第10章

自有了這番談話後，尚柔整個人像活過來了，再不是苦大仇深，昏昏噩噩的樣子。

她和姊妹們在一處插花點茶，孩子有長輩和乳母女使照應，自己就敞開心胸，重溫了一回未出閣時候的愉快時光。

當然，陳家死了妾室的消息，並未在上京流傳，最後給了盼兒娘家一筆豐厚的銀子，這件事就了結了。

不過其中內情，還是被綏之打聽出來，讓妻子白氏轉告尚柔，說：“妹夫顧念那個念兒，明明查出口信是她命人傳遞的，掌刑的婆子之前也與她房裏女使私下往來過，卻點到為止，沒有再深挖下去。想是因為跟了他多年吧，明知道其中有鬼，還是把事情壓下去了，到底人死不能復生，倒不如保全活著的那個。”

尚柔正和姊妹們做四合香，拿綢帶襻起袖子，站在桌前捏著戥子稱香料。聽見白氏的話，並不覺得意外，漠然說：“我早就料到了，我這正室娘子還不如他的通房有頭臉，我是可以報官查辦的，他的通房就算背了人命，他也照樣心肝肉似的護著。”

幾個妹妹都擡眼看她臉上神情，唯恐她動怒，輕聲勸慰著：“長姐別生氣。”

尚柔見她們滿眼關切，自己也不因在陳盎面前受冷遇而難過，反倒感動於姊妹之間的情誼，便浮起一個笑容道：“我好得很，也不會生氣。嫁進侯府三年，什麽稀奇古怪的事都見過，哪裏會在意這點小事。”

肅柔把倒進石臼裏的沉香和檀香一齊碾碎，淡聲道：“其實早就能料到事情會如此，既然姐夫舍不得處置那個侍妾，留在家裏也好。”

寄柔憤憤不平，“那個念兒這次拾著一條命，至多收斂上十日八日的，往後必定更加得意，郎主可是為了她，把人命官司都按下去了呢。”

尚柔心裏明白，這就到了肅柔說的，借力打力的時候。自己是體面的正室夫人，何必同婢妾一般見識，那婢妾不是願意演麽，給她一個更大的舞台，替她配上搭戲的伴兒，到時候惡人自有惡人磨，不必臟了自己的手。

跟著姐姐學制香的映柔，把預備好的龍腦和麝香也加進了石臼裏，杵子碾動的當口，濃郁的香氣開始慢慢飄散。

綿綿在一旁揣手看著，也不來幫忙，只是湊嘴道：“一個妾室罷了，真怕她反了天呐。”一面看著臼裏的香粉感慨，“麝香的市價，如今越來越高了，我聽說極品麝香千金難求，誰手上有香料鈔引，當下正是拋售的好時候。”

綿綿到底長於商賈之家，在做生意方面很有頭腦。只是閨閣裏的女孩子，手上至多有些金銀鈔引，什麽茶鹽、香料之類的難以涉及，要用的時候打發人上鋪子裏采買一些就行了，制香而已，用度也不會大到哪裏去。

綿綿自覺沒有說錯什麽，可寄柔又來和她打擂台，陰陽怪氣說：“我們哪裏比得表姐，家財萬貫，隨身帶著家私呢。”

綿綿又挨了擠兌，氣呼呼看了她半天，最後還是決定讓她一讓，轉身在一旁的圈椅裏坐下來，探著身子和肅柔搭訕，“上京和幽州制香都成了風氣，據說那些買不起香料的窮人還造出一套‘山林四合香’來，那香方兒姐姐聽說過嗎？”

肅柔哦了聲道：“我在禁中聽中黃門說起過，說是拿橙皮、荔枝殼、梨渣、甘蔗滓曬幹共研成粉，再調以梨汁搓成丸陰幹，燃起來有股清淡的果香味。”

綿綿聽了托腮嘀咕：“橙皮和荔枝殼勉強有點香味，梨和甘蔗又是個什麽味道？”

至柔瞥了她一眼，“不是有鵝梨帳中香嗎，鵝梨要是沒味道，還拿它來裝香料？”

綿綿沒拿她的話當回事，“就算鵝梨有香味，那甘蔗呢？還有，表姐說話，你們不能總是嗆我，我好歹是你們姑母的獨女，多少得給姑母留些面子。”

尚柔和肅柔正和了蜂蜜搓丸子，聞言直發笑。寄柔和至柔發現她這句話還算有理，便沒有繼續挖苦她。

綿綿呢，家境殷實，很多時候確實不能理解窮人的想法，費勁地琢磨著，“鍋都揭不開了，還制什麽香啊，難道點著香喝粥，味道更好些嗎？”

底下的妹妹們是不願意再和這市儈說話了，一個個專心於手上的事務，轉身走開了。

肅柔見尚柔也不出聲，怕綿綿下不來台，只好應了她兩句，“如今文人墨客都愛焚香，香是君子，是陶冶情操的雅好，杏花疏影，楊柳新晴，燃的是一種心境。平常百姓焚香，香不在貴，只求靈韻，且制香有大學問，就算是山林四合香，君臣佐使也紋絲不能亂。”

綿綿對這些話其實很不以為然，心說不就是窮講究嗎，沒有富人的命，得了富人的病。這些書香門第的女孩子，一個個仿佛很能體會人間疾苦似的，她也不必刻意和她們爭辯，總是一個注重肚子，一個注重精神，說來說去，雞同鴨講。