第5章

一下子出了人命案子，把眾人都驚呆了。

元氏是個無用的人，這個時候除了哭，沒有別的辦法，掖著帕子喃喃自語：“真是糊塗，內宅妻妾爭寵，鬧出了人命，傳出去還不叫人笑話死！”

尚柔是張家長房長女，她的好與不好，關系著底下妹妹的前程。張家的女孩子們年紀相差都不大，漸漸也到了談婚論嫁的時候，將來哪個高門顯貴，願意和出過人命官司的人家結親？

太夫人拍下筷子，焦躁道：“尚柔人呢，現在在哪裏？她一向沒什麽脾氣，怎麽會打死人？”

張矩站了起來，躬身道：“母親別著急，我命人再去探聽探聽……”

誰知太夫人轉過頭狠狠瞪了他一眼，“出了這麽大的事，人家鬧著要報官呢，你還等著打發人去探聽？”邊說邊喚伺候的女使，“先春，把我的鬥篷拿來。”

張矩愈發著急了，匆忙道：“母親稍安勿躁，我這就過去瞧瞧，母親留在家裏聽信兒吧，有什麽進展我即刻命人回來通報。”

太夫人道：“這件事你要出面，我也要出面。你攔著外面別讓報官，後宅的事你不便盤問，有我們在，也好替尚柔撐腰。”

在太夫人眼裏，尚柔並不是那麽強硬的孩子，甚至可說有些懦弱。因為她是長女，顧忌得太多，就算和丈夫不睦，也是點到為止，絕不會鬧出這麽大的動靜來。自己家的孩子自己心疼，如今在婆家孤立無援，不知嚇成了什麽樣，這時候若是有娘家人到場，也不至於被陳家按著頭欺負。

先春很快取來了鬥篷，另一名女使次春伺候太夫人披上。其實天氣已經暖和起來了，但太夫人上了年紀，身體不大好，也不能吹涼風，因此夜間要出門，防風是第一要緊的。

元氏出了事沒有主心骨，太夫人願意出面，她的心便定了，忙上前來攙扶太夫人。

眾人送到廊廡上，太夫人回頭叫了聲肅柔，“你跟著一塊兒去。”

肅柔應了，上前接替了馮嬤嬤，和元氏一起攙著太夫人出院子，往前面門廊上去。

往常倒也不覺得這抄手遊廊長，待事情緊急的時候，才知道庭院竟然這麽深。

太夫人一路緊緊抓著肅柔的手，走得步履匆匆。肅柔明白祖母為什麽特意點了她隨行，張家六個女兒，她排第二，接下來論婚嫁的就是她。尚柔的婚姻算是不幸的，頭一個被坑了，第二個就不能重蹈覆轍。帶上她，讓她經歷些波折，知道人家那碗飯不好吃，再也不要像以前的尚柔那樣，把一切想得太美好——過日子，誰不是三個溝壑四個坎兒。

小廝得了令，早就預備好了馬車，兩駕油碧車在台階前停著，仆婦搬了腳凳來，肅柔攙扶太夫人上了第一輛，元氏則和綏之的媳婦白氏上了第二輛。

上京的夜市燈火連天，是個名副其實的不夜城，舊曹門街又在內城最繁華處，因此出門只需挑兩盞燈籠，就能照亮前路。

太夫人神色凝重，一語不發。

肅柔見狀道：“祖母別著急，等見了長姐問清楚緣故，或者其中有內情也不一定。”

太夫人聞言嘆了口氣，“終究是出了人命，那兩個侍妾早放了良，不同於一般的女使丫頭。陳家那小子也是個混賬，要是執意報官，事情就大了。”說著撫觸膝頭，愈發低沉下去，蹙眉道，“你長姐可憐，辦事沒什麽主張，這回怕是嚇壞了。當初我就說過，要仔細探清了郎子的人品才好出嫁，可惜你伯父和伯母嘴上應著，並不真聽我的。現在鬧到如此地步，往後的路可怎麽走，光是想想，就讓人頭疼。”

兒女婚事向來都是父母做主，肅柔不能評斷長輩的定奪，只好盡力勸慰太夫人，“長姐一個人在侯府，好些事想不周全，等祖母和伯父伯母到了，好歹能給她個辯解的機會。”

馬車急急地趕，滎陽侯府在榆林巷，離舊曹門街有段路，約摸一柱香光景才能趕到。走了好一陣，肅柔打起窗上簾子往外看，隱約看見一座氣派府邸坐落在巷子深處，張矩和綏之騎馬開道，先行一步到了門前，因府裏出了岔子，侯府大門半開著，想是正等張家來人料理吧。

張矩下馬先來迎太夫人下車，又擔心太夫人著急，千叮嚀萬囑咐：“不管發生什麽事，母親千萬不要動怒。”

這時侯府內有人出來接應，呵著腰，把他們引進了內院。

空氣裏也帶上了一點肅殺，一行人跟隨仆婦引領穿過長長的木廊，進了月洞門。入內就見院子裏躺著那個被打死的侍妾，拿一卷草席鋪墊著，邊上站了一圈人。肅柔一眼便瞧見白著臉的尚柔，似乎連站都站不住，全靠女使攙扶，有氣無力地支撐著身體。

娘家人來了，尚柔終於見了救星，頓時哭出來。肅柔上前接應，叫了聲長姐，尚柔怔了下才認出她來，訝然道：“二妹妹，你回來了？”