第2章 班哥（第2/3頁）

“好了，給你。”齊邈之將紙袋丟到她手裏。

寶鸞塞一顆糖，唇齒間甜意盎然，聲音從喉嚨溢出，沾了這糖的香氣：“你怎麽來了，來看姑姑的嗎？”

“她又不是我姑姑，我作甚看她？我要進宮，順便來接你。”齊邈之坐她對面，慵懶地靠在車壁上，視線從她臉上掠過。

掃過烏黑雲髻時，眸光驀地一沉，沉吟問：“那支碧玉垂珠步搖呢？”

寶鸞移開目光，心虛道：“戴了幾次，戴膩了便拋開了。”

齊邈之道：“雲霄那丫頭上次也想要它，她若知道你得了那物卻又拋開，定要氣死。”

寶鸞輕聲道：“比那物好的東西她多得是，未必稀罕我這一支。”

齊邈之笑道：“說的也是，一支步搖而已，你膩了這支，拋開便拋開了，下次若有好的，我再送你。”

寶鸞道：“不勞破費，我近來喜歡花草，不喜金玉。”

齊邈之哈哈笑兩聲：“瞧你，生得一副天真可愛的模樣，卻端得一派老氣橫秋，小善，我何時得罪過你，你總是拒我千裏之外？”

寶鸞咬著糖，腮幫子微鼓，漫不經心撒謊：“並沒有。”

齊邈之笑著靠前：“難道因為我是皇後的外甥？”

寶鸞被戳中心思，撇開腦袋，小聲低喃：“都說了沒有。”

車廂內安靜下來，寶鸞知他喜怒無常，連太子都不放在眼裏，齊皇後勢大又討得太上皇喜歡，齊邈之身為齊皇後最寵愛的外甥，行事向來放蕩不羈，宮中多數人都不願得罪他。

半晌，寶鸞從紙袋中揀出一顆糖遞給齊邈之：“吃不吃？”

齊邈之接過糖：“算你有良心。”

紫衣巷大柳樹旁的破舊民居，一房昏暗窄小的平屋亮起一豆油燈，燈台裏油芯早就燃盡，最後一末尾巴勉強撐住須臾光亮，隨即陷入黑夜。

屋內東南角靠窗的地方隔著一張幾塊木板搭成的床，床上直挺挺躺著個形容憔悴雙鬢銀白的老嫗，聽見屋外腳步聲，她艱難地喚了聲：“班哥，是你嗎？”

屋外有人應道：“阿姆，是我，我回來了。”

月光照出來人的影子，常年食不果腹的身體，雖然比同齡人生得略高些，但看上去瘦弱得很，懷中緊緊抱著一團包袱，躡手躡腳竄到墻角下的水缸。

此人不是別人，正是崔家侍奉珍禽的虎奴班哥。

班哥洗了身體換一件幹凈衣衫，菜地裏摸黑收了薺菜，揀了蛋將雞趕進籠裏，將明天要用的柴劈好，復回到廚棚烹吃食，有條不紊地做完所有事，端著兩只碗往屋裏去。

班哥將埋了肉的白米飯拿給郁婆吃，他自己悄悄背過身吃昨天剩下的粥和胡餅。

郁婆聞見肉香，驚訝：“今日怎地有肉吃？”

班哥道：“崔府裏的人賞了些銀錢。”

郁婆讓他吃肉，班哥道：“我在府裏吃飽了才回來的。”

低下頭掰餅喝粥，狼吞虎咽，吃得精光。

郁婆抹淚，想為他拍拍背卻沒有力氣，她病得太久，終日躺在床上，連坐起來都需要人扶。

“阿姆沒用，阿姆沒能照顧好你，反而拖累了你。”郁婆悲戚，眼中無盡的愧疚與自責。

班哥勸慰：“阿姆，我就只你一個親人，我照顧你是天經地義的事，什麽拖累不拖累的話，阿姆說這話，豈不傷我心？”

郁婆聽他說傷心，立馬停下自怨，道：“班哥莫傷心，是阿姆錯了，阿姆再也不說那話。”

班哥問起白天隔壁劉嬸是否過來照拂，郁婆道：“一日來三回，真是個好人。”

班哥附和兩句：“是啊，是個好人。”

若沒有那一月五十文的酬勞，是不是“好”人就得另說了。

他在崔府侍奉老虎，一個月兩百文錢，舍出五十文給劉嬸，剩下一百五十文，剛好夠他和郁婆租住吃食，可郁婆身上有病，藥方中好幾味價高的藥材，這錢就遠遠不夠了。

“那是什麽？”郁婆看見桌子上有個包袱。

班哥將包袱拿給她看，全是碾好的藥包：“阿姆，明天你又能繼續吃藥了，待會我將鍋架上煎藥，明天早上起來剛好吃藥。”

郁婆掩面哽咽。

為了不拖累班哥，她曾想過一死了之，臨到頭來卻又舍不下他。她同這孩子相依為命，看著他一點點從繈褓之中的嬰兒長成如今的模樣，她不甘就這麽去了。

郁婆知道家裏已經沒有半分積蓄，今日吃肉又抓藥，這賞錢必然得之不易。

她不放心，問：“班哥，你今日可好？沒有人為難你吧？”

班哥道：“崔家人人和氣，郎君娘子們樂善好施，怎會有人為難我？”

他收起裝藥的布袋，珍寶般放進櫃中，收拾桌上碗筷，往廚棚去了。

郁婆倚在床架上捶了捶胸口，大開的門隱約可見廚棚升起灰煙與紅光，班哥蹲在砂鍋前煎藥，沉穩耐心，半大的身影，毫無半分孩子的稚氣。