第34章（第3/4頁）

賀夫人立刻接了話頭，笑著說：“我明白夫人的意思了，就是怕孩子在婆家受委屈，公婆刻意刁難。我別的不敢擔保，這卻敢拍著胸脯下保，我兄嫂都是極好的人，媳婦過了門就是自己的孩子，若是猜忌排擠，那也不來結這門親了。”

潘夫人和太夫人交換了下眼色，其實先前幾家來說合，她們也曾打聽過，不是家中人口復雜，就是婆媳之間相處不融洽，亦或者門第不及張家。對於至柔，憐愛她自小就沒了爹，太夫人和潘夫人從來沒有想過讓她低嫁。

如今這門親事，似乎很不錯，門戶相當，郎子也有前程，若是加上公婆明理不欺生，那就是再好也沒有的了。

太夫人看出了潘夫人眼中的滿意，便對賀夫人笑道：“蒙夫人跑了這一趟，既看得起孩子，那我們也沒有推辭的道理。不過究竟如何，還得問一問四娘的意思，咱們家長輩素來不會枉自做孩子的主，一應都要她們自己喜歡才好。”

賀夫人連連說是，“貴府家風嚴謹，上京城中是出了名的，家下幾位小娘子待字，我聽說求娶的人家把門頭都快踏平了，要是再不急忙登門，只怕要錯過好機會。如此，我就等著老太君和二夫人的好消息了，萬萬先要想著我們家，真真我們的孩子不說無可挑剔，總是人品正直，不管和誰打聽，都說得響嘴。”

待一切說定，又寒暄了幾句，賀夫人方告辭了。

等晚間吃飯時候叫了至柔來，把賀夫人到訪的事告訴她，她也平常得很，只說：“到了年紀總要嫁人的，我就是舍不得阿娘，要是能夠，讓我多留兩年吧。”

潘夫人心裏很覺得安慰，並不是真要孩子怎麽樣，總是她有這份心，自己就覺得沒有白生養她一場。

“好親事不常有，到了面前不要錯過。”潘夫人淡淡道，“我在家裏有什麽可愁的，有祖母在，還有你阿姐和頡之，縱是沒有你在身邊，也會過得很好。”

這番話把至柔說得一臉氣餒，“阿娘總是這樣，你就說也會舍不得我，又怎麽樣。”

舍不得當然是舍不得的，但也不能因舍不得就放棄好姻緣。潘夫人沒有理會她，轉頭對太夫人道：“母親，我看就定下來吧。”

太夫人道好，因問過了綏之和將之，他們和那郎子是同年，當初一同在國子監讀書，都說他風評好得很，就沒有什麽可再猶豫斟酌的了。

至此適齡的女孩子都有了人家，寄柔也說定了吏部侍郎家的公子。太夫人這一頓飯，吃出了點離愁別緒的味道，但也著實是開心的，今後除了肅柔和最小的映柔，就沒有什麽可操心的了。肩上的擔子輕一分是一分，往後就和和樂樂地，等著往家聘孫媳婦吧。

飯後至柔和肅柔一同走在園中小徑上，至柔說：“阿姐先前還說讓我照應阿娘和弟弟呢，如今好像不成了，我可能還要先你一步嫁出去。”

肅柔笑道：“不要緊，咱們哪個留在家中，就由哪個來照應家裏。剛才聽祖母和母親說起郡公家，我也替你高興，確實是門好親事。”

至柔嘆了口氣，“別人家，哪像咱們家這麽開明，長輩中正，兄弟姐妹間感情也好。”

肅柔安撫道：“相處日久，慢慢就會融洽的。”

反正帶著一點好的期許，去迎接將要到來的新生活吧，只是至柔有些恐嫁，訕訕對肅柔道：“我在家裏橫沖直撞，到了外頭總放不開手腳，不知應當怎麽和人相處才好。”

肅柔當初在禁中，幾乎每日都要和陌生人打交道，對於這方面倒頗有經驗，遂告訴她，“記住四忌，第一忌交淺言深，與不相熟的人，萬萬要保留幾分，不能把心事說與人聽；第二忌隨傳隨到，耳根子過軟，會讓人誤以為好拿捏；第三忌句句不離郎子，家事說得多了招人厭煩，要善於藏鋒；第四忌攀附關系，貴人紆尊賞識，遠比你上趕著巴結強。求來的交情不得長久，不得長久的朋友，交了也是白交。”

至柔聽完很受用，但也唏噓不已：“阿姐這樣的通透，究竟是經過多少磨礪才養成的啊！你放心，這些話我都記在心上了，我有這樣的長姐，自己也要自省，不能給你丟人。”

姐妹倆說笑著又走了一程，到了分道的地方，話別回自己的院子了。

第二日肅柔命蕉月把交子①預備好，吃罷了午飯小小歇息了一會兒，便乘車趕往楊樓街。

從舊曹門街過去，馬車篤篤走在行人稀少的大路上，這樣的大暑天，午間人都懶洋洋地，偶而看見幾個賣甜瓜、鵝梨、紅菱沙角兒的，也是慵困地拍著芭蕉扇，半合著眼打盹兒。

肅柔打起垂簾看，昨天的路徑又走一遍，今天看來那院子也依然很合心意。嘴上不說，但心裏還是有些擔憂，怕好好的又不成了，總不能真讓牙郎倒賠十兩銀子。