第39章 升遷（第4/5頁）

張太後沒有指名道姓，但不難猜到，她又在抱怨皇帝和蔣太後。秦祥兒垂下臉，眼觀鼻鼻觀心，不肯輕易接話。張太後罵了一會，然而再後悔也沒法把皇帝塞回安陸去了，張家爵位的事到底還要解決。張太後忍著慪氣，說：“秦祥兒，你去乾清宮，把皇帝找來。”

秦祥兒恭順領命：“是。”

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慈寧宮內，皇帝正在蔣太後面前問安。他聽到宮人的傳話，絲毫不放在心上：“不見。”

蔣太後靠在引枕上咳嗽，她聲音虛弱，尾音長長拖著：“皇帝，那畢竟是張太後身邊的女官。女官有沒有說張太後找皇帝何事？”

皇帝嗤了一聲，眼中露出嘲諷：“還能是為什麽？今日昌國公、建昌侯進宮了，聽說在慈慶宮哭了半晌。一群沒有自知之明的蠢貨，朕想做什麽，輪得著他們指手畫腳嗎？”

蔣太後聽後不語，張太後放縱家人肆為奸利，侵占了不少田地、鋪面、官營。也就是從弘治皇帝開始，國庫便空了。

國庫沒錢，皇帝做什麽都捉襟見肘。皇帝一邊充盈自己的私人金庫太倉，一邊想辦法解決國庫空虛的問題。國庫最大來源是賦稅，但耕地一年少似一年，國家收不上稅，國庫就沒錢，國庫沒錢，皇帝就沒法實施政令，漸漸便成為一個死局。

大明至今並未丟失國土，耕地怎麽會變少呢？皇帝心裏門清，就是因為那群日益龐大的官僚貴戚兼並土地，導致國庫無稅可收。皇帝一邊計劃著重新測量土地，一邊撈官員的油水。年前他連抄了好幾個官員的家，總算解了國庫的燃眉之急，然而這還不夠。

皇帝很快將視線盯上張家。他已經忍張家很久了，張家不趕緊交財保命，竟然還敢進宮爭辯？

膽子可真大。

蔣太後的病一日重似一日，皇帝心情不好，完全沒有心思應付張太後。他不為所動，冷冷道：“朕可不像他們是閑人，打發他們回去吧。”

蔣太後虛弱喘著氣，勸道：“她畢竟對你有冊立之恩，你做得太絕，外人又要說你。你過去看看吧。”

蔣太後勸說，皇帝不忍讓母親擔憂，只好去東宮走一趟。等皇帝走後，宮女跪在腳踏上，小心替蔣太後順氣：“太後，藥來了。”

蔣太後扶著宮女的手坐起身，勉力喝藥。宮女見蔣太後病情嚴重，不由打抱不平：“太後，難得皇上來一趟，您怎麽還打發皇上去東邊那宮了？”

蔣太後咽下漆黑的湯藥，有氣無力說：“我的身體我自己知道，多半就在今年了。我已經老了，但皇帝還年輕，不能落下話柄。”

宮女想要寬慰蔣太後，但話到嘴邊卻說不出來，唯有長長嘆氣。蔣太後艱難地把藥喝完，靠在引枕上緩氣。她望著眼前年輕鮮亮、往來穿梭的宮女們，幽幽道：“那位啊，走得太順了，便覺得世界上人人都該捧著她。她命比我長，死的時候恐怕未必比我舒坦。不是不報，時候未到，你且看她。”

張太後和皇帝不知道說了什麽，反正最後不歡而散。皇帝從慈慶宮出來時臉色很不好，革外戚爵一事也沒了後續。

宮闈眾人都以為這件事結束了。張太後畢竟是兩朝太後，皇帝的恩人，皇帝總不能明著忤逆張太後。

朝臣、張鶴齡兄弟乃至張太後，都是這樣認為的。

正月底，天氣逐漸回暖。一天夜裏，張太後覺得冷，半夜被凍醒。她睜開眼睛，發現屋裏冷冰冰的，她喉嚨幹的發疼。張太後心生不悅，今日是誰值夜，怎麽如此疏忽？

張太後叫水，但喊了好幾聲，竟然沒有人進來。張太後越發生氣，但實在口渴得難受，只能自己起身，去地上倒水喝。

桌上的茶壺放了半夜，早已涼透。如今張太後已顧不得了，她在黑暗中摸索著倒出一杯水，一杯冷茶入喉，喉嚨的幹澀之意終於緩解，張太後這才感覺出些許寒冷來。張太後四處張望，發現窗戶竟然開了，不斷往裏灌冷風，難怪她覺得冷。

如今沒有宮女，張太後只能自己去關窗。張太後走近時，隱約瞄到窗外晃過一個白影。張太後嚇了一跳，定睛細看，發現不知道哪裏吹來一條白色絲帶，掛在窗檐上，正隨著風搖擺。

剛才張太後看到的影子便是這條絲帶。

張太後長長松了口氣，隨即心中大怒，已經給守夜的宮女定了死罪。值夜的宮女如此怠慢，罪該萬死。張太後合上窗戶，含著怒火轉身，猛不丁看到身後站著一個白衣女子。

她披頭散發，滿身血汙，嘴裏吐出一截舌頭，一雙流血的眼睛正一動不動盯著張太後。

張太後駭住，當時嚇得連話都不會說了。而這時，那個白衣女鬼一步步靠近，森然道：“我哪裏得罪了你，你為何要殺我？”