第375章 樂土

四月中旬，豫州沛郡，淮北蘄縣大澤鄉，天空雲層密布，壓得很低，讓人喘不過氣來。

秦末時，此處響起了陳勝吳廣一聲“王侯將相寧有種乎”，而如今，另一群窮苦出身的人卻對侯王地位毫無興趣，只想用他們的鋤頭，從地裏刨出糧食來。

在赤眉軍長達半年的占領日子裏，沛郡大姓已經全滅，蘄縣第一大姓趙氏也不能幸存。趙家的兩個兒子也跑到了民間，能搶的東西早搶光了。

可如今赤眉卻又去而復返，只因一個當地傳言。

“趙氏家主做過王莽的田禾將軍，專門負責屯田事宜，糧食一車一車往家裏拉，聽說塢堡底下挖了大窖，深數十丈，屯儲著幾千石糧食！”

淮北大饑，春天種下去的粟還只是青苗，陳糧卻已吃盡。為了搜糧，留在沛地的赤眉軍已經到了瘋狂的程度，恨不得地皮都刮一層。這傳言聽著荒謬，但赤眉從事劉俠卿信以為真，帶著手下人回到殘破的趙氏塢堡。

而劉盆子等人，則蹲在塢堡外，給架好的灶添柴火，從事說了，挖到糧食後立刻下米煮粥，有的人再不吃糧，恐怕撐不下去了。

拿棍子搗地，拿斧頭砸墻，餓極的人什麽都幹得出來，最後隨著一聲驚喜的呼喊，還當真找到了一個窖！

可等他們激動地進去一看，卻發現所藏多是絲帛漆器，糧食？一粒都沒有！

絲帛精美，但饑荒年裏，這些東西有何用？劉俠卿氣得將它們投入火中，當秸稈燒。

“挖！繼續挖！”

劉俠卿不甘心，讓人在院子裏撬開地磚，刨了十幾個坑，連豬圈都挖空了，也沒找出一點糧食來，眾人白幹一天，只累得坐在地上，氣氛低落極了。

多少赤眉老弱婦孺在塢堡外眼巴巴地等著，他們的臉幹幹的，眼睛塌成兩個洞洞，臉腮也陷成兩個坑坑，肉皮像是一張白紙，貼在骨頭上。能吃的糧食多給去西邊打仗的青壯帶走了，這個月，眾人不知道是怎麽熬過來的，眼巴巴地等著喝粥，不想卻是一場空。

“將人帶上來！”

劉俠卿氣急敗壞了，讓人把一個五花大綁的半大孩子推上前來，綁在柱子上，揚手就打！

此人是趙家的次子，名為趙禮，年紀和劉盆子差不多，也面黃肌瘦，看上去病懨懨的。

“糧呢！？”

“我不知道，不知，沒糧了。”趙禮很害怕，而劉俠卿看著外頭饑餓的眾人，已經失去了耐心。

“不說，那就烹了你！”

劉盆子目瞪口呆，卻被劉俠卿踢了一腳：“去添火！”

塢堡外一早就架好灶，放著巨大粗陋的陶鬲，鬲中盡是沸騰的水，烘得劉盆子臉頰發燙。

劉俠卿只是以此嚇唬趙禮，要他交待糧食在哪，但不少赤眉一聽，當真來了精神，甚至舔了舔龜裂的嘴唇。

“將軍饒命。”

說話的不是趙禮，聲音在人群外響起，一位衣衫襤褸的男子主動走了進來，卻是一直逃在民間的趙氏長子，趙孝，字常平。

他本與弟藏匿於澤中，前日外出找食，回到藏身處才發現弟弟被抓了，遂蓬頭垢面裝作乞丐來打探消息，不想在自家的殘垣斷壁看到了這樣一幕。

“趙家子，尋了你許久，總算露面了。”

劉俠卿揪起趙孝，噼啪打了兩巴掌，下手極重，扇出了鼻血，又握著刀削靠近他的眼睛：“說，汝家糧藏在何處？”

“沒有余糧了。”趙孝憤懣地擡頭：“去年就有饑荒，吾父已逝於成昌，我便將糧食分予縣中饑民，剩下的被將軍等帶走，一粒都不剩。”

“原本指望種點宿麥，但……”

但冬天時赤眉殺到，淮北大亂，誰還有心思種地，加上一冬天沒下雪，導致本就不多的麥子地幾乎絕收，如今稀稀拉拉，哪怕再過兩月，收成還不抵種子。

“你這豎子，還欲嘴硬！”

劉俠卿大怒：“將趙禮烹了！”

“勿食吾弟！”

趙孝以為赤眉饑不擇食，遂死死抱著劉俠卿的腿道：“吾弟有病，且身體也很瘦弱，他的肉一定不好吃，若要吃，便吃我！”

趙孝滿臉是淚，露出了自己的胳膊道：“我身體健壯，沒有病，一定比吾弟好吃。”

劉俠卿等人一下子都愣住了，沒想到天下還有這樣甘願送死的人，相互震驚地對視著。

“勿食吾兄！”

趙禮卻也哭嚎起來：“不慎被捉來的是我，被汝等吃掉，乃是命中注定，可兄長有何罪過？”

一時間，兄弟竟相擁在一起，互勸對方要讓自己去死，情急之下已是泣不成聲。

這一幕看得赤眉心裏很不是滋味，而桓譚也乘機進來規勸。

“如此孝悌之人，從事難道當真要殺了他們？”