第11章

岑櫻唬了一跳，連眼淚也忘了擦，就這麽呆呆地含著淚與青年對望。

雪膚花貌的小娘子眼含晶淚的模樣實在動人，青年怔了一瞬，爾後矢口問道：“敢問姑娘叫什麽名字？”

這人正是定國公府薛家的嫡次子，左散騎常侍、黃門侍郎，薛鳴。因前些日子放了飼養的狼犬來村中尋訪太子下落，一路摸到了村中。

眼前的這張臉與故去的那位公主實在太過相似，以至於一晃十六年，薛鳴想起當年公主隨今上登上閶闔門灑金的絕代芳華，一時恍如隔世。

岑櫻卻是受了驚嚇。見青年目光灼灼似賊，慌忙低著頭整理起洗完的衣物。

她想起清晨丈夫在菜園裏與人言談中提及的“薛家的狗”，雖不明白到底發生了什麽，但聽其語氣，也是來者不善。聯想到方才青年向她問狗，背起背簍就欲離開。

“姑娘！”

薛鳴疾呼一聲，想要渡水過來。

岑櫻拔腿就跑，若山中輕盈的蝴蝶，掠過草梢消失在密林深處。待薛鳴渡過水，已是融入了林中彌漫的夕煙，只余頭上簪著的一朵山櫻，遺失在方才浣衣的白石上。

薛鳴拾起那枝山櫻，心中久久地惘然若失。

這日夜裏，薛鳴究竟未能找到岑家來。

他對這清溪村不熟，事發時又是與屬下分開單獨行動，思忖再三後決定暫不打草驚蛇，只命下屬留守村中，踏著夕色回到了雲台縣郊暫住的一處宅邸裏，急急與長兄報了此事。

“這麽說，你那日瞧見的，也是她了？”

燈燭光下，定國公世子薛崇呷一口新烹的蒙頂雪芽，語氣閑適。

薛鳴點頭，仍一副失魂落魄之態：“可是兄長，我不明白，世上怎會有如此相似的兩個人？公主薨逝已十五年，總不能，她當初出生時還有一個孿生姐妹吧？”

語罷，他略沉默了片刻，覷著長兄晦暗不定的臉色試探性地道：“若不是姐妹，便只能是母女了……”

“胡言。”薛崇徑直打斷了他，“薛姮是聖上親封的永安縣主，身世不可能有錯。”

“那是弟多慮了。”薛鳴一向畏懼長兄，訕訕地答，“只是，當年之事，究竟與阿姮無關，阿兄對她也委實太冷淡了些……”

前塵往事，如燭焰漂浮薛崇眼中，最終凝為一片虛無。他冷冷掃弟弟一眼：“尋不到嬴衍，你今夜倒聒噪。”

“阿弟也只是懷疑那少女與當年的案子有所關聯，一時想到阿姮罷了。”薛鳴道。

畢竟，密網之下，猶有漏網之魚。若那少女真是元懿公主的女兒，搞不好，掀起的卻是當年的整件事。

薛崇撫盞不語，許久之後才道：“天下何其之大，有一二相似之人，也是情理之中。”

“薛姮的身份不會有錯，也不是你該關心的。眼下的當務之急，還是要盡快找到太子。至於那少女，先盯著吧。”

*

卻說清溪村裏，岑櫻一路疾跑回屋，已是黃昏日暮。

她籲籲喘著氣，擡手在門扉上敲了兩下，扶著柴門伏腰喘息不止。

來開門的是嬴衍，見她面色蒼白，額頭卻滲著密密的汗，心底微驚，面不改色地扶住了她：“你去哪裏了？”

他合上籬門，又替她卸了背簍。還有些頭重腳輕的小娘子腳下一陣虛軟，站立不穩，一頭載進他懷裏。他手疾眼快地將人扶住：“怎麽了？出什麽事了嗎？”

嗓音清醇，溫和中透著關心。岑櫻心裏卻有如臥冰枕雪，一片幽幽的冰冷。

白日那些決絕的話和他施舍似的居高臨下還歷歷在耳，連同那一句“無望的幻想”，又一次若浮冰萬點朝她襲來，迫得她幾乎透不過氣。

她眼圈微紅，柔荑輕輕地在他身前一推，沉默地走進屋子。

嬴衍在後，看著背簍裏水淋淋的衣裳及少女單薄的身影，心裏莫名一滯。

她聽見了自己那樣傷她，卻還肯為他洗衣裳。

心下宛如被剜去一角，火辣辣的痛。他有些茫然地望著背簍裏的衣裳，擡頭望了眼淡雲繚亂的天，將那些莫名而來的情緒抑下了。

此後接連兩日，嬴衍和岑櫻未再說過話。

兩人已由岑治分了房，嬴衍搬回了養病時所居的屋子住著，雖則沒有捅破，但彼此都已心照不宣。

前時因為女兒新婚，岑治給學生們放了一個月的假，眼下，學生又回到了課堂上，院子裏重又響起了瑯瑯讀書聲。

一切似乎都與從前都無什麽變化，只是少了少女的歡聲笑語。

堂屋裏，岑治正在替學生周沐指點行卷：

“我已教了你六年，帖經，墨義，都無甚麽可教了，以你的資質，從明經科通過州縣考試沒什麽問題，但最終能否得中，就要看天意了。”

周沐是鄉貢的身份，三天後就要參加郡縣兩級的考試，若能通過，便會由州上推舉至京應試。