第七十八章（第2/4頁）

她意氣揚揚，之後分別邀請三解元聚會出遊，考察後品評：

何玿微風趣有情調，顧淳如寬厚善體貼，滕鳳珍活潑性爽朗。

總之都很盡人意，巴不得一齊收入囊中，每天取出來輪流做夫妻。

春闈開始這天，朱昀曦帶妃妾回宮，章皇後已獲悉他在漱玉山房的所作所為，召他去坤寧宮問話。

朱昀曦雖有準備，看到母後冷若冰霜的神情，脊梁裏仍透入寒意，畢恭畢敬跪地請安。

章皇後沒說“平身”，讓他跪地問話。

“聽說你在漱玉山房杖斃了一個宮女，那人是做什麽的？”

朱昀曦鎮定應對：“回母後，是太子妃宮裏的侍女。”

“叫什麽名字？”

“好像叫惜蕊。”

章皇後勾出話柄，作色道：“那個宮女是我賜給太子妃的，你為何不經通報就濫施極刑？”

“母後有所不知，那賤婢誣陷太子妃，罪行敗露後還企圖嫁禍池選侍，兒臣若不果斷處決，只怕她瘋狗亂咬，再攀誣其他人。”

朱昀曦和柳竹秋打交道這半年，從她那裏學到不少無賴手段，正適合用來同皇後周旋。

章皇後被他堵了嘴，惱火道：“你身為太子，治下正該寬和，豈可隨意取人性命？”

朱昀曦辯解：“為政講求剛柔並濟，刑過不避大臣，賞善不遺匹夫。兒臣若不依律懲治兇頑，今後恐難服眾。”

章皇後不能無理取鬧，改口道：“此事且罷了。聽說你在漱玉山房豢養外寵，這又是怎麽回事？”

朱昀曦坦然道：“那女子是別人進獻給兒臣的，兒臣見她天真爛漫，憨態可掬，適合解悶逗樂，便安排她在漱玉山房住下，至今尚未臨幸。她也不是兒臣喜好的類型，兒臣打算等將來手下臣僚立了功，就將此女賞賜他。”

“如此說來只是個尋常婢女了？”

“正是。”

章皇後想太子將那女子冷在行宮幾個月，看樣子真沒往心裏去，暫且撂下此事，開始責備他虐待池繡漪的行為。

“聽說你這些天天天逼池選侍吃冰鎮牛乳，害得她腸胃失調，腹瀉不止。你倆從小一塊兒長大，她伺候你一向盡心得力，你究竟對她起了什麽怨念，要如此淩虐她？”

朱昀曦故作驚訝：“母後莫要錯怪兒臣。兒臣是覺得那點心好吃，而池選侍又向來偏好這類甜食，才想讓她飽口福，何曾想過淩虐她？”

“當真？”

“兒臣不知是誰向母後亂嚼舌根，母後若懷疑兒臣，可召那人過來當面與兒臣對質。”

他見章皇後忿然語塞，以攻代守進逼：“請容兒臣鬥膽詢問，這話難道是池選侍對您說的？”

章皇後藏在袖子裏的雙手已緊捏成拳，感覺太子近來城府大漲，不知是受誰影響。

此時若正面訓斥他，皇帝知曉後定會責她教子過嚴，有失慈愛，只得相應地緩和態度，穩靜教導：“我是怕你年輕氣盛，為一點誤會跟妃妾們失和。池選侍犯了錯，你大可直接責罰她，不必拐彎抹角惹人猜疑。”

朱昀曦露笑：“兒臣真沒對她不滿，她吃膩了乳酪，兒臣叫人別送了便是。”

章皇後停止問責，母子倆又說了幾句家常，朱昀曦告退去向許太後和慶德帝請安。

慶德帝今日得閑，留他下棋消閑。

不久潁川王朱昀曤也來問安，慶德帝讓他在一旁觀棋，順便與他們兄弟聊天，偶然問朱昀曤：“聽說前兒你把你舅舅送的三位美人都退回去了？”

國舅章昊霖投章皇後喜好，更愛巴結朱昀曤，時常贈送珍玩財寶。近年朱昀曤年紀漸長，便開始進獻美女了。

朱昀曤笑道：“兒臣身邊不缺人伺候，那些美人留下來恐受冷落，不如放她們去尋好歸宿。”

他不貪色，慶德帝甚為贊許，但也怕自家兒子受委屈，說：“你家事情不少，只薄妃一人怕是料理不開，還是該挑選一兩個賢能體貼的側室襄助她。”

潁川王日後要去封地就藩，朝廷對藩王的態度和對君主截然不同。巴不得他們專心逸樂，最好成日在王府與妃嬪嬉戲，這樣才不會有精力惦記篡權奪位。

假如一個藩王修身勤學，發憤圖強，不愛美女愛賢才，必會受皇帝猜忌。

慶德帝希望兩個兒子一直和睦親愛，便因材施教地加以引導。

朱昀曤領會其意，說：“兒臣也常感薄氏閨房空寂，想找幾個活潑開朗的女孩兒回來同她作伴。只是一直沒瞧見中意的。”

慶德帝隨口說：“去告訴你母後，讓她從宮女中挑幾個出色的給你。”

朱昀曤一反常態地開起玩笑：“俗話說兔子不吃窩邊草，而且宮裏的女子呆板無趣，放在家裏只能當擺設。兒臣更中意那種天性純真，嬌憨無邪的，這樣的女子做側室才有樂趣。”