第24章

鐘正江只是蒙蔭混了個正五品的閑職，在衙門打個點，領個差，崇州糧餉一案牽扯地方官員和通政司，鐘正江隨督察院三司隨行，去崇州月余，竟然在他身上發現了贓物，當即下了大獄，吏部侍郎穆良成力保，三司調查後隨即釋放。

朝中有勛貴想跟著辦件好差事，聞衍自然睜一只眼閉一只眼，誰知這鐘正江竟然這樣糊塗，早早被人給栽贓了贓物，竟這麽久不曾發現。出了這樣的岔子，鐘正江能保住位置已經不錯了，哪裏還敢想請封的，如今還閑賦在家。

楊培沒一會就想起來了：“是，正是江陵侯。”

上一任江陵侯英武，到這一代江陵侯卻是不成氣候了，武不成文不就，連身上被人下了手腳都不知。比宮裏這位鐘小主還不如呢，鐘小主雖長得那副樣貌，卻也懂禮，剛醒了就派了人來謝恩。

用四個字來概括江陵侯，就是外強中幹，徒有其表。

京城裏勛貴眾多，在侯府上還有國公府，從大越開國便傳下來，光是能叫得上名號的便有數十家之多。再往上還有皇室宗親們。江陵侯府的家境在一眾勛貴裏實屬排不上號，就是有好事也輪不到他。

聞衍本就問得隨意，崇州糧餉一案牽連廣，也是楊培回稟說起鐘萃，聞衍便聯想到了這鐘正江上次辦的差事上。

鐘萃連著躺了三日才有了精神。遊湖的娘娘們許是覺得過意不去，專門抽空來看看她，便是來不了的也備了一份薄禮，連周常在也親自來了一趟。

鐘萃掉湖嗆了水，傷了喉，便只乖巧的陪坐著，偶爾回兩句，周常在幹巴巴的問了幾句病情就不知道該說什麽了，神情有些尷尬，只等著再坐一坐就告辭。嫡女們天然就有自己的圈子，跟庶女們玩不到一塊去，也不知道該說甚。

她抿了抿嘴兒：“我認得你四姐姐鐘琳，那時我們…我進宮時她還未曾蘇醒，不知現在醒了沒？”

周常在跟鐘琳是閨中好友，兩人原本是約定好了一起進宮的。

進宮選秀前一日，鐘琳卻突染惡疾，周常在也是出宮後才聽說，還特意登江陵侯府去看過。以鐘琳的樣貌和品行，周常在相信鐘琳是肯定能入宮的，不料入宮的變成了江陵侯府庶女，周常在維持著大家閨秀的風度，卻難免對鐘萃不喜，認為她搶了鐘琳的入宮名額。

鐘萃庶女出身，天然就在這些嫡女面前矮一頭，提及到鐘琳，鐘萃心裏一緊，她抿了抿嘴，垂下眉眼，細聲的回答：“四姐姐已經醒了。”

回完話，鐘萃咬著牙，竭力與周常在平視。

鐘萃膽子小，低頭低慣了，這是兩輩子的習慣，早就成了她的下意識，也正是因為她這副怯懦的模樣，叫人笑話了兩輩子的上不得台面。書上都說了束帶矜莊，徘徊瞻眺，衣裳要穿戴齊整，行為舉止要從容不迫，她不是嫡女們肆意張揚，日日受禮儀熏陶，只能再三在心裏提醒自己不要露怯叫人看不起。

周常在微微一笑：“她醒了就好。”

與此同時，另一道聲音在鐘萃耳邊隨之響起。這聲音裏帶了幾分惋惜，與現在的感懷不同，足足的為鐘琳著想：【有什麽用呢？鐘家庶女都入宮了，以後她就只能為臣婦了，要不是這惡疾，以鐘琳的才學氣質，這宮裏也是有她一席之地的，可惜了…不過這鐘五不是說只有一張臉生得不錯，性子卻有些古怪麽，愛躲角落，不敢看人呢，現在看來倒也說不上，鐘琳還曾問過我如何同庶妹相處呢，也就只有她才這般好心關心一個庶女，問我，我哪兒知道的，總是嫡庶分明，尊卑有序就是。】

正是年輕貌美的年紀，曾抵足同眠，分享過彼此的秘密，最是親密無間，對鐘琳所言，周常在毫不懷疑。

原來共同流著鐘家血脈的堂姐從前是這般看她的麽，覺得她古怪，鐘萃哪怕早就知道鐘琳表裏不一，心裏卻仍難過了一瞬，這情緒來得快，走得也很快。

她早就過了抱著被子哭的年紀了。

周常在得了消息便準備走，已經站了起來，目光卻瞥見窗前書桌上擺著的大字，周常在目光一凝，很是不可思議：“你會寫字？”

【鐘琳不是說她們江陵侯府只有嫡女才會請夫子來教導麽？】

大字鐘萃都寫了好幾個月了，每天都要練好一、二時辰的，鐘萃輕輕點了個頭。

周常在忍不住問：“那你會認多少字了？”周常在很快想明白了，鐘琳突染惡疾，鐘蓉落選，鐘萃一個庶女進宮，江陵侯府上下明知陛下的喜好，自然會教鐘萃認幾個字的。不過從選秀到入宮也才兩個月，能認得百來個字也算不錯的了。鐘琳心腸好，連家中這些庶妹也惦記，如今她未能進宮，想來在宮外也惦記著的，忍不住說：“你要是有不懂的，可以問我。”