第323章 豆粥（第3/3頁）

而之所以挑臨淮而來，是因為鄧禹認為：“徐州南部最富、最大者，莫過於臨淮（江蘇中部）！”

“臨淮是大郡。”

“人口超過了百萬。”

鄧禹不知道具體數目，其實前漢時最後一次人口統計，臨淮郡有戶二十六萬八千，口一百二十三萬七千，這數量，甚至超過了北方的魏郡。

這還是在分割出泗水、廣陵兩個小諸侯國的情況下，這三加起來，長江以北，淮泗環繞的這片土地，其人口，已是直飚兩百萬了。

可即便是臨淮郡，在亂世裏也沒能保全，淮河以北是赤眉的天下，更有不少投機的亂兵，打著赤眉旗號，卻幹著盜匪的勾當。

而等到劉秀他們抵達淮河邊時，當地風俗也為之一變，看得出來，路旁的地不是旱田，而是種稻谷的水田，如今雖幹涸，但稻茬子仍在田中。

見到稻田，劉秀卻是想起他們這一路來，抓了赤眉俘虜後問出的一個笑話。

“赤眉就在淮北，汝等為何不渡過淮河去南邊？”劉秀問得很認真，若是赤眉大舉南下，他們又得跑了。

“南邊有什麽？”赤眉小兵一臉懵懂，他們跟著樊巨人打出家鄉前，都是老實巴交的農夫，對遙遠的南方，只聽說那兒的螞蟻和蚊子，比手巴掌還大，一叮就死人。古樹老林子密布，路上爬滿了蛇蟲毒物，根本無從下腳。

而那裏的土著文身斷發，還吃人呢，一口一個小孩子！去不得，去不得！

這些話聽得劉秀等有文化的人面面相覷，赤眉說的是春秋時的南方罷？嶺南或許如此，但淮南、會稽可都是好地方，劉秀當年聽老同學、會稽名士莊子陵說，哪怕是長江以南，數十萬人口的大郡也有好幾個呢。

而更有一句話，莫名的真實。

赤眉俘虜說道：“吾等吃不慣淮南稻米，吃了上吐下瀉，故皆不願南行。”

這是誇張之言，但北人多以粟為食，窮人也食豆麥，唯獨稻子卻很少。不懂的人，只聽說是泡在水裏的雜草，這能吃？

赤眉中不少人，竟視其有毒，也是跟著樊巨人後不事生產，日子好過了些，開始挑食了啊。

此言聽得劉秀哈哈大笑：“吾等倒是不挑，饑甚，有什麽吃什麽。”

“梁、粟、麥、稻子。”劉秀看向馮異：“我最愛的，則是公孫豆粥，尤其香！”

對啊，現在最要緊的，是尋一個能讓他們容身的地盤，哪還管其在南在北，在西在東，是貧是富，先落了腳再說。

他們確實沒來錯地方，站在水畔看對岸，淮北的兵匪禍亂的場景皆不見，農田裏閭井然，這裏依然處於秩序之下，聽說多虧了王莽的“淮平大尹”侯霸治郡有方。

臨淮郡的首府本在北岸徐縣，但隨著淮北赤眉亂匪橫行，侯霸是個能吏，將治所連同百姓，都搬到了南邊的盱眙——楚懷王熊心的首都，也是後世小龍蝦之都。

韓信的老家淮陰，也在這個郡。

渡淮水的船是在荒村裏找到的，但馮異帶著第一批人才過去，就被南岸手持糞叉的農夫和聞訊趕來的郡兵圍住，吵吵嚷嚷，只當他們是盜匪。

而劉秀亦乘舟而至，一身絳色漢家衣冠，他沒能順利上岸，在趕來攔截自己的艨艟前停下，手中舉節，不卑不亢地說道：

“更始皇帝麾下，武信侯、執金吾、徐州牧劉秀，持更始天子之節，前來曉諭臨淮侯君！”

看著對面校尉疑慮的眼神，劉秀又換了一種語氣，露出了笑。

“吾乃莊（嚴）子陵在太學時的同舍好友，聽聞侯君亦與子陵相善，友人之友，亦是朋友，四海之內皆兄弟！”

“秀願見侯君，共商保臨淮，禦賊寇之策！”

……

十月初一，就在劉秀惶惶如喪家之犬，在東南為了一處容身之地而奔逃時，大西北的第五倫，也帶著大勝之威，回到了櫟陽城。

而一直在為女兒出嫁發愁的“少保”史諶，得知第五倫回歸，亦是頗為欣喜，比聽聞渭水大捷時彈冠而慶還誇張，吹著自己剛寫好的奏疏，暗道：

“大王打了那麽久的仗，也該享受享受了！”