第606章 堅冰

來歙的家族是南陽新野大姓，他從小就常聽父親——漢朝的六百石諫大夫說起祖先的英勇事跡。

“孝武皇帝時，內修法度，外攘夷狄，乃遣大將伏波、樓船之屬，滅百越七郡。又東伐朝鮮，起玄菟、樂浪以斷匈奴之左臂。汝之六世祖來公諱名曰漢，勇武有才，便作為樓船將軍副將，遠征過南越、朝鮮。”

先祖在異域立功揚名的身影，始終盤旋在小來歙腦海中久久不去，他也渴望建立功業，對冒險頗為熱衷，也想擁有能讓子孫牢記的事跡。

只可惜他生在一個皇室衰卑的時代，堂堂大漢居然叫王莽給篡了，來家人對王莽觀感並不好，但子弟該去太學還是得去，依靠開疆辟土獲軍功封侯的時代已經過去了，學號五經，才是士族傳家、拾取青紫的不二法門。來歙雖尚武，但道德文章也做得不俗。

每次入京，來歙多是和他家的親戚，舂陵劉氏的劉伯升、劉文叔兩兄弟一同往返——來歙的母親正是舂陵劉氏女子。

劉氏兄弟中，來歙雖然從小仰慕劉伯升的豪俠風采，但他更喜歡的，還是儒雅隨和的劉秀，這對表親兄弟打小就極其要好，是同塌而眠的關系，自認為對劉秀頗為了解。

來歙那迷信的母親也常對他說：“我找女巫看過，說劉伯升豪橫霸道，也不好讀書，遲早會給宗族親戚招來禍患；倒是文叔敦厚老實，專注五經，往後一定能守住家業，說不定還能當上六百石。”

來歙深以為然，畢竟他每每與劉伯升瞎鬧，總是穩重的劉秀替他們料理麻煩。

然而當許多年後，在風起雲湧的反新浪潮中，來歙以“舂陵反賊親戚”的身份潛逃出長安時，聽聞劉秀在昆陽以三千敗三十萬，一舉扭轉了戰爭局勢時，他驚訝得下巴都快掉了。

“壯哉文叔！壯哉昆陽！”

然而就懊惱地怪自己：“吾白瞎了一對眼睛，二十年來，竟不識真英雄就在身邊！真該早回旬月，如此雄壯之役，足以對子孫誇耀一生的大勝，竟錯過了。”

但他沒有錯過劉伯升遠征關中那一戰，來歙本以為自己帶著騎馬步兵迂回能給伯升帶來勝利，不想卻難挽大局。

劉伯升戰死渭水後，來歙沒了退路，只能潛逃隴右，隗囂愛惜人才，想留他為“西漢”效力，但來歙看著隗囂這處處想向周文王看齊的關西大漢，怎麽也不似真雄，還是搖頭拒絕了。

“我答應伯升，若他有不測，定要助文叔成大事。”

信守承諾，這是來歙的人生信條，他花了小半年時間，輾轉通過隴右、漢中返回南方，卻又趕上赤眉入宛，這次連新野的莊園土地都保不住了，只能護著家眷向淮南跑，於冥厄三關上回首時，只看到漫天遍野的晚霞猶如赤光。

但那不是炎漢之色，而是赤眉之紅，是南陽豪強最後的黃昏！

好在那時候，劉秀已在江東成了氣候，但來歙手邊的人馬已經不多，也曾心懷忐忑，數年未見，表親、發小還是過去的那個阿秀麽？

事實證明來歙多慮了，當劉秀在淮南見到他時，頓時大歡，見他千裏來投衣裳破損，竟當即解衣為衣之，不日拜為偏將，交予兵權，大膽任用，最後更讓他作為“伯升舊部”的代表，升任三公之一的大司馬一職。

如此信重，使得來歙心中對劉秀除了親朋之誼外，第一次對人產生了臣報君恩，士為知己者死的念頭。

於是，當淮北危機，劉秀急需留一位大將鎮守彭城時，人人都知道這是硬仗，九死一生，最後是來歙自告奮勇站了出來。

“臣身為大司馬，守土有責，必守住彭城！”

劉秀很欣慰，撫著來歙感慨：“君叔、君叔，疾風知勁草啊，最多守至冬末，朕一定會牽制第五倫部署，將其誘敵、冒進、欲絕淮泗口之兵各個擊破，來彭城解圍。”

來歙也大笑：“臣等著與陛下，再打一場昆陽大勝！”

然而這場堅守比預想中還要艱難。

魏軍兵力太多了，最初是十萬大軍，如同黑雲壓城，後來縱調走了小半，也占了絕對優勢，而守軍分兵戲馬台並沒有起到太昊效果，反而引發劉姓將士集體降魏，大大打擊了城內戰心。

外郭失陷，彭城人選擇幫助勝利者，來歙只能帶上三千信得過的殘卒退守內城，負隅頑抗。

魏軍的壓力在增加，從各個方向發動了一次次強攻，但來歙帶士卒一次次守住，隨著臘月漸漸見底，城頭傷殘越來越多，而天氣也越發寒冷，城墻上風大，溫度低到極限，雖然沒到呵氣成冰的程度，但一皮囊開水，帶到墻頭才個把時辰，就凍成了堅冰。

雖然極冷，卻不能不留人看守，只能一隊人縮在墻角點著篝火取暖，相互緊挨著，懷抱武器打著瞌睡，有人手上滿是凍瘡，有人沒了耳朵尖，甚至有人在睡夢中慢慢失去溫度，再未醒來。