第五十八章（第2/3頁）

今見他親口承認，先替他尷尬，傻愣著不知如何是好。

柳竹秋笑容滿面道：“那床上玉體橫陳，春光乍泄，黃二少也想進去鑒賞？”

黃二少急窘搖頭，怕被她帶累了名聲，領著奴仆避瘟神似的撤走了。

等他們去遠，柳竹秋收起釣竿，命瑞福將小船劃到湖心，向妙雲問明情況後送他在安全地界登岸。

妙雲得她佑庇脫難，從此以恩公相稱，每當柳竹秋去安國寺他都爭著殷勤接待。

今日柳竹秋有事求助，妙雲接到知客僧通報匆匆出迎，為怠慢貴客深表歉意，將她請到禪房奉茶。

柳竹秋見禪房門口放著火盆，盆裏有些未燒化的紙錢，問他在祭拜誰。

妙雲鼻子一酸，眼圈跟著紅了，傷感道：“恩公問話，小僧不敢欺瞞。那黃家的五少奶奶去年過世了，今日正是她的忌辰，小僧為她念經燒紙，才沒去外面值守。”

他與梅氏自東窗事發後就再無機會相見，誠可謂“上有青冥之長天，下有淥水之波瀾。天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。②”

梅氏青春守寡，只與妙雲有過夫妻之實，一朝鸞分鳳離，真比當初死了老公更痛百倍，因之郁郁成疾，不上一年便香消玉殞了。

她做閨女時曾與柳竹秋有過一面之緣，是位清新靚麗的俏佳人。

只因父母貪圖黃家的富貴，便聽信媒婆讒言，將活潑潑的女兒嫁給一個行將就木的癆病鬼。

夫妻尚未同房那黃五郎就死了，梅氏以處女之身守寡，婆家娘家為著面子都不許她改嫁，定要她終身守貞以全門風。

柳竹秋知道這些情況，同情梅氏遭遇才會搭救妙雲，替他二人隱瞞奸情。而今聽說梅氏死訊也很難過，請求妙雲擺出她的牌位，親自在靈前上了一炷香，感嘆：“自古紅顏多薄命，就中淒涼不過卿啊。”

妙雲在一旁灑淚道：“幸蒙您當日仁慈庇護，沒讓黃家人抓到實證，否則她死後還得背負汙名。”

柳竹秋悲悶道：“人都死了，還管名聲做什麽。就是活著時，要那虛名又有何用呢？可憐她原是水蔥似的一個人，竟在那枯井裏活活幹死了。”

禮教之害，甚於虎豹，磨牙吮血，食人如麻。大多數女子和梅氏的遭遇只隔著薄薄一層紙，說不定哪天就被父母之命媒妁之言捅穿了。

妙雲不知柳竹秋在物傷其類，只當她是憐香惜玉的多情種，無限感佩道：“都說恩公是有情有義的真男兒，不僅愛花，還肯惜花護花，小僧在此替梅娘子謝過了。”

他一揖到地，柳竹秋雙手扶起。賓主落座敘談，她直言來意。

“我聽說安國寺近年人口漸多，良莠混雜，想向你打聽一下，寺裏可有不守戒律，為非作歹之徒？”

妙雲羞愧道：“是有一些，小僧就是頭一個。若非我糊塗破戒，也不會連累梅娘子早死。”

柳竹秋笑勸：“你這種為情所困的另當別論，我要找的是那起品行不端，存心作惡的歹人。”

妙雲說這樣的也有幾個，多數是外來掛錫③的遊方和尚，有的呆上幾個月便離開了。

柳竹秋讓他將寺內現存的，以及去年五六月以後離寺的惡僧理出一份名單，共計十六人。

目前調查只能進行到這兒了，她辭別妙雲，出寺時面朝山下，見層林樹海中浮著幾座殿閣，認得是先時搜捕徐小蓮時去過的清凈庵。

兩條思路遽然交錯連接，構成新設想。

上次科舉舞弊案是唐振奇一黨所為。

假使常冬香就是他們要找的“雪香”，那這案子必然也與奸黨有牽連。

那黃國紀是奸黨的手下，他選擇比鄰安國寺的清凈庵窩藏徐小蓮只是單純的偶然，還是說這兩地都存在奸黨的據點？

柳竹秋寫信將搜集到的線索報知蕭其臻，請他先就奸黨與清凈庵和安國寺之前的關聯展開調查。

上次抓獲徐小蓮時，蕭其臻同時逮捕了清凈庵的主持清空和庵內的尼姑們。

案子審結後清空因知情不報被罰做官奴，其余女尼情節較輕，領完杖刑後收回度牒，令其還俗。

蕭其臻找到在官營染坊做苦工的清空，審問她清凈庵中都有哪些人與安國寺有瓜葛。

清空唯恐再吃官司，有什麽說什麽，招供道：“庵裏的人包括我在內都是再老實不過的，只有我的師妹清遠不守戒規，常與安國寺一個叫智通的掛錫和尚幽會，二人必有奸情。對了，清遠還和嚴季熟稔，多半就是她幫著嚴季把外甥女帶到庵內窩藏的。”

這智通就在妙雲提供的名單上，恰好於去年年底外出雲遊，正與徐小蓮案發的時間重合。

蕭其臻大怒，問她當初為何隱瞞這些重要情況。

清空哭道：“那會兒我見出了人命案子，怕說出來更要擔責。方才大人許諾只要我交代有用情報就算戴罪立功，我才敢開口。求您行行好放我條生路，再在這作坊呆下去，我就死定了。”