第1677章 鄉試新規

八月十五，中秋佳節。

這個時代的節日氣氛很濃，特別對於身處“異鄉”的官員而言，都格外重視中秋節，甚至是比春節還要隆重。

隨著夜幕降臨，城北鼓樓的大燈會如期舉行，而城南官員的府邸同樣是燈火璀璨，整個北京城的上千座宅子描繪出一副大平盛世的景象。

坐落在小時雍坊的吳府同樣如此，門前掛起了喜慶的大紅燈籠，裏面卻是燈火通明，顯得比以往更要熱鬧幾分。

不論是在京城的吳華壽一家，還是作為女婿的林晧然，亦或者是吳家的其他親戚，卻是紛紛湧向了吳府。

一輪圓月高懸於空，一縷縷潔白的月色如水銀瀉地，整個後院宛如白晝般，將這裏的景致照拂得一清二楚。

在涼亭之中，暴露在月色之下的那個石桌，桌面的月餅、果盤、蜜餞和茶水一應俱全。

吳山跟林晧然相對而坐，吳華壽露了一面便是主動離開。他終究是一介商人，剛剛已經跟吳山敘了舊，卻是不好繼續打擾這對翁婿談論事情。

最近的朝局還算穩定，各方都顯得比較克制。

哪怕是最不安分的楊博，在得知關外突然蠢蠢欲動的蒙古騎兵，已然是將精力放在加固防守的軍務上。

至於徐黨和浙黨，雖然兩方有一些小摩擦，但卻還算是克制，主要還是體現在地方督撫或鹽政體系的官職的爭奪上。

吳山顯得有模有樣地端起杯子喝了一口茶，卻是突然開口念道：“村後有山，四時長青；村邊有竹，百節添枝；村前有河，寒暑不枯；村得明君，千秋之主嘉靖！”

林晧然經過這麽多年的官場磨練，但聽到這一番顯得露骨的話語之時，老臉亦是不由得微微一紅。

這番話便是昔日他中得狀元之時，面對嘉靖詢問鄉土的作答，將長林村顯得生動又不失奉承地應答出來。

時光荏苒，歲月如梭。他亦是從昔日那個小小的熱血士子，經過這麽多年的摸爬滾打，成為這個王朝的位高權重的禮部左侍郎。

吳山卻是沒有笑話林晧然的意思，卻是一本正經地道：“當年初聽你這番言論，覺得你這個人過於狡猾，心裏其實是不喜的。只是後面細細一品，卻發現你能如此簡練地概括出家鄉的風貌，心裏定然心懷鄉土，人應該不會太差！”

說到這裏，他擡頭瞥了林晧然一眼，而林晧然卻是尷尬地摸了摸鼻子。如果他當初選擇抱徐階的大腿，怕是不會是如今的自己了。

吳山端詳茶杯上的青花蓮圖紋，又是擡起頭望著林晧然詢問道：“若愚，你現在可想回家鄉看上一看？”

林晧然對吳山並沒有太多的提防之心，便是老實地回答道：“小婿偶爾會夢到家鄉，心裏其實是想回去看看的，不過亦清楚是回不去的！”

且不說石城跟京城有萬裏之遙，現在他已經是貴為禮部左侍郎，還從來沒想到他這個級別的官員會造假回家探親的。

禮部算是六部中最清閑的衙門，但其實要處理的事務同樣是千頭萬緒，不說三年一次的秋闈和春闈，哪怕平日的慶典和祭典亦是層出不窮。

林晧然現在想要回石城，要麽是被朝廷罷官免職，要麽是他“告老還鄉”，但不管哪一個都不算是好結果。

“是的，你想要回去一趟怕是難了！”吳山將青花蓮圖紋的茶杯放下，顯得頗有感觸地道：“我嘉靖十四年中得探花，那年三十五歲，亦是那一年告假回鄉一趟。至今已經將近三十載，卻是沒有再能回去，一直都在京城為官！人人都羨慕做官好，卻不知咱們的心裏亦是苦啊！”

這個苦字顯得是言真意切，並沒有絲毫作偽的味道。

林晧然知道這個便宜嶽父對權勢沒有過於執著，起碼比嚴嵩和徐階要淡泊很多，卻是苦澀地總結道：“人在官場，身不由己！”

“人在官場，身不由己，這話精辟入理！”吳山贊許地望了一眼林晧然，吃掉一個蜜餞，這才接著說道：“我的家鄉前面亦有一條小河，老夫還記得每年暴雨之時，總會將那條木橋給淹了！”

“我村子前面那一座是拱橋，倒不會給大水淹掉，不過每次犯大水都會淹掉稻田！虎妞倒是很喜歡這種天氣，因為會有很多魚跑到稻田裏，侍水退後能夠在田裏摸魚！”林晧然的思緒亦是回到了長林村，陪著吳山一起吃蜜餞微笑著道。

吳山發現林晧然談到妹妹便顯得格外有精神，卻是不動聲色地道：“聽說你當年頗為落魄，一度上山砍柴謀生？”

“是的，生活所迫！昔日我跟妹妹相依為命，過了一些苦日子，亦算是感受到平常百姓的貧苦了！”林晧然回憶起那段日子，顯得頗有感觸地道。

吳山重新端起青花蓮圖紋的茶杯，卻是話鋒一轉地道：“你這一路走來不容易，不過你亦是老大不小，得要好好替你們林家想一想了！”