第一百六十章（第3/3頁）

蕭老夫人解除一個疑問，又被更大的困惑包裹。

“你……為什麽這麽做？”

“為了報恩。”

柳竹秋平靜道：“令郎數次冒著生命危險救助我，我這麽做只為報答他的恩惠。”

蕭老夫人憂疑：“我兒子也知道你的真實身份？”

“是。”

柳竹秋從不盲目冒險，透露這條信息好讓蕭老夫人有所忌憚，倘若曝光她的秘密，蕭其臻這個知情者也難逃幹系。

莫大的恩惠前這點小心機微不足道，蕭老夫人感動感激，幹澀以久的眼眶漫出熱淚。

溫霄寒既是柳竹秋，那二人身負的醜聞皆是子虛烏有，她因過去的刻薄言行愧悔無地，不敢再直視眼前坦然自若的女子。

柳竹秋怕她心裏還殘留著偏執的念頭，整理好儀容，肅然勸諫：“老夫人是歷盡人世悲歡的長者，該知道人生有許許多多美好的事物，父母之愛，手足之親，夫妻之義，骨肉之情，這些感情才是您生而為人的證明，是您最該珍視的。您卻無視這些美好，只在乎所謂的貞潔。難道一個女人除了貞潔就一無是處了？不守貞潔的女人就十惡不赦嗎？世道強迫女子守貞，讓她們相互攀比對男人的忠誠，把她們調、教成男人的私產，接受順從這些觀念，並且為後世女子套上同樣的枷鎖，好讓天下女子都來受男子壓迫奴役，被剝奪一切還要不斷為自己不夠溫順忠誠反省懺悔，所以婦德這東西實際是一則持續了千百年的專門毒害女子的陰謀。”

蕭老夫人只聽到開頭便捂住耳朵，哀求她住口。

柳竹秋放緩聲氣，不無憐憫地說道：“我想您並不反對我這些話，當初您被迫與陳閣老斷情嫁入蕭家的時候，受婆家規矩拘束不得自由的時候，寡居時孤獨寂寞的時候，應該都有過類似體會吧？三從四德已經囚禁了您一輩子，如今還要剝奪您的性命，您卻依然死心塌地地捍衛它，更不惜為此讓孝子終生自責，我真替您難過，更替蕭大人難過。”

她從蕭老夫人的哭聲裏聽出愧痛，端起一旁的稀粥坐到床邊，舀一勺遞到她嘴邊。

“您如果對蕭大人還存憐惜，也不忍讓陳閣老負疚的話，就請吃了這碗粥。”

她替老太解決了顧慮，又抓住其割舍不下的軟肋進攻，不愁她不回心轉意。

果然，蕭老夫人羞慚地猶豫一會兒，嘴乖乖地張開了。

母親恢復飲食，蕭其臻欣喜若狂，千恩萬謝地送走柳竹秋，當晚仍在蕭老夫人房中守護。

天明起床，蕭老夫人忽然說要單獨同他說話。

他忙屏退仆婢，跪到床前問：“母親有話吩咐？”

蕭老夫人考慮了一夜才決定跟兒子開誠布公地溝通，在他攙扶下撐起虛弱的身子，和聲問：“你在保定的時候，杭嬤嬤說你為一個女子畫像，還對著那畫像害相思病，你如今照直對我說，那畫上的女子可是柳邦彥的女兒柳竹秋？”

蕭其臻駭然失色，母親又扔來一顆炸雷。

“我都知道了，那溫霄寒就是柳竹秋假扮的。”

蕭其臻立刻變得比她還虛弱，揪住袍擺支吾：“母親是如何知道的？”

“唉，她昨天來這兒，親口告訴我的。”

“她為何這麽做？”

“……為了解我的心病……”

蕭老夫人長籲一口氣，帶著羞愧心虛掩飾：“具體情形你就不用問了，總之過去是我一葉障目，錯怪了好人。昨日方知她是個有大胸襟大慈悲的奇女子，只是尚不清楚她當初為何要女扮男裝行此險事。你若知道就告訴我吧。”

蕭其臻相信母親不會說謊詐他，又忐忑又激動地講述柳竹秋為救義姐，喬裝涉險的經過。

蕭老夫人不住點頭：“真是歹竹生好筍哪，誰能想到柳邦彥這不義小人會生養出這麽有情有義的女兒，宋宏道泉下有知，也不會過於懊悔了。”

打通最後的滯礙，她望著局促不安的兒子，動手解他的心結。

“讓這樣的女子做我們蕭家的媳婦，想來你祖父父親也會高興，你若想娶她為妻，我明天就讓媒人去柳家提親，哪怕要我當面去跟她父親賠不是也行。”

作者有話說：

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