第601章 飲馬（第2/3頁）

沛郡是赤眉之亂的重災區，早在桓譚、劉盆子還住牛棚的時候，本地就頗為殘破，甚至到了人吃人的程度。數年過去了，淮北更加衰敗，經常出現連成片的無人區，可謂白骨露於野，千裏無雞鳴。

若偶遇一二還有人煙的村閭，漁陽突騎也會毫不猶豫地沖殺進去，奪走那些在亂世裏苟延殘喘的農夫最後一粒糧食，而後揚長而去，只留下饑民瑟瑟發抖佇立在村口，為不知如何度過這個冬天而絕望。

次日入夜，漁陽突騎奔襲數十裏後，在一座廢棄多年的丘墟過夜，依靠墻閭擋住呼嘯的寒風。

“汝是說，此地名為垓下，便是項羽被困，漢軍四面楚歌之處？”

本以為是沛郡常見的廢城，但從繡衣衛的向導處得知地名後，蓋延對此地平添了許多好奇，嘖嘖稱奇地繞了一圈。

垓下廢城座落在台地之上，城墻依地勢而建，夯土築成，西城墻被河水沖毀，其余墻體也因為附近居民過來搬土，加上風雨剝蝕坍毀嚴重。

但從墻壁上深深紮入的箭簇、地下隨處暴露的白骨、銹跡斑斑的青銅戈矛，依然能窺見兩百年前，那場決定天下歸屬的大戰一角。

蓋延站在危墻上，頗能感受當日情形，不過，他代入的是進攻一方。

“項羽敗於垓下，便南逃烏江，而漢軍則遣騎兵追擊，統領彼輩的，想必就是騎將灌嬰罷？”

蓋延雖然出身邊塞，甚至連字都不識，但灌嬰大名還是聽說過的，這是前朝的騎將前輩啊。

而這一仗，他奉命起到的，也是類似灌嬰的作用，追擊堵截劉秀！

“灌絳之功，我亦能立！”

畢竟在蓋延想來，劉秀若帶兵北上，被皇帝和耿伯昭以寡淩眾，即便他有通天本領，也必敗無疑，等劉秀倉皇逃到淮泗口時，正好被自己堵個正著。

若還未分勝負，那就更妙了，蓋延和漁陽突騎便能發揮最大功用，切斷劉秀與淮南聯系，將淮水一線攪個天翻地覆！讓皇帝看看自己和漁陽突騎的真正本領。

離開符離的第三天，漁陽突騎已進入臨淮郡地界，距離徐縣（今江蘇泗洪縣）越來越近。

徐縣是徐州得名之源，古徐國所在，一度是臨淮這個百萬人口大郡的首府，但隨著赤眉之亂，淮北殘破，臨淮郡治遷到了淮南，徐縣地位大不如前，但仍是淮北少數幾個居民集中的縣城。

有人煙，就有糧食，這是漁陽突騎最渴望的，幹糧已趨見底，他們迫不及待要殺入城郭大搶一把了。

然而就在蓋延躍躍欲試，要做魏軍第一個飲馬淮河的人時，後方卻忽有驛騎抵達，傳達了第五倫的詔令。

“下邳戰況有變，詔令橫野將軍、虎牙將軍屯駐符離，就近食靈璧之糧，切勿孤軍南下！”

又道：“橫野將軍已在符離停下，望蓋將軍速歸！”

蓋延有些發懵，這簡直是兒戲！打發他們奔襲地後，如今又忽然要求回去，全軍後移兩百裏？皇帝小兒這是故意消遣漁陽突騎呢！？

換了兩年前，蓋延必然勃然大怒，自行其是，但經歷了河濟大戰後，他最終還是強忍怒意，接過了第五倫的手令。

“臣，敬受諾！”

然而似是老天爺與他們作對，南下時還算晴朗的天氣，忽然變得古怪起來，要說下雪，那漁陽突騎可不帶怕的，在北方時，他們經常雪裏來雪裏去，縱千裏冰封又何妨？

但淮北的冬天與幽州大為不同，光下雨，不下雪！空氣裏濕度極大，騎兵們凍得夠嗆，行軍速度降到最低，連身披厚裘的蓋延都凍得牙齒打顫，一擰裘服，都能出水了！不冷才怪。

“吾雖北人，往後可不敢再笑南方冬日不值一提了。”在蓋延這個幽州人心中，幽州往南，都是南方，淮北當然也算。

在徐縣附近湊合了一夜後，雨雖然停了，但卻又起了大霧，這霧氣濃密，不知覆蓋了周圍數十裏，考慮到詔令裏說劉秀已經南下，蓋延也不敢在敵後久待，依然強行拔營啟程。

士卒因凍餓生病落單就不提了，最大的麻煩在於，連繡衣衛的向導，都開始搞不清回路了，茫然四顧，百步外盡是一團白霧，誰分得清東南西北？

在荒蕪的田地裏閭間繞了半天後，霧氣稍散，但他們已經搞不清自己身在何處。

後來，總算逮到一個餓得不行出門刨鼠洞的本地人，看這模樣，像個田父，蓋延遂令人逼問路徑，走哪條道能離開臨淮郡。

田父被架在脖子上的環刀嚇得不輕，這已經是他第二次遭遇漁陽突騎了，前日這群魏兵過境時，將他家僅剩的糧食搶光，他小兒子反抗，竟被當場殺死！

想到兒子的死相，田父顫顫巍巍地擡起手，朝看似路更寬的地方指了指：