第65章

◎“之前種種，至此揭過。”◎

太極殿內, 龍涏香自錯金傅山爐中冉冉而起，將這象征著天家威嚴的淡香染至華美的雕梁與藻井。

謝鈺立在龍案前，將一本編撰好的錦冊遞向趙朔：“這便是萬壽節當日的一應布置。恭請陛下過目。”

趙朔拿銀簪撥弄著傅山爐的香灰, 聞言信手接過，卻並不翻閱，只是隨意遞給一旁伺候的重瑞道：“按謝少師的吩咐去辦。”

重瑞恭聲應了，跪接過錦冊, 往屏風外退下。

趙朔也將銀簪撇至一旁，看著那傅山爐上淡青色的煙氣道：“前幾日裏, 崇德與重瑞說朕到了該用龍涏香的年紀。待萬壽節過後，殿中便要整日燃起此香。讓朕先習慣一二。”

他皺眉厭煩道：“為何非要熏香不可？”

謝鈺淡淡垂眼：“龍涏香在我朝唯獨天子可用，象征著天家威嚴。且熏香本就有寧神之效。待陛下習慣後，便不會覺得燃香令人厭煩。”

“是麽？”趙朔半信半疑，掃了他一眼道：“少師身上熏得是什麽香？”

“迦南香。”謝鈺答道。

趙朔又問：“從幾歲開始用起？”

謝鈺沉吟稍頃, 復又答道：“十三歲。”

“那為何朕便要自八歲用起。”趙朔擰眉不悅。

“陛下是天子, 自與常人不同。”謝鈺淡聲道：“若是臣可以選擇, 應當會選擇從五歲起便用迦南香。”

趙朔微訝, 緊擰的雙眉隨之展開：“為什麽？”

“臣用迦南香，並非是喜歡。而是需要。臣需要這種香, 來壓制自己的頭疾，不那般頻繁發作。”謝鈺似並不想在此事上過多解釋, 便起身道：“若是陛下無事, 臣便先行告退。”

“詔獄中，還有兩名人犯等著臣過去審問。”

趙朔這些時日因著萬壽節之事, 近乎是成日與謝鈺商討細則, 此刻終於敲定。便也隨之覺得倦怠, 遂沒留他, 只是揮手讓他隨意。

謝鈺隨之告退。

待行至太極殿外時，恰遇見重瑞自玉階上回返。

重瑞看見謝鈺，便笑著行禮道：“謝少師，萬壽節之事，奴才已吩咐各司置辦下去。不知少師可還有旁的吩咐？”

謝鈺頷首，示意重瑞屏退了旁側宮人，方啟唇道：“萬壽節當日，公公千萬記得讓陛下穿上貼身的軟甲。”

重瑞眉心驟然一跳，忙壓低了嗓音道：“少師的意思是，有人會在宴席上行刺？”

“有備，總是無患。”

謝鈺並未明言，只步下玉階，對等在官轎旁的泠崖道：“去一趟詔獄。”

*

太極殿外紅日初升，天光鼎盛，而詔獄內，卻仍舊昏暗如永夜。

一燈如豆，燃在石壁上，照亮狹隘的囚室。

謝鈺坐在一張官帽椅上，闔眼等待。

鐵鏈拖曳聲自牢房深處沉悶而來，漸漸到了近前。

四名獄卒分為兩列，分別將一名死囚拖進牢房，縛在離謝鈺不遠處的刑架上，這才對謝鈺抱拳道：“大人，人犯已經帶到。”

謝鈺擡手，示意眾人退下。

稍頃，方徐徐睜開眼來，看向刑架上的兩人，薄唇輕擡：“陸大人，洪大人，久違了。”

大抵是這回沒割他們舌頭的緣故，刑架上滿身血汙的兩人聞言一震，自一頭亂發下擡起臉來，一齊咒罵道：“謝鈺，你這佞賊，殘害忠良，欺君罔上，不得好死——”

謝鈺神色如常，只淡淡擡手對泠崖道：“泠崖，你親自動手。”

“是。”泠崖抱拳應聲，在兩人驚懼的眼神下，緩緩自袖中取出一柄玄鐵匕首。

褪下刀鞘後，刀鋒薄如蟬翼，寒光泠泠，只消一眼，便知是削鐵如泥的利器。

“統共是三千三百五十七刀，若是少了一刀，便由兩位大人的子嗣還上。”

語聲墜地，晦暗的鬥室中更是汙言穢語不絕於耳。

謝鈺置若罔聞。只以手支頤，淡看著眼前的情形。

起初的時候，刑架上之人還有力氣掙紮、痛呼、謾罵，可隨著那刑架底下積起的鮮血愈來愈多，一切的響動都漸漸平息了下去，仿佛墜入永夜。

半晌，泠崖開口道：“大人，陸大人斷氣了，還欠一百五十四刀。”

謝鈺頷首，語聲淡淡：“陸家公子年已弱冠，這余下的一百五十四刀，便由他替父還上。”

他側首看向另一座刑架上之人，輕哂出聲：“若是謝鈺不曾記錯，洪大人家的公子，今年不過十三，恐怕受不起這一百余刀。若是洪大人還有幾分憐子之心，便多擔待一二。”

洪齊聞言目眥盡裂，眼底血色翻湧：“連十三歲的孩童都想下手。你這等衣冠禽獸，可還有半寸良知！”

謝鈺聞言輕哂出聲：“皇城司提舉洪大人，手中不知沾染多少人命。以何立場來指責他人？”

“且，父債子償，本便是天經地義之事。”