第233章 肉食者（第2/4頁）

至於第五倫本人？北闕甲第那套大房子還不夠麽？

雖然王莽的制錢已在關東幾成廢物，但在關中仍堅持要百姓使用，給軍隊的犒賞，給官吏的俸祿仍是此物，貶值之後，只聊勝於無，出了關後，持千錢竟買不到一石糧食，帶在身上徒增加負擔罷了。第五倫麾下有人還開玩笑說，不如將錢串起來掛在衣裳外，就當是甲了。

但在上報時，自然變成了：“維新公及士卒喜不勝收，拜謝陛下厚賜！”

而另一位時常向王莽稟報的，便是籌備婚禮事宜的大長秋張邯。

“陛下所賜杜陵史氏聘禮，不應比前漢少。”

這是張邯的建議，畢竟這趟立後，便是王莽為了示天下人自己安然，還有心思續弦而為之，得叫常安、關中百姓覺得，一切仍在皇帝掌控之中，排場當然不能落下。

“漢惠帝納皇後張氏的舊例，彩禮就有黃金二萬斤。”張邯有眼色，聽說黃皇室主拒絕出席婚慶，沒提漢平帝聘後時的事。

王莽想了想後：“便按照吉數，加為兩萬五千斤。”

這就相當於兩億五千萬錢了，考慮到黃金不變而銅錢貶值，只怕還更多。

平素在宮裏怎麽省吃儉用長裙改短裙，這場大婚是為了沖喜，振奮人心而為，怎麽能讓人看出王朝末相來呢？還是得辦，且要大操大辦！

“昔日孝平聘吾女為後，彩錢兩萬萬，予只收了四千萬。”

王莽還指望，自己的“丈人行”史氏收到暗示後，能發揚自己當年的作風，只拿零頭，退回大錢，如今方能給朝廷省一點。

但無論如何，這場大婚的用錢，都遠超為了挽救新室滅亡派出的大軍花費。

當然，這其中一部分錢，王莽是專門拿出來“做好事”的。

“入夏以來，惟民困乏，雖開諸倉以賑贍之，猶恐未足，值此新室大喜之時，於常安諸城門處置粥棚，出上林所畜犧牲，賜黔首每裏五石米，一彘一羊，以使關中大酺五日！”

但在此期間，王莽卻聽一個嘴碎的小黃門說，陛下的大酺已經宣布下去了，然而城內外依然饑饉，百姓不慶。

王莽遂召來負責此事的中黃門王業，質問於他，王業卻令人持著市上所買的梁飯肉羹進奉：“陛下，此乃虛妄之言，自陛下詔令下達後，不論城內外，皆食此物！關中人均與天子同賀！”

王莽上一次出宮，還是探望劉歆，至於出城，已不記得是什麽時候了。

他沒有深究，以為當真如此，也希望當真如此！這樣一來，匆匆續弦的目的就達到了。

但作為心懷天下的聖天子，王莽的恩賜當然不會僅限於京城戶口的眾人，連流民也要關心。

“城外的流民呢，亦有衣褐吃食？”

中黃門王業請皇帝放心，如今朝廷上下齊心協力，在為皇帝盡力。

“雖無肉糜，然皆食黃粥，飽暖終日，鹹頌陛下之仁也！”

……

外頭的情形究竟如何，若是王莽有心，若是王莽決定不再自我欺騙，只需在不知會官吏們的情況下，忽然起駕出宮，親自走在泥土中、裏巷內，一看便知真假。

王之蔽甚矣，這些情形他看不到聽不見，但近日奉第五倫之命，多次在常安附近熟悉路線的張魚、朱弟卻看得一清二楚。

這二人當年是第五倫在家族的小煤窯附近撿到的孤兒，或是被父母拋棄，或在涇水鬧災時離散，如今都長成了弱冠少年。

張魚曬得黑似炭頭，他常年跟著第五倫在外跑，去過新秦中，到過魏地，雖然文化程度不高，卻見識廣博，且開得一手好車，為人機敏。

而朱弟則略白些，他年紀稍小，這些年被留在臨渠鄉，安插在義學裏，和一群第一到第八的孩子一起上學，是為數不多的外姓人，卻也最為刻苦好學。在學了數術後，朱弟常協助第四鹹算賬，往來臨渠鄉與常安，對本地十分熟悉。

二人雖然沒有血緣關系，但仍以兄弟相稱。

數日往來後，他們見得最多的，便是百姓們饑餓的面孔。

渭橋以北是一個又一個雜亂的難民營，紮根在裏閭和農田間，猶如大地上開滿了汙穢的花。

自然的暴君，去年數次搖撼關東百姓的生命線，旱災渴死了他們的麥子，蝗蟲吃了他們的粟米，冰雹打死了他們的豆子，最後的希望又隨著一棵棵垂斃的秋苗枯焦，把他們趕上死亡的路途，只能一頭紮入關內。雖然函谷關攔在大道上，但可以翻越山嶺走鳥道，縱然不慎失足摔死，也比在故鄉活活餓死強。

這群人被安置在渭水、涇水之間的土地上，其中的青壯，已經加入了王邑、第五倫的軍隊，只希望討一口飯吃。

但老弱婦孺，則被留在這苟延殘喘。