第485章 鬼

武德二年正月初一這天，雞鳴剛過，河內郡朝歌縣淇東鄉向氏裏的“甲長”，且稱之為向甲長，便翻身起了個大早，在這位大家長的催促下，一家老小也忙活開來，等準備得差不多時，又讓所有人端正穿戴，待會依次祭祀祖神。

然而直到這時，一個邋裏邋遢的中年才慢悠悠地推開房門，打著哈欠來到院中，朝板著臉的兄長行了個禮。

“兄長正月大吉。”

向長字子平，模樣不差，只可惜不修邊幅，好歹過年說了句人話，可下一句就把向甲長氣到了：“平素無酒，今日是正月，總有一盞椒柏酒喝罷？”

“就知道喝酒，整日爛醉！”

“如今處處缺糧，朝廷不許官吏釀酒，我身為甲長，豈敢帶頭犯禁？你是想害我？”向甲長沒好氣地瞪了弟弟一眼：“還是用水代替，快些收拾一番，就等你了。”

水多沒味道啊，向子平頗為遺憾，卻不用嫂子提來的熱水，反而走到水缸前，打起寒冷的冰水，竟就直接澆到自己頭上！看得向家的孩子們目瞪口呆。

“別學他。”

“汝等二叔，乃是十裏八鄉出了名的癡人。”

向甲長想起來就痛心，他們家不算大富豪，連少時求學，也是優先讓更聰明的弟弟去。向子平不負厚望，在郡中小有名氣，可後來漢新交替，向子平不知受了什麽刺激，亦或是學神神叨叨的《易》學傻了，竟然拒絕了朝廷征辟的機會，只回來潛隱在家。

也算避開了改朝換代的禍端吧，等到魏又取代了新，馮郡守曾派人來辟除，向子平依然無動於衷，終日曬著太陽，掐著虱子，琢磨他那些玄之又玄的學問，嘴裏說些“富不如貧，貴不如賤”的怪話。

向甲長也拿他沒辦法，也罷，反正他們家也不窮，就當多養個人了。

院中已備好了儀式，杯盞中放好了一朵朵細碎的幹椒花，這是早早備下的——因為戰亂的緣故，這儀式已經暫停好幾年了，去歲正月河北還在打仗，如今時局稍穩，最起碼河內的是太平的，老傳統才被重新想起來。

向家的幾個孩子被長輩要求先飲，他們聞了聞椒花刺鼻的味道，不肯下嘴。

還是向子平過去對他們說道：“椒是玉衡星的精靈，吃了能使人年輕耐老，還可鎮壓邪氣，不再得病。”

家裏的孩子覺得有趣，這才乖乖喝下，向子平還告訴他們這傳統的由來：“飲椒酒要從年少者開始，因為汝等過年意味著長大了一歲，先喝有祝賀之意，喝完了要向長輩斟酒。”

“因為，這意味著長輩又失去了一歲。”

他說著，帶孩子們面向家裏的“長者”向甲長敬酒。

這一幕讓向甲長很高興，弟弟若都像現在這般懂事該多好啊，但下一刻，向子平又原形畢露，這孩子王竟帶頭跟向甲長討起“膠牙餳”來。

膠牙餳就是麥芽糖，按照河內的傳統，還得熬煎麻子、豆，做成粉末狀，搓長條一並食用，是孩子們一年的期盼。

可依然沒有，因為向甲長雖是富戶，卻小器到不舍得將能填飽肚子的麥，用來做費時費力只能解饞的小點心，誰知道明歲是什麽情況，青黃不接時，就可能會挨餓！地主家也沒有余糧啊，這時節，一戶人家能吃飽喝足就不錯了。

向甲長不耐煩地驅趕弟弟和孩子們：“有五辛菜，吃五辛菜去！”

這五辛菜是將韭、薤、蒜、蕓苔等帶辛味的菜混合烹煮，便是大過年的早食了。

孩子們皺眉看著這些綠油油“臭烘烘”的菜難以下咽，向子平倒是不斷往嘴裏塞，博學的他還給孩童們講了一個故事。

“有一年，我遊歷到洛陽去，誤入了邙山鬼市！”

大過年給孩子講鬼，除了向子平這種狂生，也沒誰了，他說道：“正焦急時，有一個儒生也入了鬼市，但眾鬼都不敢害他，而是躲避起來，我因此獲救。”

“我便問那儒生，如何能讓眾鬼悉避？他回答說，我本來沒有什麽法術，只是來時吃了五辛菜……”

講到這裏，孩子們已經興致勃勃地湊近了向子平，正奇怪吃了五辛菜為什麽連鬼都怕？卻見向子平忽然張大嘴，朝眾人哈了一大口氣。

“嘔……”

五辛菜本就味兒大，在他嘴裏嚼過一道就更臭了，孩子們都轟然跑開。

唯獨向子平在原地捧腹大笑：“汝等現在知道為何了罷？”

孩子們過了一會就忘了這事，又興沖沖地回來，陪著向子平一起掛桃符，聽說這也能驅鬼。

“記住，鬼不但怕桃符，也懼臭。”

“那屎尿也管用了？”喪了父母，只能寄居向家的小外甥仿佛領悟了對付鬼的辦法，然後又追問道：

“叔父，你說見過鬼，鬼究竟長什麽樣？”