第233章 肉食者（第3/4頁）

雖然渭水三橋有射聲營看管，但還是有不少人泅水，流落到渭南，晃蕩在常安附近。

有力氣的做了群盜打家劫舍，使得商旅都得全副武裝趕路。

沒氣力的，就成了乞丐。張魚、朱弟押送煤車行在道上，常常會突然被消瘦的老人、虛弱的婦女和兒童圍住。他們跪在地上，匍匐著，磕著頭，同時淒聲呼喊：“可憐可憐！”

懇求的不止是食物，還希望他們能將自己瘦巴巴的孩子買走——王莽雖然死咬王田制不松口，但對私屬法，卻已經放開了限制，準許奴隸買賣恢復。

這些孩子本該是最漂亮可愛的年紀，杏仁一樣的眼珠閃動著機靈的光芒。但現在卻變得幹瘦，萎縮得就像稻草人似的，唯獨頭顯得很大。饑餓使得他們腹部腫脹，關中幹燥的氣候讓他們的皮膚幹裂，聲音枯竭，只能發出乞討食物的微弱哀鳴。

“兄長，看到彼輩，就仿若看到我你我當年。”

朱弟心存不忍，他每次出來，都會帶好幾個孩子回去，為此沒少挨第四鹹痛罵。

本以為這已是極慘，但張魚卻搖著頭，告訴他，自己在壽良，見過更淒涼的場景：“有流民的，又何止是關中？”

張魚曾見過，一位母親帶著一個嬰兒和兩個大一點的孩子外出討飯，艱難的長途跋涉使她們非常疲倦，母親坐在地上照料嬰兒，叫兩個大一些的孩子去一個裏閭尋找食物，等到兩個孩子空手回來，母親已經死了，嬰兒卻還在吸吮她的乳汁；有一對父母殺死了他們的兩個孩子，然後上吊自殺，因為他們寧願這樣做，也不願再聽到孩子乞求食物的哭叫聲。

至於易子而食，亦是時常見到。

“直到第五公入主壽良，收攏流民，從魏地調撥糧食，從豪強處要求捐糧，這才緩解了饑荒。”

張魚說起那段時光就頗為振奮：“然後讓流民作為佃農，去替分到地的士卒耕作田地，收四成租子，壯勇者則入行伍為新卒，給口飯吃，這才稍稍緩解了壽良之難。”

“是第五公給了他們活路。”

但天下流民太多了，流入壽良郡得到救助的，只是九牛一毛，若是再多點，以第五倫手頭那點有限的財力和糧食，也於事無補。

而這新室朝廷，又是如何賑災的呢？

皇帝宣布大婚期間，要賜給常安左近，每個裏五石糧食，一頭豬一頭羊，但據朱弟了解，至少他們詢問的裏，通常只收到一石米，半扇肉，其余的都哪去了？

這時候便是一層層向上推諉，都訴苦說自己分到時就這麽多，最後若追溯到高級官吏，他們肯定沒好氣地說：“糧食和豬羊，都被陛下送去鴻門勞軍了！怪維新公去！”

好家夥，幾千頭豬羊和無數米糧就此奇怪蒸發，倒是各級新室官吏家裏肉香陣陣，出門都打著飽嗝。

皇帝這次是真拿出豬羊來給常安人發好處，但一頭豬從最高層發下去，抵達百姓手裏，還能剩一根豬毛就不錯了！

普通民眾抱怨下也就算了，雖然面有菜色，但尚有余糧。

可對城外饑腸轆轆，就指望皇帝大喜混口吃食的流民，所謂的“黃粥”也一點沒分下來，反而有官府的大夫、謁者一本正經地出來，教民煮草木為酪……

據說這是某位號稱煉制一丸，食之數日不餓的軍中理正所創，煮出來的“酪”其實就是草木和黏土的混合，真沒說謊，吃進肚子裏確實能飽，還有點脹。

“只怕沒多久，這城外的流民，就要十亡七八。”張魚搖著頭，這其中不少人，便是鴻門大營處壯丁們的家眷。

“若是義倉中的糧食再多些就好了。”

朱弟看著眾人可憐，但臨渠鄉也被朝廷出征調了糧食，而義倉裏存糧雖多，卻是為了做大事，輕易不得動用。

過去朱弟不知第五倫屯那麽多糧作甚？而近日，卻已然知曉。

入城一趟後，拉煤球的車停在了城門口，守門的官吏只隨便看看便放行——都被第四鹹打點好了。王莽沒精力反腐後，朝廷貪汙受賄之風日盛。

“臨渠鄉的煤球生意一直不錯，雖是夏日，但城中百姓烹煮亦要用到。”

他們從不同城門進入，再從不同城門出去，其中許多輛會途經北闕甲第，而這亦是第五倫的計劃，二十四日，乘著大婚前夕的熱鬧，第五霸將籍此脫身！

但就在張魚等人最後一次在這條路上試驗踩點時，兩個意外的消息，也被大司馬董忠，傳遞給了第五倫。

“昨日，五威司命、統睦侯陳崇不慎墜馬，摔斷了腿，陛下雖然不慍，然見陳崇受傷為真，遂改由司命將軍孔仁，擔任監軍！”

“這一招，我熟悉。”第五倫冷笑，不就是當年他回避做吞胡將軍前哨的招數麽？