第2章（第2/3頁）

兩人進入院裏，院子裏一個上了年紀、但很端莊的夫人坐在椅子上，低頭翻看著賬本，那是鄭大人的續弦，是鄭玉衡現今的嫡母。

鄭父就坐在她身畔，另一側是續弦所出的子女、以及妾室所出的子女。鄭父的兩房妾室沒有資格來這種場面，他手畔侍立著妾的兒子，鄭家的二公子鄭玉行。

夫人見他回來，道：“衡兒過來。”

鄭玉衡向前挪了半步。

夫人看他警惕謹慎的模樣，跟身側的鄭父道：“就因為你總懲罰他，找衡兒的錯處，就連我這個當母親的指點矯正他，他都要害怕了，老爺總讓我不要寵慣著他，才壞了我們之間的母子情分。”

鄭父目光沉沉：“那是因為他總犯錯！你母親叫你過來，沒聽見嗎？”

鄭玉衡只好走到父親的面前，撩起長袍，端端正正地跪下，低首行禮：“父親。不知道兒子犯了什麽錯？”

“你還假裝不知道？”鄭父怒而反笑，“你乳娘的女兒、跟了你十幾年的婢女，竟然私自挪用公中的賬款，出去放貸！這是皇城，這是天子腳下！要不是有你在，她一個奴婢，怎麽敢做這樣的事？你去太醫院後，你母親是看在你的面子上，才讓她當管事的，你這個大哥哥、大公子當得，連身邊的人都教誨不好，你能有什麽品行……”

鄭父說到此處，連連疾咳，夫人當即安慰他道：“老爺，此事還沒有定論，興許是那丫頭自己膽大，衡兒並不知道。”

她話音才落，一旁的年僅十六歲的二公子鄭玉行便跟著安慰起來：“是母親看錯了人也說不定，那罪婢大約秉性不好，天生就膽大妄為的，不幹大哥哥的事。”

這話聽起來兄友弟恭，夫人聞言，卻隱而不露地盯了二公子一眼，從眸底泛出一點兒冷意。

鄭父道：“他不知道？就算不知道，也有管教不嚴的罪責，把家法拿來！”

出事的婢女既然已經成了管事，就不再是鄭玉衡的身畔人，再管教不嚴，又怎麽能扣到他的頭上呢？只是鄭父不會將罪名歸類到夫人身上，所以就算是“或許有”的罪責，也要教育懲罰他，也是他的過錯。

鄭玉衡望著早已捧著家法在旁的侍從，甚至都生出一點兒習慣的感覺。自從母親去世之後，他就總會“犯錯”，總會讓父親大動肝火，無論在外人眼裏他有多麽溫順，可在父親眼中，他依舊是那個奪走他嫡妻的罪魁禍首，是一個偽裝乖巧的天生煞星。

他是元配嫡妻生下的兒子，是大公子，跟繼母、妾室、乃至於其他兄弟姐妹的立場，有著天然的利益沖突。

鄭玉衡看了看繼母，又看了看怒意未褪，眼露嫌惡的父親，沉默不語地對著戒尺伸出了手。

夫人道：“衡兒，你別這麽倔，就是跟老爺服兩句軟又怎麽了？你說再也不犯了，以後多約束下人，跟你爹求求饒。”

二公子也說：“大哥哥，你怎麽都不跟父親說幾句好話。”

鄭玉衡聞言覺得可笑，但又忍住了話語，只說：“父親願意聽我說話時，我會說的。”

鄭父見他如此倔強，怒不可遏，連連說著鄭玉衡品德敗壞又不肯認錯，喝令侍從動手。持著戒尺的侍從高高擡起，可看清燈下大公子的手心，忽然又停頓住了，手足無措地站在原處。

“怎麽了？愣什麽，打！”

侍從道：“老爺……大公子的手……”

老太醫對他雖然愛惜，但素來嚴苛，所以下手不算很輕，雖然沒有家法更重，但那處細嫩皮肉上已經是鮮紅交錯，淤痕點點，只不過這傷一兩日也就好了，要是再加上家法，怕是十天半個月都緩不勁兒來，寫字抓藥，都受影響。

鄭父上前見到這一幕，聯想到今日他歸來確實晚了些許，便道：“這是老太醫懲戒你的？你在宮中又犯了什麽過？要是帶累了家人、我看你有什麽臉去見列祖列宗……”

鄭玉衡垂下手，他摸了摸自己的心口，還帶著溫度，可一股涼意從咽喉向下，直貫心田。每當他以為這種無依無靠的寒冷到此為止時，它總是還能更深一步，踐碎他的防線。

還不如太後娘娘懷裏那只貓。

鄭玉衡喉間發酸，一語不發，有些遷怒於那只壞脾氣的貓，想著那只貓在太後身邊乖巧，怎麽對別人這麽壞？這麽張牙舞爪？要是那只貓沒有亂跑就好了，他也不用讓老師擔心失望。

那截戒尺啪地落下，把滾燙的舊傷激起尖銳的痛。鄭玉衡深吸了一口氣，手指瞬息間蜷縮起來。

正在此刻，從門外跑進來一個小廝，正是方才給鄭玉衡提燈的那位。他連忙扶住大公子，看了看老爺的臉色，上前稟告道：“老爺，宮中來人了。”

鄭父臉色一變，將庶子庶女們遣退，問道：“知道是什麽事嗎？”