第598章 落紅（第2/3頁）

劉植卻制止了他：“公子乃彭城烈士，信義堪比季布，汝重然諾，請答應我一件事。”

“府君請說。”

劉植笑道：“戲馬台苦戰五日，確實盡力了，這大漢百年德澤，君王解倒懸之恩，由劉植一人來報足矣！我曾誤信假劉子輿，但殞於彭城，卻是為真正的復漢大業而死。”

“活下去罷。”

劉植看向劉曠，朝他長作揖：“活下來的劉姓人中，得有忠厚信義的長者記下所有事，告訴後輩，在大漢危急存亡時，還有個河北劉植，雖無本領，卻甘付性命，欲助真天子，挽回乾綱！”

劉曠頓首不已，涕淚交加，而劉植言盡於此，他轉過身，看到了戲馬台下，猶如波濤般湧動的魏軍洪潮，正源源不斷朝戲馬台撲來，這亂世裏的小小礁石，也要被巨浪淹沒了。

但他至少，已為彭城，為劉秀，爭取了五六日時間！

“願建武陛下，早日興復漢室，還於舊都！”

望著東南江都方向，說完這句話，劉植便懷抱漢幟，從戲馬台頂一躍而出。

他迅速從那些背叛姓氏，對他同室操戈的劉氏子弟眼中消失，又出現在成千上萬仰攻戲馬台的魏軍士卒頭頂上，一墜而下。

伴隨著戰鼓、呼號，那落下的身影，竟像極了怒濤面前，銜石填海的精衛鳥！

而這一幕，也落在望樓上用千裏鏡觀察情況的魏國皇帝眼中。

第五倫看到，似有抹晦暗的赤色，從高處飛速隕落，最終砸在亂石堆中，零落成一攤紅泥……

……

劉植的屍體，是連同那面殘破臟汙的漢家旗幟一起擡過來的，已經分不清何處是紅，何處是血了。

通過俘虜之口，第五倫才得知，這位劉秀手下的“東海太守”，守了戲馬台這死敵整整五天的硬漢，竟是北漢假劉子輿的遺臣……

第五倫這下才記住了此人，頷首感慨道：“荊襄時有馬武，彭城則有劉植，阿秀呀阿秀，總能如此得志士之心，不愧是你。”

但戲馬台上投降的眾人，就沒這麽壯烈了，為首的屯長還欲為自己邀功，繡衣都尉張魚問他為何要降時，一時間滿口胡說：

“七國之亂時、孝宣皇帝時，楚國兩度叛漢，也不差這第三次。”

又曰：“這天下換了多少個漢家皇帝，真劉、假劉，更始、梁王，吾等也不必效忠劉秀一人。”

眾人之中，唯獨那位背後受了七創，差點跟著上司赴死的劉曠，堅持懇請，說想為“劉府君”收屍。

殊不知第五倫早已做了安排：“將劉植在彭城尋地周到葬了。”

“雖不封不樹，但這面旗，便準予一同埋下。”

第五倫還意味深長地對群臣說道：“畢竟此旗在人間將殞，只能讓劉秀的忠臣們，帶去黃泉招搖了。”

而在張魚問到如何處置劉曠時，第五倫則說：“讓軍中醫者為其好好治傷。”

這是要讓劉曠“因傷發疽而亡”麽？豈料第五倫卻道：“此人在彭城名聲極佳，經此一事，恐將更盛，可得護好了，傷好之後，願為魏吏最好，若不願，亦讓他來去自如。”

劉氏又如何？劉盆子在魯地曲阜，不也幹得極好麽？第五倫在河北特意打擊劉姓豪強，那是為了掩人耳目，減少當地豪強力量的政治手段罷了，已經被赤眉軍犁過一通的中原，大可不必。

而那些投降的戲馬台劉氏兵卒，也將得到較好的待遇，第五倫說道：“設使吳王當真欲令諸劉殉國而死，予卻能讓彼輩苟全而生，諸劉會投向誰？”

在分化劉姓上，王莽就做得不賴嘛，這一點第五倫得多學學。

“更何況，得讓彭城中負隅頑抗的吳兵看明白，朕能赦諸劉不誅，更何況是對其余人等？”

沒辦法，他的車騎將軍伐齊時軍紀不佳，不少人往徐淮逃，連帶黑了魏軍的名聲，甚至有“耿弇屠城四十”的謠言，這些負面影響必須消除，以此瓦解彭城普通人的抵抗決心：劉氏宗親都降了，汝等難道還要為他姓家業而死麽？

說到耿弇，戲馬台之戰結束後當夜，第五倫也收到了來自下邳的最新回報。

“乘輿且到，臣子當擊牛釃酒以待縣官，豈能反欲以賊虜遺君父邪？”

讀到耿弇那份洋洋灑灑，言語激亢的請戰書，第五倫都笑了：“善，耿將軍有為予掃滅劉秀的大志氣啊。”

但問題是，魏軍前鋒已經深入南方太遠，淮泗地區是劉秀的基本盤，就算有繡衣衛細作提供情報，但耿弇對那裏的民情、地形諸情況也遠不如齊地海岱熟悉，下相之戰的慘敗尤在眼前啊。

正因得知南方打了一場敗仗，第五倫才決定立刻拿下戲馬台。

雖然魏軍前鋒人數並非絕對劣勢，且有下邳可以依靠，但第五倫仍擔心，以伐齊之師的疲憊，加上耿弇的心態，真貿然決戰，他們是否是劉秀的對手？在戰術層面，第五倫對秀兒是絕不敢小覷的，這是位經常能創造奇跡的主。