第509章 斧頭

他腳下是看上去隨時可能會解體的草履，破舊的葛衣掩蓋不住健壯身軀，肩頭扛著那柄磨得鋒利的斧頭，這是樊崇吃飯的家夥。

黑夜剛被晨曦打破，他就踏上了工作的路程，每每在裏中遇上人，他們就笑著與他打招呼：“樊樵夫，這麽早。”

他含糊地答應著，可不得早麽？作為家中的頂梁柱，幾個孩子嗷嗷待哺。世道艱難，對大多數百姓而言，光是拼命活著已經不易。城陽莒縣日出的美景和動人鳥鳴，樊崇都無暇顧及，只顧向前趕路。

他走得比一般樵夫更遠，穿過那些一人高的灌木叢，不論猛虎或豺狼都威脅不到樊崇的性命，直到抵達一片陽光灑滿的山脊，他才停了下來，面前是幾棵上好的柘樹。

這種樹生長緩慢，樹芯金黃，起煙小，甚至還有點香味，是莒縣豪強大戶家愛燒的燃料，也只有靠它們，樊崇才能賣到足夠應付賦稅的錢。

他不停地揮舞著斧頭，不知疲倦，在雷鳴般的斧風中，雙手已經麻木，一棵棵柘樹在風聲的嗚咽裏倒下，又被樊崇進一步分解成能塞進灶裏的柴。

一天勞碌下來，樊崇已疲憊不堪，唯一吃下的飯食，還是妻子塞給他的青團：野菜和糙米裹在一起的飯團。

吞咽這粗糙的食物，樊崇望向前方，觸目所及都是大山和貧窮，沒有絲毫的田園詩意可言。

等挑著左右各百斤的柴回到家中，鋪開曬好後，天色已黑，他的家很簡陋，草棚為頂，席子當門，看到它們樊崇就慚愧，他年輕時本已靠著健壯能幹，攢下了些家底，後來卻沉迷六博，將還算殷實的家產輸了個精光。

但妻子亦未曾怪他，眼下只放下針線活，眯著眼幫樊崇挑出腳底的刺，兒女圍繞在他身邊，嘰嘰喳喳說著今日裏中的趣事。

樊崇也難得露出溫和的神色，常年伐木布滿老繭的手撫過他們，但孩子身軀很是瘦弱卻挺著大肚子，這是長期營養不良導致的，妻子也已經多年沒更換過新衣裳了，卻更關心壞掉的紡車。

對樊崇而言，砍柴不難，麻煩的是，如何將那些曬幹的柘柴賣出價錢來。

原本樊崇依靠販柴給縣鄉鄰居換米、布，也夠自給自足了。然而每年的口錢、算賦都要收正兒八經的錢，賦稅還一年比一年重，也不知真是皇帝在加稅，還是負責收稅的郡府和豪強聯手攤派的。必須去集市才能換得，那點錢若是逾期交不上，等待他家的將是滅頂之災。

樊崇將幾百斤曬好的幹柴裝上吱吱呀呀的輿車，和幾個同行的樵夫一起，推著它們艱難朝三十裏外的郡城走去。

結伴是必須的，誰的輿車壞了、柴灑了，都能幫忙修補。遇到了一個小坡，也能相互推上去。

他們也能在路上抱團取暖，不必選擇驛站過夜，白白出一捆木柴給置吏。樊崇將厚衣留在家裏給妻兒禦寒了，可憐他身上只穿著單薄的夏裳，心裏卻擔心柴賣不出去，還希望天更寒冷。夜晚的風吹得眾人瑟瑟發抖，但每根柴都是換取錢幣的關鍵，沒必要時，他們是舍不得燒的，只在路邊隨便撿些枯樹枝湊合取暖。

而遇上路霸惡匪，也能靠著一群樵夫手中的斧頭，讓其不敢勒索。樊崇已隱隱成了樵夫的頭領，像他這樣的人，一般會再向其他人收取一定的好處，作為保護費，從而改善生活，但樊崇從不如此，他就講究一個公平。

在貧窮這條路上，好歹不止他一個人在掙紮。

離開了崎嶇的小道上，再步入泥濘的大道，一路上柴車搖搖晃晃，眾人嘴唇已經發白幹裂，眼睛裏充滿血絲，目光也十分渙散，但他們依舊沒有停下。

他們穿過塢堡林立的田疇，田奴天剛亮就起來埋頭苦幹，豪強的子女卻日上三竿才悠閑地梳妝打扮，為遊獵和夜宴做準備。眾人所挑的薪柴或許能為宴饗添點光亮，但去詢問的樵夫多碰了壁，富家需要柘柴。

“但只要半車。”

眾人都看向樊崇，只要這大高個願意，沒人敢和他搶。

可樊崇卻將這機會，讓給了同樣設法砍得柘柴的鄰居，他家雖然難，還能勉強過，但鄰居家妻女遭病，已經掙紮在生死線上。

鄰居對樊崇千恩萬謝，他只擺擺手，繼續往郡城趕。

莒縣是海岱大城，已經從漢宣帝時那場大地震中完全恢復過來，尤其市肆熙熙攘攘，叫賣聲不絕於耳。

但是這一切都和樵夫們無關，他們就像一個個闖入者，茫然地看著周遭的一切。

入市是要被狠狠宰一刀的：天下山林都被朝廷的“五均六筦”劃為國有，王莽宣布凡從事魚鱉、鳥獸、樵采的人，要收其利三成為“貢”，入市時就要上繳。

也就是說，眾人每一百斤柴，想入市販賣，就要交三十斤給官府。