第一百零九章（第2/4頁）

國庫裏一時籌措不出這樣大一筆開支，就是籌措到了，千裏迢迢運去災區也得耗費一兩月光景。

柳竹秋說：“臣女有個辦法，不知可不可行。”

她說浙江、江蘇兩省富饒，這幾年連續豐收，府庫的糧食多有盈余，位置上又與皖贛接壤。何不讓這兩省替朝廷賑濟災情，花掉的錢糧日後再逐年從他們應納的稅賦裏扣除。

朱昀曦大喜，使勁親了她好幾下，愛不釋手地誇獎：“你這麽聰明，就是比牧選侍胖上十倍我也照樣寵你。”

這話鐵定是假的，但柳竹秋愛聽，因為這代表她有了談條件的資本，撒嬌懇求：“那殿下能不能幫臣女一個忙？”

她想說服慶德帝改變對荊襄流民的高壓策略。

對此朱昀曦深感艱巨，聽她詳細闡述進諫思路，又覺值得一試，當日回宮求見慶德帝，先澄清油幕焚毀案，替被判死刑的宮人們求赦。

慶德帝傳召制作油幕的工匠，得知油幕在夏季時露天堆放，是容易產生自燃現象。

他責問工匠們為何在案發後不及時出面解釋，險些誤殺十幾條人命。

朱昀曦替誠惶誠恐的匠人辯護：“這次火災損失慘重，連主事的官員都怕惹禍，他們這些雜役又怎敢多話呢？”

慶德帝嘆氣：“所以越是這種時刻越需要剛正不阿的人仗義執言。難怪古人說‘天有寶，日月星辰。地有寶，五谷金銀。家有寶，孝子賢孫。國有寶，正直忠良啊。①’”

朱昀曦說：“忠義守節之士，出於天資，非關居位貴賤，受恩深淺。只可惜這樣的人處身卑微，廟堂上聽不到他們的聲音。”

慶德帝露笑：“皇兒似乎言有所指。”

朱昀曦跟著微笑：“稟父皇，油墨自燃一事其實是溫霄寒奏報給兒臣的。他還同時提出了皖贛賑災的新建議。”

他向皇帝陳說柳竹秋讓相鄰富裕省份對口支援災區的賑災方案，並奉上她替受災百姓請命的詩句。

“三月天無雨，林鐘②苦蚱蝗。甑甌生濁垢，妻子少衣裳。乞願吾皇意，翻為暖日光。黎民承惠照，荒歲不逃亡。”

慶德帝贊賞感動，不住拈須點頭。

“這溫霄寒不止文采學識出眾，還熟知經濟民生，有達權通變之能，憂國恤民之仁，假以時日堪為宰輔之才啊。”

朱昀曦喜歡父皇誇柳竹秋，卻對最後半句話不以為然。

天下人才濟濟，多的是男子能做宰相，這樣舉世無雙的女子則必須放在他身邊。

這份私心還不宜表露，他信守與柳竹秋的約定，慫恿皇帝召見她。

慶德帝打量兒子在替寵臣邀官，也想正式見一見溫霄寒，說：“去年太後生辰，溫霄寒所獻的萬壽圖畫得很好。你去問問，他近期若有新畫作，就帶來讓朕賞鑒。”

朱昀曦傳話柳竹秋，三日後安排她在觀鶴園面聖。

柳竹秋早前在茶樓與慶德帝吃茶聊天，見面還得裝出大驚惶恐的樣子來。

慶德帝含笑赦免她的不敬之罪，和藹道：“當日與晴雲一場敘談，如沐春風，回味悠遠。朕早思召見，今日方才得便。”

柳竹秋叩首告罪：“草民愚鈍粗鄙，冒瀆天威，不勝惶恐之至。”

慶德帝賜她平身，命她呈上畫作。

柳竹秋說：“草民近來有感時事，信手塗鴉兩卷，伏惟陛下過目。”

今日莊世珍伴駕，接過她手裏的畫卷放到慶德帝跟前，次第展開。

第一幅畫是豪紳飲宴圖，畫中男女個個“繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。③”，舉著金樽玉盞，吃著百味珍饈，一派饕餮盛宴，酣歌恒舞。

第二幅畫是流民逃亡圖，畫中災民無不滿面塵灰，鵠面鳥形，穿著破如襤褸的衣衫，有的甚至衣不蔽體，一簇簇扶老攜幼，撲爬哭號，猶如人間地獄。

慶德帝只看畫面已品出譏諷之意，再看那流民圖的左側畫著一塊“平荊襄碑”，一群流民正圍著那塊碑痛哭流涕。

這景象明顯在指代先帝時期荊襄一地的鎮亂事件。

當年朝廷下令驅趕荊襄流民，引發了一場多達百萬人參與的大暴動。

先帝命一重臣總督湖廣荊襄軍務征討叛賊，這大官不分青紅皂白，見著流民一律剿殺，逼迫押送百萬人回歸原籍。

在“還鄉”途中數十萬人慘遭疫病、饑渴折磨而死。

這場瘋狂的大屠殺後叛亂得以平息，大官得意地在十堰一地樹起一塊“平荊襄碑”。

遭受屠戮的流民和正義之士都對他的殘酷暴行深為憤慨，將這塊坐落在累累白骨之上，塗滿鮮血的“平荊襄碑”稱為“墮淚碑”。

慶德帝以“孝”著稱，最忌臣下詆毀先帝，看到這項不光彩的記錄頓感不快，臉色瞬間沉下去。

朱昀曦見狀忙假意喝問柳竹秋：“溫霄寒，你畫的是什麽？”