第一百六十六章

柳竹秋連夜畫完一幅畫, 帶去求見皇帝。

慶德帝想是料到她要替惠音求情，數次拒見，直到三法司宣判惠音觸犯大逆罪獲剮刑, 被他下旨改判為斬立決後, 他才在建極殿召見柳竹秋。

柳竹秋明白皇帝的這些態度已顯示此事不容商榷, 冒著觸逆鱗的危險覲見。

進殿前莊世珍親自接待她, 低聲警告：“陛下近日身心疲累，請忠勇伯斟酌言辭，切勿令他傷神。”

這定是慶德帝授意的，警告她別多嘴惹禍。

柳竹秋跪拜在皇帝座下，神情肅穆。

慶德帝打量她鐵了心要觸黴頭, 面色比平日冷三分, 問：“晴雲何事急著求見？”

柳竹秋躬身道：“啟奏陛下，微臣是為家母來的。”

慶德帝納悶：“你母親不是早已過世了嗎？”

“家母是在微臣剛滿周歲時病故的, 微臣完全不記得她的長相。日前微臣出城狩獵, 在山林中看到一幕情景，深受觸動。回家後將其描繪下來，乞請陛下禦覽。”

她雙手獻上畫軸，近侍接下呈送到慶德帝跟前的案幾上，打開供其查看。

只見畫中有一頭老虎叼著一只成年的母猴正往山裏奔去, 母猴身陷虎口，猶在朝樹梢上的小猴招手, 那小猴爬在枝頭伸臂尖叫, 母子倆一個悲傷, 一個惶恐, 生離死別的絕望氣息溢出畫面, 發人惻隱。

慶德帝立刻領會出畫中蘊意, 躁惱地擡眼盯著柳竹秋。

柳竹秋沉聲道：“微臣見那母猴喪命前始終凝望小猴，口中慘叫似是對幼崽的叮嚀，不禁想禽獸尚有母子情，遑論人乎？微臣幼年喪母，未曾享受過一天母愛，時常想象家母的音容，看到別的孩子爬在娘親懷裏撒嬌，便羨慕不已。

八歲時家父教我讀方逢辰①的詩，中有一首《贈楊內舍景堯刲股》，詩雲‘子肉可療親，或曰不敢毀。不見母生兒，生死一間耳。此身母之身，非可認為己。殺身可救母，當還愛一死。天理通神明，寸膚直糠秕。苟能充此心，是即學曾子。’

微臣讀詩後對家父說願割股肉換亡母一日復生，完天倫之願。家父摸著微臣的頭說：‘癡兒可笑，人死豈有復生之理’，語未罷，亦涕淚縱橫。微臣始知死別更比生離難，夢魂不度幽明關，微臣這輩子都不可能體驗真正的母愛了。”

她以自身為例，闡述無母孤兒的悲苦，情出肺腑，言未過半已然淚出。

慶德帝聽她說得感人，憐憫安撫：“晴雲現已出人頭地，你母親也該含笑九泉了。”

柳竹秋拭淚道：“話雖如此，但微臣終是抱憾一生。民間有句老話說‘都願八十有個媽’，下有兒孫繞膝，上有老母在堂方是人生全福，這點陛下一定深為了解。”

慶德帝已被她勾起愧疚，朱昀曦是他最疼愛的兒子，孝順、聽話，相貌又得人意，他恨不得把天下間最好的東西都給他，自然舍不得他傷心難過。

明知溫霄寒在迂回遊說，終不忍責怪，輕嘆道：“你跟朕說這些是何意圖呢？”

柳竹秋料想皇帝不會這麽快被打動，直接求情仍將踩坑，須給他時間考慮，再度伏拜：“微臣想求陛下追封家母為誥命，使其得享哀榮。”

她沒讓人難堪，慶德帝略松了口氣，爽快道：“晴雲孝心可嘉，朕便追封你父為義安伯，封你母為義安伯夫人，傳旨成都知府為他們在當地建公祠，享四時祭祀。”

動靜鬧大了把溫家人引來可了不得，柳竹秋忙說：“陛下封賜爵位已是不世之恩，微臣怎敢再讓朝廷費公帑為父母建祠，此事只合自理，否則定致逝者不安。”

慶德帝準奏，命她退下。

柳竹秋盡了人事，後面的只好聽天由命，左等右盼直到行刑前四天仍不見皇帝改注意。

朱昀曦再也穩不住了，親自去忠勇伯府找她商議。

“我想去見父皇，求他饒了我娘。”

柳竹秋已計無所出，但仍極力阻止。

“殿下萬萬不可，這層紙若捅破了，陛下會認為您在逼迫他，以後您做任何事都會惹他疑忌。”

本來朱昀曦和皇帝的父子情是歷代帝王家少有的親厚，若為素未謀面的生母與養育他二十多年的父親頡頏，皇帝定會寒心失望，後果絕非尋常父子鬧矛盾那麽簡單。

“殿下能仰仗的人唯有陛下，無論何時您都不能做出有損你們父子關系的事，如果您真要冒險去求情，也絕不可提及惠音師太，只能盡量讓陛下憐惜您，並且讓他相信他是您最珍惜敬愛的人。”

朱昀曦在她引導下恢復理智，臨時想出條計策，回宮後傳令禦膳房次日別給他準備膳食，他要絕食三日。

尚食嚇了一跳，忙向上奏報。

慶德帝以為太子在鬧別扭，召他入宮問話。

朱昀曦醞釀了整宿，以恭順的態度鎮定作答：“兒臣前些天去廟裏祈福，聽寺僧說了一則故事。有位善士食素若幹年，從未殺生，本有望在死後往生極樂。不料他的兒子突患怪病，大夫說須日食鮮魚一尾，連食三年方可病愈。