第323章 豆粥（第2/3頁）

他最後只留了一碗，擺在平素本該是陳俊所坐的位置，朝哪兒拜了三次。

“諸君，幹了這碗粥！”

劉秀轉過身，舉起碗：“好好睡一覺，吾等明日便離開此處，去募兵秣馬，來日為子昭復仇！”

……

次日一早，雨過天晴，劉秀分明在冷榻上一宿沒睡好，卻尤自伸著懶腰，裝作精神十足的樣子，對早早起來準備朝食的馮異道：

“昨得公孫豆粥，饑寒俱解！”

主公如此，確實穩住了人心，馮異笑了笑，說今早換換口味，吃麥飯。但也有些穩不住的人，朱祐就黑著臉來稟報，說王霸和他帶來的十多個賓客，統統不見了！

“我就知道此人不可靠。”

傅俊很是氣憤：“王霸天天念叨他在家中的老父，定是見吾等受挫，帶賓客一起跑了！”

而他傅俊不同，當初追隨劉秀時，家裏遭到了牽連，被新軍舉族滅了！如今是無牽無掛，最為孤勇，光腳的見不得人穿鞋。

“元伯不是這樣的人，昆陽之戰，他也在我身邊力戰。”劉秀卻不似他老祖宗劉邦，聽說“蕭何也跑了”時的勃然大怒，而是冷靜地坐下，他相信自己看人的眼光。

果然，才過了半個時辰，王霸就渾身沾滿泥土、草葉回來了，二話不說拜在劉秀面前，慚愧地說道：“明公，我帶來的十余賓客貪圖安逸，欲跑去梁地投劉永，我追著他們而去想阻止，未能追回，有罪！”

昨夜陸續跑掉的人還不少，加起來二十余人，王霸一個都沒追回來，滿臉羞愧，但劉秀卻笑了。

“不是還有你麽？”

劉秀扶起他，勉勵道：“即便彼輩皆逝，但你卻獨獨留了下來，這就夠了！”

“努力，元伯，疾風知勁草！”

言罷，劉秀召集主要從屬，掃視他們：“還有人懷念睢陽的安樂麽？”

“亦或是想回潁川、南陽的故鄉去？”

也不知是馮異的“公孫豆飯”真讓人暖了身，還是劉秀的所作所為讓他們壯了氣，無一人退縮。

他們都是有志之士，追隨劉秀，看中的是他在昆陽的那股英雄氣，以及這讓人頗為舒服的性情，像個幹大事的主公，如今才剛起步就逃竄，豈不是要叫人嗤笑？

“善。”

劉秀見肱股們敗而不餒，也道出了他與鄧禹鉆研一宿後，覺得這碩大徐州，唯一能讓他們容身的地方。

“臨淮郡！”

……

占據彭城的赤眉頭領逢安殺了陳俊，將其頭顱高高懸起還不算，仍在搜索這位“徐州牧秀”。

南下的道路頗為兇險，還是機靈的劉秀有了主意：用鮮血或土壤將眉毛塗紅，蒙混過關，只要不開口暴露鄉音，基本都能騙過去。赤眉組織渙散，估計連那逢安，都不知道他究竟有多少隊伍。

但也有驚險的時候，偶遇一位赤眉“巨人”懷疑他們的成分，大聲質問，被劉秀用一種奇怪的方言應付過去，說他們來自兗州。

“不想明公會說兗州話！”眾人愕然，連與他相熟的鄧禹都有些吃驚。

“這是陳留濟陽話。”劉秀笑道：“我生於斯，但自父親亡故後就離開了，倒是吾兄濟陽口音較重，我年少時學他說話，會一兩句。”

又想道：“若是能像第五倫那樣，能說九州方言就好了。”

但也就能騙一時，那赤眉巨人離開後想想不對，帶人殺回來時，劉秀他們已揚長而去。

但在滿是赤眉的彭城地界，豪強都被一個個殺死，他們的糧食被搶掠分食，劉秀等人也不敢投靠豪傑，晨夜兼行，蒙犯霜雪，時值初冬，連他的臉都被吹得開裂生疼。

可越是南下，劉秀就越有信心，覺得他們的大方向沒錯。

赤眉橫行，盜賊四起，宗族鄉親爭著依附各縣豪強大宗，而他們則在險要之處修築堡壘，率眾引弓持矛堅守自衛。

當見到劉秀等人去借食，聽聞是“漢”派來的大官，淮泗豪強們都十分欣喜高興，表示願意聽劉使君號令。

劉秀暗道：“馮公孫說得對，現在百姓無所依戴。赤眉橫行徐州、豫州之間，大姓豪門及中家良民頗為不安，生怕被搶得一幹二凈。人久饑渴，易為充飽，他們現在保於塢堡，各自為戰，就需要一個人來統一號令，帶他們對抗賊人！”

然而更始對這邊鞭長莫及，只滿足於傳檄而定，梁王和廬江的李憲實力有限，一時半會也擴張不到此處，徐州南部就成了沒爹沒娘的孩子。

沒事，阿爹來了。

劉秀沿著泗水南下，於各處籠絡豪家，對他們進行寬慰，得了各家資助，好歹有口飽飯，馬匹行頭也重新置辦了起來。

當進入南邊臨淮郡地界時，他們的人數已經擴充到了三四百。