第5章

◎“哥哥。”◎

一連數日，沉香院院門緊閉，唯有膳時方有五六仆婦出來，往小廚房裏領眾人的飯食。

庭院裏春光正盛，折枝坐在海棠花下的石凳上，借著天光起了個繡棚。

群青色錦緞上，玉白色忍冬花已繡了大半，花葉葳蕤，栩栩如生。

半夏自遊廊上下來，快步走到她跟前焦切道：“姑娘快別繡了，前院裏都快反了天了。”

折枝握著銀針的手指驟然收緊，鴉青長睫密密垂落，將不安盡數掩下。

她明白，自己不能慌亂。若是她驚慌失措叫人看了出來，沉香院裏便更是沒了主心骨。

“怎麽了？”折枝輕聲開口。

“原來姑娘在這裏，讓奴婢一陣好找。”

一道嬌柔女聲截住話茬，遊廊上腳步聲接踵而來。

折枝手中銀針一偏，紮在那玉琢般的指尖上，轉瞬便冒出一粒血珠。

因怕弄臟了繡面，折枝忙先將繡棚擱到青石桌上，這才拿了帕子裹了指尖，擡眸往聲來之處望去。

說話的是一名身穿丁香色比甲的女子，杏眼桃腮容貌秀麗，雖梳得是府中丫鬟們的發髻，鬢間卻簪著支鎏金鑲珍珠簪子，日色下珠光熠熠，頗為招搖。

折枝認得，那是桑煥身邊的一等丫鬟蕓香，素來驕橫。

蕓香也正打量著折枝。雖不是第一回 見了，但目光落在折枝面上時，眸中仍是流轉過幾縷妒色。

她敷衍地略彎了彎身子，算是行過禮，語氣生硬：“姑娘如今不是府裏的人了，沒有占著公中東西不還的道理。奴婢得了吩咐，將沉香院裏的一應物件收歸庫房。”

不待折枝點頭，蕓香便轉臉對身後的婆子們道：“動作都利索些，晌午之前，把事情都給辦妥當了。”

眼見著一群粗使婆子們徑自往上房裏去，半夏急地直跺腳，一把就拉住了就近一個嬤嬤的袖子：“你們這是誰教的規矩？姑娘的閨房豈是你們可以亂闖的！”

牙白色的帕子上染出殷紅一點，折枝輕垂了垂眼，喚住了半夏：“由她們去吧。”

蕓香敢這般氣勢洶洶帶人沖進院子來，背後必是得了桑煥的授意。

攔是攔不住的，何必讓半夏去吃這個暗虧。

半夏跺了跺腳，咬牙撒開了手，只是擰眉護在折枝邊上，不讓那些婆子唐突了她。

不消半柱香的功夫，房裏的物件便被搬得一幹二凈，連個繡墩都沒曾留下。

蕓香卻沒走，只將視線落在折枝穿著的織錦斑斕裙上：“姑娘身上穿得也是桑府的緞子，如今是不是也該一並還了？”

半夏氣得紅了臉：“蕓香，你這般咄咄逼人，也不怕遭了報應。”

蕓香嘴角往下一撇，冷笑道：“就算有報應，也先落到鳩占鵲巢拿了別人東西不還的人身上，哪能輪得著我？”

“這件衣裳不是桑府裏的東西。”折枝放下帕子：“我曾有幸以一副繡品得過先帝贊許。這便是那時賞下來的緞子。只是禦賜之物珍貴，一直不曾上身罷了。”

蕓香一愣，陡然想起這茬子事來，惱得暗自咬牙。

這是兩年前的舊事了。

彼時正值萬壽佳節，宮中開了宴席，君臣同樂。桑侍郎攜家眷入席，與群臣一道奉上賀禮。

桑侍郎的賀禮是一尊玉佛，而女眷們多是些字畫女紅等物。

往年皆是如此，安安生生的，從未起過什麽波瀾。

但偏生今歲不同，聖人從一大堆賀禮裏挑出了大姑娘的繡品來，多有贊譽，還親口賜下一匹南域新貢的浮光錦。

眾人私底下議論，大姑娘的繡活在閨秀圈裏算是翹楚，但終究是比不得宮中的繡娘。

這哪裏是看上繡品，分明是看上人了。

數月後的選秀，必定是有桑府的一席之地了。

可就在老爺指著大姑娘替他加官進爵的時候，先帝卻得了一場急病，連三個月都沒熬到便驟然崩逝，僅留下如今的天子柩前即位。

國喪當前，月中的選秀自然也沒能進行。

倒是大姑娘白得了一匹好緞子，讓姨娘們很是艷羨了一陣。

折枝見蕓香咬唇不語，一壁起身往房裏走，一壁對半夏道：“你那可還有能穿的衣服？且借我一件應急，我先將這件衣服脫下來，給蕓香帶去。”

半夏是個機靈的，立時便接口道：“姑娘說哪裏的話？奴婢可不是那等翻臉不認人的東西。莫說是一件衣裳，哪怕是十件也是有的。奴婢這便給您去拿。”

“只是這禦賜的東西也敢搶，不知傳出去了會不會落個欺君之罪。”半夏眨了眨眼睛，對蕓香笑道：“蕓香姐姐，你瞧，這報應不就來了麽？”

蕓香被這般下臉，銀牙幾欲咬碎。

但終究是不敢造次，只跺了跺腳，擰身帶著一幹婆子徑自回了蘅蕪院。

剛擡步邁進正房，正等得心焦的桑煥立時便自圈椅上站起身來，抓住她的袖口連聲追問道：“如何？她可答應了？”