第35章（第3/4頁）

過了一盞茶工夫，馬車逐漸駛到繁華處，剛才的一切都被她拋到腦後了，打算下車好好遊玩一回。在州橋集市上吃了水飯、爊肉和腰腎雞碎，又在隨地擺放的小攤上買了一大捧花農直賣的鮮花，一直流連到將近傍晚時分，才返回舊曹門街。

難得松散，今日真高興，回去換了衣裳進歲華園，太夫人見她眉眼飛揚，笑著問：“上哪兒逛去了，一走就是半日。”

肅柔把賃屋子的事告訴了太夫人，“巧得很，那個院子原來是嗣王別業。我前幾日看了好幾處，都不合適，所以就把這個院子賃下來了。照著市面上的價，也寫了賃房的契約，先賃上一年，下年若是要續租再說。”

太夫人點了點頭，“錢財算明白就好，賃誰的屋子都是賃，也沒有那麽多忌諱。”頓了頓又道，“今日上午王家老太君來了，提起了你與嗣王的婚約，我瞧她有些不甘心，只是不好同她說，錯過了這門親事著實有些可惜。”

肅柔道：“那也是沒法兒，大概沒緣分吧！”

太夫人嘆道：“總要作長遠打算，倘或能趕在九月之前把事了了，她家那頭若沒有合適的，或者趕得上。”

反正婚姻都要聽取長輩的意見，祖母怎麽安排就怎麽辦吧，肅柔也沒往心裏去。

次日往溫國公府上，告知了素節賃好屋子的消息，素節歡喜道：“等我同阿娘說一聲，過去幫著阿姐打點打點。還有我相熟的那些貴女，也一應介紹到阿姐這裏來，縱是不學插花點茶，也可以往來走動，造一造聲勢。”

兩個人說笑著，坐在窗前堆灰山，埋炭焚香。剛夾起雲母片打算放上去，就見外面女使跑進來，焦急地喊了聲小娘子。

素節嚇了一跳，“怎麽了，慌裏慌張的！”

女使結結巴巴說：“那個……那個葉家的婦人，在門外大鬧起來，引得好多人看熱鬧。”

這下驚著了素節和肅柔，素節慌張道：“阿姐，這可怎麽辦？”

想來是葉逢時的嫂子咽不下這口氣，打算魚死網破了。只要縣主壞了名聲，嫁不出去，最後還是她小叔子的囊中物。

肅柔讓素節別慌，詢問女使：“長公主殿下和公爺都在嗎？”

女使說：“公爺上朝還沒回來，殿下在家，剛得了消息，出去理論了。”

素節臉上青一陣白一陣，又氣又慌，哆嗦著說：“天底下哪裏來這樣的人，自己不長進，還來拉扯別人……”

肅柔道：“她信口雌黃，不會有人聽她的，你自己要穩住心神，不管外頭怎麽鬧，都不會讓你出面的。”

雖不用親自去對質，但心裏終歸七上八下不得安寧，幹脆往前院花廳裏聽消息去。這花廳隨墻而建，外面的聲音能清楚地傳進來，只聽那個葉夫人尖聲宣揚著：“縣主與我家小郎是兩情相悅，貴府上門第我們高攀不起，但也不能辜負縣主的美意。還請縣主出來說話，究竟是出嫁還是招贅，給一句準話。”

葉夫人也算有備而來，她在長公主出面前就已經召集了好些看熱鬧的人造聲勢，繪聲繪色向人描述著葉逢時與縣主相識相愛的經過，簡直說得非卿不嫁。最後當然要拿出那個定情用的香囊，逐人展示上面的名諱，“看看，這是縣主的閨名，繡有閨名的東西哪會輕易離身，這分明就是私定終身了啊！”

長公主聞訊時正在梳妝，聽了消息心下一沉，“哪裏來的刁民！”

畢竟是帝王家出身，心裏雖惱火，卻不會亂了方寸。趕到門上後站在檻外四下打量，那些竊竊私語的百姓懼怕她的威儀都噤了口，只見她目光如炬望向葉夫人，“你當我們公府是什麽地方，由得你這賊婦撒野栽贓？”

葉夫人見了正主，心裏雖有些怕，但此來是孤注一擲，照她的話說，就是討要一個說法的。

手裏的香囊往上呈了呈，“我有物證，這是縣主給我家小郎的定情信物。縣主是一心戀著我家小郎的，只怪兩家門第懸殊，逼得兩個有情人天各一方。殿下要是不信，大可叫縣主出來對質，當初她在南山寺與我家小郎一見鐘情，這幾個月私下見了好幾次面，還贈了我好些東西，都在我家裏存著呢。”

長公主越聽越不像話，但金尊玉貴的人，壓根不需和這種賤婦多費口舌。讓人把香囊取回來，身後的婆子們上前去，不管三七二十一先是一頓嘴巴子，呼喝著：“好你個賊，我們縣主前幾日就說丟了東西，原來是被你偷了。如今拿著我們丟的東西反咬一口，妄圖攀附權貴，果真讓你得逞，豈不是沒王法了！”

仆婦們七嘴八舌，“我們縣主何等金貴人，受你這咬蟲汙蔑。”

“與我狠狠打這賊婦！”

一時湧出好多婆子女使來，打得葉夫人哭爹喊娘，高呼要申冤。