第624章 異端更可恨

“請定東京於臨淄？”

青州刺史李忠掃視這篇建言，然後目光看向眼前的商業巨子，東郭長安。

東郭氏乃是齊地巨賈，依靠上萬煮鹽徒附，在新末成了臨淄實際的掌控者，齊王張步控制青州時，這東郭長安接受了繡衣衛的策反，在魏軍破臨淄時出力甚多。戰後，他也得以躲過幽州突騎對齊地富豪的大清洗，繼續作為臨淄父老的代表。

在李忠看來，東郭長安能居富而安，不是沒緣由的，這是個極其聰明的人，面對隨時可能將屠刀對準自己的魏軍，東郭長安頗為大方地送糧，還給耿車騎提供了大批冬衣，面對魏國官吏，東郭長安也不拿自己當地頭蛇，甚至拱手讓出了對他家至關重要的魚鹽產業，令人驚愕地雙手支持魏皇重新將齊地鹽鐵收歸國有。

雖然東郭長安在臨淄依然擁有巨大的影響力，但他甚少插手政事，盡量不與李忠發生矛盾，然而就在第五倫即將巡狩青州的當口，東郭長安卻一反常態，頗為殷切地來拜謁李忠，希望他能說服皇帝，將東京定在臨淄城。

“然也。”東郭長安說道：“我朝明確五京之制，如今西京、中京、北京皆有，唯獨東、南兩方尚缺。南方吳王劉秀還在負隅頑抗，尚且不論，但魏國疆土已東有東海，青徐兗州皆服，也是時候定下東京所在了。”

李忠肅然婉拒：“定都事大，自有陛下和朝中公卿謀之，恐怕不需東郭先生操心罷？”

東郭長安連忙下拜：“自當如此，但小人身為臨淄人、青州人，總會不由替這座城郭擔憂啊。”

他擡起頭：“刺史也是青州人，當知昔日臨淄何等繁華。”

東郭長安用頗為懷念的語氣，追溯起這座大城過去的輝煌：“小人聽儒士說過，臨淄洋洋哉，固大國之風也，最盛時有十萬戶！超過了長安！長安才一百六十閭，而臨淄足足三百閭，莊嶽之間，車彀擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨。”

“不僅是人多，還富庶！其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博蹴鞠者。人人家殷人足，志高氣揚，在這種城郭做商賈，能賺大錢！莊嶽之間，市租千金，正因如此，王莽才在臨淄設五均司市師。”

“臨淄亦不止於商賈財貨，各地文士也紛紛來此就學，稷門外的學宮，最盛時聚集了二三千人！此乃東方太學。”

李忠也不由動容，他作為青州人，沒少聽人說起這座城市的往事。

這時候，東郭長安語氣卻變得哀傷：“然而臨淄衰敗了，人口上，休說十萬戶，連戰國時的七萬戶都不曾有，大亂後，僅於四五萬戶。”

“市坊也蕭條，各地裂土塞路，商旅斷絕，臨淄就像斷了水的池塘，慢慢枯掉。”

“最後是士人，哪怕聖天子掃平張步，臨淄那些士人，為了謀官職，也都往長安、洛陽、鄴城走，不願留在本地。”

“敢問刺史，臨淄何以至此？”

面對東郭長安的疑問，李忠總不能說，是被魏軍幽州兵團給禍害的吧，他們真沒屠臨淄，只對周邊郡縣搶得狠了一些……遂敷衍地甩鍋道：“是因為王莽亂政，張步占齊，戰亂所致。”

東郭長安卻有不同的看法：“不然，臨淄之衰敗，早在百年前就開始了。”

他朝李忠作揖，展現出這位商賈巨子別具眼光的一面：“小人竊以為，臨淄之所以興盛，不止是此地乃坤德之膏腴，而神舟之奧府，還因為臨淄是姜、田、劉三姓齊國都城，千年以來，人、財、文皆匯聚於此。”

作為生意通，東郭長安已經敏銳地意識到，行政中心對人口、財富的聚集作用，以及人口基數上來後，產生的文化輻射效應。

但臨淄作為齊地絕對中心的歷史，在百多年前戛然而止了。

東郭長安道：“漢初時，因，謀士說齊地乃十二之地，非天子親弟愛子不得王此，故使長子劉肥為齊王，轄下七十二城。”

“然自劉肥死後，齊國便日益分割，先是一分為三，濟北、城陽封了出去；到了漢文帝時，再分出五國。”

自那時起，臨淄不再是整個青州的中心，什麽膠東、膠西、菑川、濟北各國自有都邑，原本要匯聚到臨淄的人口、財富也分散了，發展減緩甚至倒退，至於王莽的五均六筦和赤眉興兵擾亂青州商道，那只是最後一擊。

東郭長安就像是飄浮在江面上的鴨子，這江水是冷是暖，他總算能敏銳覺察到，這位東郭先生有種預感：

“若再如此下去，臨淄將愈發靠邊，越來越衰敗。”

作為臨淄大賈，一旦這座城市競爭力不再，他的家族也將走向末路！

李忠聽罷後，卻覺得東郭長安危言聳聽了：“東郭先生多慮了，臨淄，不還是青州刺史州治，本官依然在此辦公麽？”