月前山陰的李子溝新開了一座煤廠，向周邊的小煤礦收購散煤，做成煤球運到城裏發售。”

瑞福見旅店燒的仍是散煤，問：“你們挨得這樣近，為何不買他家的煤？”

小二嘆氣：“他們的銷路太好，我家掌櫃去問了幾次都訂不到貨。不過說來也怪，我來這兒兩三個月了，只看見礦工往那邊運煤，沒見過從那邊出貨的。”

瑞福回京稟報這一情況，柳竹秋將事情反應給張選志，穩妥起見暫時沒提孟亭元賦詩的事。

東廠的探子們前往南山煤廠偵查，幾天後張選志請柳竹秋去他家，興沖沖道：“忠勇伯你又立了大功了，那煤廠是唐振奇私設的兵器作坊，我們從裏面搜出數千支刀槍劍戟和鎧甲，這下他的謀反罪已坐實了。”

皇帝不管唐閹作惡多端，難道還能容忍他謀反嗎？這閹狗死定了！

柳竹秋驚喜，聽說人犯們剛提解回京，正待詳細審問，她機警請求：“請廠公奏報時說線索是您發現的，我憑微末之功獲賜隆厚，心中已十分愧惶，斷不敢再邀功請賞。”

張選志明白她的意思，近來慶德帝已連續兩次問他：“溫霄寒最近都在幹什麽？”

皇帝關心臣下的近況，多半在找茬。

像溫霄寒這種準備留給繼承人的能臣都會先放進煉丹爐裏燒一燒，脫皮化骨除去毒性才能放心讓新皇使用。

張選志當年看過不少被煉廢了的臣子，不忍讓溫霄寒遭此磨難，兩次都逆著皇帝的意思替他支應過去了。這會兒也決定掩護他遠離是非，安慰：“爵爺放心，我不會把你扯進來的，你是我家體乾的恩師，我還打算將來把他托付給你呢。所以有些告誡的話不能不提，望你別多心。”

他每日在禦前伺候，最能揣摩聖意，柳竹秋忙誠懇請求指點。

張選志說：“你是飽學之士，一定清楚蕭何貪汙保命①的典故。”

柳竹秋會意，老太監這是教她往自個兒身上潑臟水，劣化她的外在形象和聲望，免得皇帝疑她功高震主。

陛下想必正命他搜羅我的罪證，他顧惜與我的交情，大概已替我抵擋多時，我得設法助他交差才是。

她拱手道：“廠公的心意我已明了，來日若有差池還請您施恩庇護。”

離開張府，她尋思接下來幹些什麽壞事來自毀名聲。

此事得有分寸，性質夠惡劣，對外夠招恨，又不能對無辜者造成實質性傷害。

符合條件的只有“強搶民女，奸占良人”了。

先去打聽要賣女兒的無賴人家，做個反向的仙人跳，事發後再找人散布消息，反正世人都知道溫霄寒好色，做這種事並不突兀。

在帝王手下混飯吃可真不容易，想受重用就得化身爛泥，完全貼合他掌心的形狀尺寸，滿足他的掌控欲和安全感。