第5章（第2/3頁）

蕓香一見到他，立時便換上了一副委屈模樣，只噙著淚倒進他的懷裏，將沉香院裏發生之事添油加醋地哭訴了一番。

看著那張漂亮的小臉哭得梨花帶雨，桑煥也十分心疼，忙拿了替她抹淚，口中冷笑道：“熬不到日落，她便得哭著過來求我收了她。到時候，我讓她親口給你賠罪。”

蕓香見桑煥還惦記著折枝，氣得臉色發白。心裏恨不能折枝一時想不開，一根白綾懸在梁上才好。

但轉念一想，如今折枝不過是個孤女，等真進了院子，私底下使些手段，還不是想怎麽磋磨便怎麽磋磨。

這般想著才好受了些，又擡手去勾桑煥的脖頸，在他耳畔若有似無地吹著熱氣，嬌聲道：“就怕大姑娘進了院子，新人勝舊人，您都不再往蕓香這來了。”

桑煥眼底一熱，一把扣住了蕓香纖細的腰肢，將人壓在圈椅上，掀起衣擺胡亂哄道：“怎麽會？等正妻一過門，我便擡你做姨娘。讓桑折枝端茶送水伺候你。”

蕓香這才滿意，身子軟成了一灘春水。

屋內綺色漸濃，滿室旖旎。

*

沉香院上房中，原本狼藉的地面已清掃出一塊可以站人的地方。

折枝將落在跟前的一枝海棠拾起，供在一個半舊銅瓶中，擱在窗楣上。

銀紅透白的嬌艷花瓣已有些萎靡，懨懨地伏在花枝上，此刻注上了清水，才勉強有了些許生機。

紫珠打簾進來，目光落在銅瓶裏的海棠上，微愣了一愣。

自家姑娘喜歡蒔花弄草，在沉香院裏種了滿滿一園子的花木。

其中這株海棠是剛入京時便挪到院子裏來的，一直到今年春末，才陸續開出花來。

可盼了許久，也就這單薄的一兩枝。姑娘不舍得，等花在樹上開得都快敗了，這才小心翼翼地剪了下來，擱在白瓷梅瓶裏。

卻不曾想，還是沒能留住。

她鼻尖一酸，怕落下淚來惹折枝傷心，便強忍住了，只快步行至折枝身畔，低著嗓音開口：“姑娘，謝大人回府了。”

折枝垂落的羽睫蝶翼般輕輕一顫。

這數日裏，紫珠每日借著往小廚房拿飯食的機會，和相熟的丫鬟們打聽謝鈺的行蹤。

往日皆是無功而返。唯獨今日，過了早膳的時辰仍不見蹤影。

折枝便隱隱猜到，謝鈺大抵是回府了。

可心中猜測歸猜測，等這話真從紫珠口中說出來，仍是帶起一陣不安。

“那方帕子，謝大人可收下了？”

紫珠頷首，輕聲答應：“謝大人收下了。”

折枝嗯了一聲，指尖有些不自然地輕輕撥弄著海棠花瓣：“他可曾說些什麽？”

紫珠遲疑一下，緩緩搖頭。

折枝的動作略微一停。默了半晌，方回轉過身來。

她的視線輕輕掃過被搬空的閨房，最終落回那枝被踐踏至半死的海棠上。

良久，她輕咬了咬唇，低聲開口：“紫珠，你與半夏在這沉香院裏等我。”

紫珠擡起眼來，訝然開口：“那您——”

“我去一趟映山水榭。”

*

謝鈺生性冷淡，即便是回了府，映山水榭中也如往日無人時一般冷清。

唯有那自門縫裏透出的迦南香，昭示著他在房內。

折枝擡手，輕叩了叩槅扇：“大人。”

“進。”

房內傳來淡而冷的一聲。

折枝整了整袖口上的皺褶，摁抐下心中惶然，輕輕推門進去。

房內長窗緊閉，並未掌燈。

謝鈺坐在一方高幾後，淡看向她。

並不算明亮的光線下，那本就如玉白皙的面龐愈發通透得如冰雪一般，罕有血色。

折枝擡步走近了些，低下身去盈盈道了個萬福：“大人曾經指點過折枝，折枝感懷在心。便鬥膽讓紫珠遞了親手繡的帕子過來，還望大人切莫怪罪。”

謝鈺擡手，露出枕在腕下那方繡竹枝的錦帕，長指緩緩叩打其上。

“既然已經謝過，又何必親自登門？”

“折枝生性愚鈍，不解大人當初深意，只好冒昧過來請教大人。”

她擡眸望著謝鈺的神情，試探著開口：“大人覺得，折枝的前路該如何去走？”

謝鈺曲起手指，略偏首看向她，漆眸幽深，辨不出喜怒：“你可作為桑府的表姑娘客居在府上。”

“一切如故。所有用度，由我承擔。”

折枝長睫輕輕一顫，緩緩垂落。

自這幾日的波折之後，她曾深想過許多。

離開桑府，便無法立足。留在桑府中，卻又沒了身份，亦供不起整個院落的用度。

進退兩難。

而謝鈺所言，可謂是她如今最好的出路。

只是來得這般輕易，卻令人有些不敢置信。

折枝惴惴應聲：“大人收留之恩，折枝銘記在心。這些年的用度，折枝回去會與侍女一同清點出來，記在賬上。”