第688章 這誰頂得住啊

戰場在縣城以北、當陽河以南二十余裏闊地上，這裏過去是良田美宅，如今卻荒廢猶如鬼墟，劃過土地的不再是鐵犁，而是鐵蹄與兵戈。

當陽河較為淺小，最深處才沒過人大腿，魏軍又在上遊以土囊堵截河流，導致水面幹涸至小腿位置，劉秀失去了半渡而擊的機會，只迫近河流列陣，以壓縮魏軍布置空間。

劉秀在開戰前對心腹大將馮異授計：“就算魏軍堵塞當陽河，但戰場左、中兩處灘塗頗為泥濘，又有沼澤水田，此乃騎兵陷地，故而魏軍騎兵必從右方繞道突我，公孫為我右翼，正當敵騎鋒芒！可有信心？”

馮異毫不猶豫：“臣麾下兩萬余人，皆乃荊楚勇士奇才劍客，力扼虎，射命中，敵騎敢來掠陣，必使其敗退。”

並非是馮異自大，荊楚勇士，確實是自漢以來以步克騎的利器。

最著名的戰例便是李陵，漢武帝晚年時，李陵帶著從荊楚地區招募的五千士卒，徑萬裏度沙漠，深入匈奴腹地，遭遇單於主力，李陵及五千步卒力敵十倍於己的匈奴騎兵，尚能且戰且退，雖然最終敗了，但殺傷相當，若非無人接應、箭矢用盡，說不定還能創造奇跡殺回邊塞。

眼下馮異手中的荊楚士卒多達兩萬，而魏軍騎兵至多八九千騎，馮異有把握為劉秀遮蔽側翼，甚至希望能反推過去，創造戰機……

作為右翼副手，劉隆曾在隴右涼州居住多年，又和魏國騎兵交過手，他給馮異提議道：“大將軍，魏騎多有馬蹄鐵，木蒺藜只怕無效，還是多設距馬鹿角為妥。”

馮異從善如流，又充分吸收前漢經驗，效仿漠北之戰時大將軍衛青環車為營大敗匈奴的戰法，以武剛車構成面向東方的環形陣地，做足了準備。

太陽高升之際，魏軍也越過當陽河，進入預定的戰場，其人數浩浩湯湯，旌旗遮天蔽日，戈矛猶如移動的森林，鼓點號角震天，讓人見之聞之莫不心悸。

荊州兵是最鎮定的，他們和魏軍交手次數太多了，又由馮異統禦多年，家中在荊南多有壤土，與大漢一榮俱榮，有保家衛國的決心，馮異指揮起他們來，就像使用手臂一般靈活。

一如劉秀所料，魏軍陣列後，開始若隱若現一些移動的“影子”。那是魏國騎兵，他們正在不斷向右方橫向移動，尋找合適的地點進行突擊！

眼看魏騎從極右方絡繹渡過當陽河，開始在萬余步卒策應下，逼近荊州兵陣地，馮異一面令正面方陣同魏軍徒卒交戰對壘，同時調整了武剛車方向：

“前行持戟盾，後行持弓弩，聞鼓聲而縱，聞金聲而止！”

不論是襄陽之戰，還是郢城之役，岑彭麾下的騎兵並未給馮異造成太大麻煩。淮北戰場那邊，蓋延及漁陽突騎還送了一波，所以在漢軍諸將心中，並不認為魏騎不可戰勝。

可惜，刻舟求劍，勢必付出代價，今日真正直面魏騎時，馮異才驚覺，迎面而來的，是一群怎樣的“怪物”！

放眼望去，對魏騎的第一印象，便是“人馬皆甲”。

具裝鎧雖然出現很早，但一來打制耗費重金，二來是普通馬匹難以承擔重量，所以漢朝時，只有朝中越騎、胡騎、長水等校才裝備。新莽末年天下大亂後，各地割據武裝陸續組建了一些具裝甲騎，最著名的便是隴右良家子騎，豪強子弟自帶幹糧、徒附和甲胄，但隴右軍中，也不過區區三四百具，在隗氏和第五倫周原決戰時，就葬送得差不多了。

然而今日踏著碎步逼近的甲騎，絕非隴右良家子騎的復制，而是大大加強！

前排千騎之眾，屬於馬援派來的“西涼鐵騎”，同樣出身隴右河西，騎士們仿佛被罩在鐵桶裏，甚至還戴鐵幕面，手持長馬槊，身下掛著鐵鈍器。

而他們的戰馬，防護也遠超前代，除了當胸等部件外，還增加了面簾（lián），用甲片編綴成一個整體，面簾上開孔眼，只露出戰馬的雙耳、雙眼還有鼻孔，艷陽下閃著粼粼反光。

旗甲一色，整齊劃一，甚至連馬腿邁步的速度也差不多，西涼鐵騎仿佛一座移動的鐵山，光是緩緩行進，就給敵人極大的壓迫感！

但最先動作的，卻不是這些鐵罐頭，而是遊弋在他們左右的輕騎兵。馬匹並未具裝，騎士也只著皮甲，頭戴小帽，利用其靈活輕便，不斷對荊州兵的突出、空隙部分進行襲擾，或多或少，或聚或散，或出或沒，來如天墜，去如雷逝，正是並州兵騎嫻熟的“鴉兵撒星陣”。

他們在試探荊州兵的弓弩分布，當摸清楚某處弓弩密度較小後，消息會同步給半裏外駐馬休整的重騎兵，隨著一聲聲尖銳銅哨，西涼鐵騎終於開始了行動！

鐵山不再緩慢壓迫，而開始加速，再加速！尖銳的陣勢如同一柄利劍，對準荊州兵最薄弱的部位前進！