第76章（第2/3頁）

“待消息傳到盛京城中，米價必然會漲。”

折枝等他將束發的金簪也簪回發中，這才回轉過身來，自玫瑰椅上輕輕擡眼看他，遲疑著小聲道：“哥哥這算是以權謀私嗎？”

“應當算是官商勾結。”謝鈺輕笑，伸手撫了撫折枝柔軟的雪腮：“可妹妹並非外人。與妹妹勾結，倒也無妨。”

折枝蓮臉微紅，啟唇似還想說些什麽，謝鈺卻已俯下身來，輕吻了吻她瀲灩的紅唇，那雙漆眸裏隨之染上幾分清淺的笑意，不似往日裏那般清冷疏離。

“妹妹是想在宵禁前回府，還是在這畫舫中留宿？”

折枝最終還是選擇回桑府中過夜。

以免她酒意未褪，又在睡夢中說出什麽驚人的話來。

待在遊廊上與謝鈺分別，獨自回到沉香院前的時候，已是華燈初上。

月色清輝裏，月洞門外突兀地立著一人。

看模樣，像是已被攔在門外等了許久，鴉青的鬢發都被汗水浸透，有些狼狽地貼在白皙的側臉上。

“慧香？”折枝借著月色認出她，有些訝異地喚道。

慧香隨之轉過臉來，一見是折枝，那雙微有些暗淡的眸子轉瞬便明亮起來，只快步走到她跟前，深深福下身去，將手裏的檀香木盤高舉過眉，恭敬至語聲微顫。

“表姑娘，這是大公子給您的賠禮。您看看，可還合心意？”

折枝聞言，視線往上輕輕一落，卻又很快移開。

檀香木托盤上的物件比上次送來的那些還要好上許多。

浮光錦換做昂貴的鮫綃，冰種翡翠鐲子換成了更為罕見的紫丹蘭色，便連那支本就價值不菲的和田玉鑲珠步搖，也換做了通體潤透的羊脂白玉簪子。

貴重到令人有些訝然。

可再過貴重，也無法掩蓋當初那肮臟而詭譎的心思。

折枝輕蹙了蹙眉，拿團扇掩住小半張臉，踏著月輝往沉香院內走去，語聲疏離：“如今已是華燈初上時節，再過一個時辰，便要安寢。你也快些回蒹葭院中去吧。”

在院門內等著的半夏與紫珠也隨之迎上前來，打了風燈給折枝照亮去路。

其中半夏嘴快，蹙著眉說了她一句：“慧香姑娘，若是見到大公子，你不妨勸他一句，不必再往沉香院中送東西來了。我家姑娘不喜歡。”

未曾想，這不輕不重的一句話，卻將慧香說得墜下淚來，捧著那檀香木盤便驟然跪在地上，對著折枝哽咽道：“姑娘，奴婢求求您，求您就收下吧。奴婢代大公子替您磕頭請罪了。”

慧香說罷，一個頭便重重磕在地上，磕得眉心裏都通紅一片。

折枝一愣，終是停步回轉過身來。

卻見慧香單薄的夏裳袖口隨著她的動作漸漸滑落到肘彎處，顯出小臂上那些慘不忍睹的青紫色痕跡。

像是被人用了極大的力道掐、咬過所留下的血瘀。

眾人皆是一驚。

折枝以團扇掩面，有些不忍地輕輕側過臉去。

還未來得及說些什麽，一陣淡香便被夜風渡至鼻端，隱約透著幾分熟悉。像是在哪裏聞見過。

折枝遲疑著轉過眼來，垂手輕輕握住了慧香的手腕，細細去看那小臂上留下的痕跡。

卻見上頭果然已是上過了藥的，那藥膏的香氣清雅，似乎，似乎是她曾經給謝鈺用過的那盒白玉膏。

折枝似是驟然間想起了什麽，那垂落的羽睫輕顫了一顫，徐徐啟唇道：“慧香。”

慧香忙擡起眼來望向她，哽咽著道：“表姑娘有何吩咐，奴婢一定做到。”

折枝細細聽著她的語聲，手裏的團扇愈發擡起了些，羽睫低垂，掩住那雙杏花眸裏的驚訝之色。

慧香便是那一夜，在假山上會情郎的女子。

折枝也隨之想起同夜中，她躲在假山洞中與謝鈺偷歡的事來，藏在團扇後的蓮臉漸漸被緋意所侵。

折枝自不會點破。只是見慧香著實可憐，終是嘆了口氣，輕聲道：“這些禮，你自個想法子處置。回去便說我已收下，往後也不必再送。”

慧香止住了泣音，擡首見沉香院外沒有旁人，這才如蒙大赦般地連聲與折枝道謝，含淚往蒹葭院的方向回去了。

折枝看著她的背影又輕輕嘆了口氣，擡步與半夏紫珠一同回到了上房，坐在玫瑰椅上，將發間的釵環卸下。

原本臥在春凳上的橘子聽見響動豎耳醒轉，一雙藍色的眼睛左右望了望，看見折枝便撒開四條小短腿跑來，一個接力跳到折枝的裙面上，‘喵喵’叫著蹭她的衣襟撒嬌。

折枝垂手輕撫了撫橘子柔軟的長毛，對著眼前的妝奩靜默了稍頃，終是啟唇道：“半夏，紫珠，若是明日裏無事，便親自到玉帶河的鋪子裏傳個口信，讓王二夫婦代為租個糧倉，多囤些米糧。”

她說著，便從妝奩的夾層裏取出一沓銀票來，只留下兩張應急，其余的便盡數交給兩人。略想一想，又將視線落到妝奩裏，遲疑稍頃，還是輕聲道：“妝奩裏的首飾，也挑些不常用的當了換銀子，務必囤得多些。”