第0355章 亭閣召見

大英帝國，這是一個在中國近代史上無法抹去的名稱。可以說，在原本歷史線上，自1840年開始至到1997年香港收回，這長達一百三十七年之久的時間內，中國所承受的一切苦難和遭遇都同這個國家分不開。

如果再深入研究的話，實際上早在乾隆時期，英國就派出使者來到中國，拉開了英國勢力試圖滲透遠東的序幕。

當然，相比正常的歷史線，如今的英國並未有後來那麽強大，現在的英國剛剛在歐洲崛起，還不是後世那個日不落帝國。但是，威廉的出現，不能不讓朱怡成聯想到歷史，英國人派遣威廉來到遠東的目的雖然表面上僅僅只是牽涉到貿易，但誰又能保證在其背後不會有其他呢？

對於英國的情況，在後世的歷史中闡述了許多，朱怡成也曾經看過幾本有關近代史的書籍。不過因為這些情況，就把英國拒之門外，朱怡成也不會這麽幹。一來如今的英國還未達到他強盛的時期，二來朱怡成對於大明也有信心，在這個大時代主動介入世界，有兩個國家是無論如何都繞不過去的，一個是現在由太陽王路易十四在位，號稱歐洲霸主的法國，而另一個就是如今蒸蒸日上的英國。

早晚都要和這個國家打交道，只不過沒想到卻來的如此突然。對於英國如何打交道，這不同於之前的葡萄牙。葡萄牙王國如今雖看起來強盛一時，可實際上已走下坡路，而英國卻正在上升期，已向全世界露出了他的觸角。再過不久，當英國徹底擊敗西班牙，取得海上霸權的時候，那麽一個日不落帝國就將此開始誕生。

在同威廉見面之前，朱怡成想了許多，也做了不少準備。

幾日後，威廉終於入宮，當他來到這座龐大的宮殿時，威廉第一次真正感受到了大明的威嚴和強大。由於考慮到威廉的身份，朱怡成沒有在日常見人的偏殿見他，當然更沒有在主殿接見，而是把地方選在了宮中一處比較幽靜的所在，三月的天氣還是有些涼的，在這裏卻溫暖如春，再加上四周的草木和富有江南氣息的建築，對於這種會晤更增添了些柔和的氣氛。

被小黃門帶入宮門來到一處，穿過一片園林，只見前面的小亭中站著一人，這人身材修長，衣著華麗，站在那邊有一股威嚴的氣勢，應該就是那位大明的皇帝朱怡成了。

“尊敬的皇帝陛下，外臣威廉·亞當斯，英國東印度公司委員喬治·亞當斯閣下的助理，負責遠東事務的使者，拜見大明帝國尊敬的皇帝陛下。”見到朱怡成，威廉畢恭畢敬地上前行禮，同時報出了他的身份。

對於威廉的身份，朱怡成已經知曉，不過他叔叔是英國東印度公司的委員之一，倒是今天剛剛得知。原本，只是以為對方是普通高層，但沒想到居然是二十四委員之一，英國東印度公司的委員一般都由董事直接擔任，其中董事長也稱為總裁，或者也叫總督，但這個總督的稱呼和其他殖民地的總督是有所不同的，整個英國東印度公司是一個龐大的經濟聯合體，是由好幾家公司聯合而成，在目前的情況下，其商業性質遠大於政治性質，所以董事，也就是委員的權利並不小，也就是說受到一位委員指派的威廉，基本可以作為英國東印度公司委員會，也就是董事會的代表人了。

面對威廉，朱怡成並沒有擺出一副盛氣淩人的樣子，相反還非常和諧，他微笑著主動擡手示意對方起身，隨後邀請對方坐下並上了茶。

對於茶，威廉並不陌生，雖然他的家族並非是英國貴族，但作為擁有東印度公司委員身份的家族成員，在英國也算是上層階級，何況英國的第一批茶葉貿易就是由東印度公司促成的。

自第一批茶葉貿易完成後到現在，已過去了半個多世紀，英國上層紳士們已逐漸形成了喝茶的習慣，當然在如今，喝茶是一種比較奢侈的行為，不僅需要一定的地位，更需要相當的財力，畢竟在英國，茶葉要從遙遠的遠東運來，其價格是非常高昂的。

在本土時，威廉雖然喝過茶，卻因為價格原因無法養成這種習慣，而他到達印度後由於靠近遠東，茶葉的供應就寬裕了許多，對於茶的喜好也漸漸產生了。自來到大明後，尤其是跟隨黃履莊的這三個月中，喝茶從喜好變成了習慣，也逐漸適應並愛上了中國原汁原味的喝茶方式。

先道了聲謝，威廉有些忐忑不安地向朱怡成望去，卻未動面前的茶盞。對於今天的覲見，他既有期待，又有些惶恐，畢竟像朱怡成這樣的大人物，遠比東印度公司的總裁要來的尊貴，年輕的威廉還是頭一回面對這種情況。

“不要拘束，隨意些吧。”看出了對方的拘謹，朱怡成微笑道，示意威廉先喝口茶。