第125章

薛蟠的案子本沒有什麽疑慮，板上釘釘的誤殺，便是不斬首也要流放，官府的判決也是如此。

只是薛家給他捐了個官，官職不高，只是八品，但性質便不一樣了，有了官身，薛蟠便能用銀子抵罪，不必流放去了。

薛家原是巨富之家，便是如今敗落了，家底子也不是一般人可比的，一點子銀子和家裏的獨苗男丁比起來根本不值一提，只是手裏沒那麽多現錢，這些日子薛姨媽沒忙別的，就是盯著手下人變賣家產湊銀子，盼著早日把薛蟠從牢裏接出來呢。

沒想到銀子還沒湊齊，官府就傳來消息，說薛蟠根本沒有捐官資格，薛家賄賂官員行不矩之事，被罰沒不少家財。且從前程序全部作廢，薛蟠又成了庶民，自然不能用銀子抵罪了，照樣得流放去。

薛姨媽和薛寶釵只覺得五雷轟頂，薛蟠到底是家裏唯一的男丁，便是再不爭氣，有他在，女人家的心裏總是安定的，若是離了這個人，她們的日子又該怎麽過呢？

賈家眾人聞訊趕來時，薛姨媽正在垂淚，寶釵眼睛腫得跟核桃似的，還得強打起精神安排一應事項。

探春嘆道：“你這又是忙什麽呢？”

寶釵抹了抹淚，請眾人坐了，又叫人上茶，這才道：“過了年哥哥就要流放去了，我旁的幫不上，只能上上下下照顧著，盼著他在牢裏好過些，免得壞了身子。”

眾人默然，都明白寶釵的意思。流放一路上長途跋涉，負責押解的衙役可不會心疼犯人，路上不知要受多少罪，不見許多人走到半路就一病沒了，若沒有一副好身子骨，只怕支撐不下來。

寶釵也算用心良苦了。王熙鳳一嘆：“可知流放到哪？”

“寧古塔。”寶釵勉強一笑，“這回多虧林妹妹了。原哥哥是終生不能再入關的，後來六貝勒給求了情，這才改判了三十年。若是表現好，說不定還能早些回來。也不用給披甲人為奴，只要自己過日子便好。”

話雖如此，但寧古塔是苦寒荒涼之地，一應物資娛樂極其缺乏，便是有薛家的人力、財力支撐，薛蟠又能過上什麽好日子呢？只怕比京郊普通百姓都不如！薛蟠是金玉堆裏長起來的大少爺，這樣的日子只怕會叫他生不如死。

且薛蟠年紀已經不小了，今年已經二十有余，且不說能不能在那地方熬三十年，便是熬過來了，到時也已經五十多歲，這年頭三十歲的人都能當爺爺了，人活七十古來稀，五十多可真是老叟了！到時便是回來，帶著一身傷病，又有什麽意思？

到底一輩子就這麽著了！

眾人不免暗嘆，猶記幾年前薛家剛入京城時的光景，一轉眼竟就成了這樣，曲終人散，怎麽不叫人心慌？

寶玉拉著寶釵的手晃了晃以做安慰，不免替薛蟠可惜：“不是托人捐了官麽，怎麽好端端的叫人查出來了？是否托的人出了岔子，未免太不可靠了！”

寶釵搖搖頭，寶玉不知道，她卻是知道的，此事托付了八阿哥，到底是皇子阿哥，理應不會出岔子才對。

她蹙眉：“我們也不知道出了什麽事，著意打聽過了，只是那些人嘴緊的很，一個字也不肯透露。”

王熙鳳心說這該還是八阿哥那邊鬧得事，黛玉之前說得那話，意思她聽懂了，薛蟠這事的從頭到尾就是八福晉在管，和八阿哥一點關系都沒有。八福晉再有本事，那也是仗著八阿哥的勢，八阿哥要是不樂意，翻案還不是分分鐘的事？

只是薛家瞧著倒不知道內情。也是，向來夫妻一體，誰會思量著八福晉是背著八阿哥行事呢，一般人也沒這膽子不是？

王熙鳳近日可算是長見識了，一個老祖宗，一個八福晉，真是一個比一個膽大！她素日自詡膽大，從前那也是敢從油鍋裏撈錢的人，跟這二人比起來，還真是狗咬老鷹——差得遠了！至少她不敢插手爭儲之事不是？她雖然背著璉二行事，但那些說到底不過是家事，說破天能有什麽大的壞處？哪像人家八福晉，一個不小心就是要把八阿哥拖進爭儲漩渦裏去的！

只是八福晉再能幹，八阿哥也不是傻的，如今可不就坐蠟了嗎？只是可憐了寶釵和薛姨媽，若是早知道八福晉不靠譜，就不該全靠著她，早早想了旁的法子，說不得薛蟠還能有救。如今是罪也定了，捐的官也沒了，徹底沒有法子了。

正想著呢，外頭便有喧鬧聲由遠及近，隱約能聽見有人喊“大奶奶”。

寶釵臉色登時就變了，眾人對視一眼，這“大奶奶”總不能是說李紈，只能是薛蟠的媳婦，那位桂花夏家的大小姐夏金桂了。

果然不一會兒院裏就傳來夏金桂罵罵咧咧的聲音，言辭之汙穢刻薄，實在不堪入耳！薛姨媽勸了幾句，竟是不知怎麽激怒了夏金桂，越發罵得起勁了。