第23章

素節聽後雖應了，臉上卻流露出一點猶豫來，看樣子之前未必沒有商議過，只是葉家沒給出準信兒，所以鬧得素節心裏也沒底吧！

其實她應當是知道的，以葉家的情況，怕是連尋常官宦人家娶妻一半的聘金都拿不出來，所謂的上門提親，不過是指望素節在父母面前美言，看在女兒一心要嫁的份上，該減免的都減免了。可是人家捧在手裏養大的獨女，難道是能平白送給別人的嗎？所以素節一面擔心葉家湊不出求親的聘金來，一面又鐵了心的想和葉逢時長相廝守，兩下裏一對沖，可就愁煞了金枝玉葉。

肅柔的建議都是合情合理的，因此素節也不好說什麽，不過自己沉吟，“只怕他也做不得主，還要去找他阿嫂商量……”

肅柔道：“那就讓他們去商量，既然長嫂為母，葉夫人自然為這個小郎操持。該有的禮數是不能少的，現如今他們艱難些，若是這門親事能成，日後你再好好回報這位長嫂就是了。不過我還是那句話，莫如等到明年春闈過後，葉公子身上有了像樣的功名，再來提親不遲。這樣將來國公爺若是想提拔他，也好師出有名啊。”

素節聽了肅柔的話，似乎略略找到了使勁的方向，嘴裏重復著：“最好是到明年春闈過後再來提親……若是等不及，那就預備好三書六禮，先試試也無妨。”

肅柔點了點頭，雖然這一試，注定要在溫國公府掀起軒然大波，但早些讓長公主夫婦知道，總比等縣主吃虧上當了再後知後覺的好。

素節到底是個沒什麽心眼的小姑娘，討著了主意之後，就覺得自己的事情解決了一大半，重新高高興興跟著肅柔學插花了。但肅柔心裏懸著的問題始終沒有一個確切的答案，伯父那頭好像也沒打探到什麽有用的消息，如今唯一能替她答疑解惑的，就只剩素節了。

素節心無旁騖，拿剪子把花枝剪斷，插進了花瓶裏，左右調整半日，始終不怎麽滿意，肅柔遞了一枝蜀葵過去，“色調過於素凈了，添上這枝花，看看怎麽樣。”

結果放到一起，果真變得出挑了好多，層次也分明了。素節搖頭晃腦，“阿姐的造詣，我不知什麽時候才能趕上……”

肅柔的心思並不在插花上，放下了手裏的百子蓮，又喚了聲素節，“我有件事，想請縣主為我指點迷津，若縣主當我是朋友，就請據實相告。”

素節怔了下，擡頭道：“阿姐有什麽要緊事嗎，這樣一本正經。”

肅柔說是，“很要緊，非常要緊。”把朝中言官向官家上表的事都和她說了，末了道，“昨日殿下和我商談的時候，縣主也在場，你一定是知道其中緣故的，對嗎？我不問其他，只想知道，殿下那些規勸我的話，是不是禁中聖人的意思？”

這下素節有點遲疑了，眼神左顧右盼著，“這個……這個……”

肅柔不讓她躲閃，拽了她的手道：“請縣主據實告訴我，今日你幫了我，將來縣主若有事，我一定赴湯蹈火報答你。”

素節見她態度堅決，知道這回是糊弄不過去了。本來自己也願意交這樣知心的朋友，為朋友兩肋插刀，走漏點消息其實也不是多大的罪過吧……

不過出賣至親這種事，還是令人有些負罪感的，她舔了舔唇道：“阿姐，你是真的不願意進宮嗎？不願意像那些娘子一樣陪王伴駕嗎？”

已經到了這個份上，其實大可不必再遮遮掩掩說什麽場面話了，肅柔真情實感道：“我八歲入宮，在禁中呆了十年，整整十年，從小宮人做起，一直做到小殿直一等長行，你知道我經歷了多少磨難嗎？禁中對於我來說，不是一個安樂的去處，我願意在外面自由自在的，就算一輩子不嫁也沒關系。我可以遊歷名山大川，到我想去的地方去，可是禁廷就像一個牢籠，綁住我的身子，把我的腦子也束縛起來，我這輩子再也不想回去了。所以我很怕，怕那些言官諫言，把我又送回禁中，我好不容易才出來的……”邊說邊搖頭，“真的……我真的不想再回去了，一點都不想。”

素節看她的眼神，變得憐憫起來，“如果回到禁中，一生有寵，阿姐也不願意嗎？”

肅柔失笑，笑她年輕不懂得，“十年間我看到很多娘子盛寵輝煌，也看到她們從雲端跌入塵土裏，誰能保證自己一生有寵？那地方人太多太擁擠了，缺我一個也沒什麽。我是想著，若殿下是受聖人之托來打聽我的想法，就勞煩殿下替我回聖人，我不願意再入宮了。”

“可是……”素節歪了腦袋道，“阿姐，你沒想過嗎，就算是聖人托我阿娘打聽，那也是奉了官家之命啊，如果官家要你回禁中，你怎麽辦？”

怎麽辦，似乎有些難辦。