第六十一章（第2/3頁）

當然不是！

不過，曹家不成器的男丁也有，拿了分家銀子後就想安安心心當個紈絝。正因為有這些人的存在，定國公府才能顯得一代更比一代沒落。曹項隱在這些人中，有點藏木於林的意思。他手裏握的是專屬於皇上的最隱秘的一股勢力。

定國公府的“定國”二字其實一直沒有變過。

此時，曹項已經悄無聲息地拿到了京城慈孤院的幾份口供。

那個被推出來頂罪的王小管事，曹項秘密審問過她，她之所以不喜歡生而殘疾的孩子，和她自己的真實經歷有關。她的母親只生了她一個，等到父親去世後，母親寧可過繼族裏一個天生有殘疾的男孩，也不願意讓她招贅，後來更是為了給過繼來的兒子娶妻——因為殘疾不好娶媳婦，所以需要大筆彩禮——把她賣給了人牙子。王小管事對生而殘疾的孩子存在偏見，很難說不是遷怒。

而王小管事之所以對那個負責掩埋孩子屍體的啞婆子時好時不好，是因為她在啞婆子身上看到了自己母親的影子。啞婆子也因為生不出兒子而選擇過繼男嗣，結果後來被繼子趕出家門。王小管事哀其不幸怒其不爭，有時候覺得啞婆子和她娘一樣，被繼子趕出家門真是活該，但也是因為王小管事心裏對母親這個角色還有憧憬，所以有時候又忍不住照顧啞婆子，給她厚棉衣，給她肉。

王小管事年幼被賣後，後來輾轉進入宮廷，在宮裏本本分分地當了十多年的差，出宮後被安排去了慈孤院。如今想來，她被安排進慈孤院並不是巧合。

在宮裏的那些年，她肯定在一些人那裏暴露過內心的怨悶。那些人知道她的弱點是什麽，就安排她進了孤兒院，然後利用弱點，把她包裝成幕後真兇。

若不是顏楚音那幫少年誤打誤撞，慈孤院的事到王小管事這裏就斷了。

經曹項調查，真正在“牟小妹”這事情上插手的應該是慈孤院的總管事雲管事。恰好，這位雲管事也是從宮裏出去的。這些年，從雲管事手裏陸陸續續至少送出去十多個孩子。這些孩子都是“被”病了，“被”死了，“被”安葬了，但其實被送去他處。給孩子看病的都是下醫署的醫者，而醫者往往也都出自宮內。

“所以，後宮確實已經被滲透了。”皇上總結說。

曹項道：“雲管事有意培養女童院的安小管事做接班人，我們對安小管事進行過秘密審訊。她丈夫負責男童院，是個真正的善人，我們用她丈夫迫使她松了口，足以證明雲管事確實有問題。但雲管事上面的人是誰，安小管事並不知道。”這些人太小心了，安小管事自幼流落到慈孤院，也算是在雲管事眼皮子底下長大的，又被雲管事培養多年。就這樣，她都沒能接觸到真正的隱秘。

曹項沒有驚動雲管事。抓捕她之前要先排查後宮，確保皇上安全。

“你覺得這股勢力源自何處？”皇上若有所思地問。

曹項抿了抿嘴唇，嚴肅地說：“我們從王小管事的賬本入手，確定雲管事陸陸續續送走了十幾個孩子。因為她每送走一個孩子，都會安排行商給王小管事一筆善款，好叫王小管事入賬。”乍一看，這就像是王小管事賣了孩子得到的錢。經王小管事回憶，這些行商每次都不一樣，但隊伍裏往往都有外族人。

所以曹項推斷這事背後很可能有外族的影子。

但外族根本做不到這般無聲無息地潛入宮廷。所以肯定存在一股勢力在與他們合作。只是曹項至今沒有找到線頭，無法肯定這一股勢力究竟來自哪裏。

皇上聞言點點頭，先肯定了曹項的調查結果，又說：“現在他們在明我們在暗，繼續盯著雲管事就行，盡快摸清楚那些孩子經她手都被送去了哪裏。”

盯著雲管事，說不定也能通過她找到宮裏的那根“線頭”。

與此同時，周聞氏也就是牟小妹那裏，還需要有人去控制並策反她。因為此事幹系重大，皇上把這個任務交給了曹項。曹項領命，經由宮內密道離開。

屋子裏重新安靜了下來。

太監在外面通傳，太子求見。

皇上立刻宣見。他對太子向來看重，這個看重是體現在方方面面。太子想說的還是顏楚音在早朝時的那個提議，一進禦書房就誇，誇那個提議特別好。

“……不過兒臣以為，科舉舊卷的空白卷可以送去書苑供天下人免費翻看查閱，但是當屆的傳臚和排名前十的進士是如何做題的，前三甲又是如何做題的，他們的答卷不如由國子監刊印成冊，放在民間低價售賣。”太子笑著說。

雖然是低價售賣，但書生免費看過題目後，能忍著不買一份優秀答案嗎？老百姓們雖然不打算科舉，但看著價格低，說不定也會一份送孩子討個吉利。