第6章 幹煸豆角、梅花湯餅

孟桑抱著木托盤立於一側，本是等著這位負責考校的魏老評價菜肴，然而她眼睜睜看著面容嚴肅的魏老執起木筷，在空中舉了半天，幾度起伏，卻不曾落下。

遲疑片刻，孟桑忍不住問：“是菜式看著不合魏老口味？不若，兒再去做新的來？”

此問一出，她就看見魏老神色反復變化，嘴唇開開合合，似有千言萬語，又硬是不出聲。

最後，魏老舉了半天的右手終是落下，其右手輕飄飄地停在木筷上頭，不曾移開，也不曉得是何意圖。

這一番動作下來，反倒叫孟桑愈發困惑，不知要不要再開口詢問。

莫非是這三道菜做得太差，光瞧著便讓人難以興起進食的欲望？

可是她的手藝有幾斤幾兩，自身還是清楚的，且今日不曾發揮失常，應當不至於如此啊……

食案旁，姜老頭倒是十分清楚這位老友在想些什麽，強忍著笑意，緩聲道：“桑娘，你先回後廚罷，過會兒我讓素素去喚你。”

孟桑眨了眨雙眼，雖然萬分莫名，但還是聽話退下了。

待食案周遭僅剩下魏詢二人，姜老頭自顧自地夾起一塊糖醋排骨，好生品鑒了一番老友那青白交加的尷尬神色，嘖嘖道：“這豚肉燉得極好，緊致卻不幹柴……上上之作！”

兩人多年交情，姜老頭難得露出不穩重的揶揄之色：“魏老兒，當真不嘗嘗？左右呢，我是不會笑話你出爾反爾的。”

聞言，魏詢老臉黑成爐炭。

這姜老頭！明明是特意將孟小娘子支開，幫他顧全了臉面，偏偏一張老嘴忒厲害，非說些不中聽的話來刺人。

魏詢只當聽不見這些，默不作聲地拿起筷子夾菜。

先觀其色，醬色鮮亮；再聞其味，酸甜味濃郁，使得人不禁口生津液；最後送入口中，閉眼細品。

只需要牙齒稍稍用力一咬一吮，瘦肉便從骨頭上脫離下來。肉香味混著醬汁在唇齒間炸開，摻雜隱約酒香味，充盈了整個口腔。即便是那脆骨，也燉到酥香可口，嚼起來不僅不費勁，還覺得上癮。

酸甜醬汁收得恰到好處，仿佛將整道菜式的精華都融於其中，使人胃口大開。真恨不得配上一碗白飯，爽快澆上去再拌勻，想必用完一整碗都不是什麽難事。

單這一道菜，就體現出了庖廚對紅案的功底，絕非尋常廚子可比。

一想到此菜出自年紀輕輕的孟桑之手，方才還不待見對方的魏詢默然，雖然嘴上不說，但心中已是隱隱認可了對方的庖廚技藝。

左右一道菜是吃，再吃些別的，內心的負擔也不會再加重多少。

一貫板正嚴肅的魏詢舍了老臉，權當瞧不見姜老頭的戲謔神色，破罐子破摔一般，又將筷子伸向別的菜肴。

幹煸豇豆，鹹香與辣椒的霸道氣味撲面而來，擺明了又是一道下飯的開胃菜。

豇豆被炒得油光滑亮，嘗來麻辣爽口、鮮香動人。本以為豇豆表皮不規則皺起，或許吃著會有些幹癟，不曾想實際入口，方知其中妙處。外皮略有些粗糙，裏頭卻完完整整保留了豇豆原先的口感，微甜的豇豆汁液隨著咀嚼而溢出，在辣香味中顯得更為出眾。

不同於肉類厚重的香味，豇豆本身的清香別具一格，讓品嘗者如同身處於動人春日，而濃郁辣味又將人拖入炎炎夏日。

即便是不喜食辣的魏詢，都不得不承認，這道菜肴很對胃口，食欲大作。

最後一碗梅花湯餅①，用的是清雞湯作為湯底，湯汁清透。做此菜時，庖廚顯然是十分用心的，將雞湯上層熬煮出的油脂撇去大半，僅余下薄薄一層浮在表面，反而為花形面片增添一抹亮色。

整體口感細軟、滑溜，雞湯鮮美。出人意料的是，這面片竟然隱隱品出一縷縷白梅香氣，若隱若現。

身處詩文興盛的大雍，魏詢是少有的不愛風雅之人。他對這道著重色香和意境的梅花湯餅，並未生出多少文人情愫。只覺得孟桑吊得一手好雞湯，面揉得極其地道，多一分沒有活絡勁兒，少一分又不夠筋道。

他心中有數，這湯餅想必很合那些文人的口味。

今日來姜記食肆，魏詢本想得十分周全。

按照往常慣例，既是為了考校，逐一嘗上一兩口也就夠了，哪裏值得特意空著肚子來？因而他朝食用的是與往常一般無二的分量，方才踏入姜記食肆店門之時，並未覺得腹中空空。

可逐一嘗完這三道菜後，他竟難得被勾出了食欲，只想好好嘗個爽快！

回過神時，卻瞧見姜老頭正在埋頭進食，一筷子接一筷子，不停歇地往盤中伸。

片刻前還滿滿當當的糖醋排骨和幹煸豇豆，眼下居然已被他夾去大半，隱約瞧見盤底。

更氣人的是，也不知姜老頭是何時弄來的一碗白飯，大開大合地用著，而魏詢自個人面前卻仍是空空。