第206章 保衛家鄉

“諸君，此誠危急存亡之冬也！”

“壽良、魏成之生死，在此一役！”

距離大河最近的東武陽縣城，在給壽良郡本地豪強、官吏們開的戰前動員會上，第五倫將事態說得極其嚴重。

除了宣傳鼓動時必須的誇大外，第五倫倒是沒有說謊，兩個小小的變量，讓他們面對這場赤眉入寇的仗沒了必勝的把握。

其一是，在上個月，耿純叔侄倆拉走第五倫麾下兩千主力，繞道黎陽白馬去南方救定陶後，說好的耿氏兩千徒附，卻沒有到位。根據耿純的小老弟耿宿親來告知，卻是被驅逐出境的五樓賊張文，帶著部眾進入巨鹿郡，劫掠縣鄉，正好卡在耿家軍南下的必經之路上，使得他們不得不停下腳步。

耿宿愧疚地表示：“為了提防賊人掠宋子縣，回去了一千人，剩下的一千，就算繞道，恐怕也要開春後才能到。”

千裏送鵝變成了鵝毛，等耿家軍抵達，只怕黃花菜都涼了。而耿純叔侄這會恐怕才剛剛帶著幹糧偽裝成赤眉兵抵達定陶附近，遠在南方數百裏外，而赤眉來自正東，也不用指望他們回援。

這就使得第五倫不得不調遣己方勢力下的每一支兵過來，只留了萬脩和豬突豨勇千余人，鎮在鄴城和武安，當心與他們非敵非友的邯鄲趙劉使壞，也防著武安李老爺還鄉鬧事。

計算匯集到壽良河防的兵力，馬援親率的兩千流民兵是主力，還有郡屬令史熊和魏郡兵曹掾柴戎的兩千郡兵，撇除空餉只怕才千余人，不足托付重任。另外就是耿純初冬時拉來的兩千更始兵，雖然打五樓賊恢復了點膽氣，可要他們面對曾經的敵人赤眉，軍心仍有些動搖。

虧得第五倫已經靠妖魔化赤眉軍，將豪強武裝發動起來，大大小小的地主們畏懼赤眉入境，將他們這些大戶吃得骨頭都不剩，倒是頗為配合第五倫，魏成諸姓湊了四五千人，壽良這邊湊了三四千。

總兵力合計萬余人，這其中真正堪用的，也就兩千嫡系。雖然雜七雜八，良莠不全，但人數湊夠後，起碼能安置在長達數百裏的河防的各縣與亭障上，監視赤眉一舉一動，一旦黃河冰封，真是隨處都能渡河，選擇權在赤眉手中。

而根據潛入對岸的斥候探子回報，深冬後，在東阿一帶聚集的赤眉軍比想象中更多，粗略估計，竟達到了七八萬之眾！而且多為青壯，這就有些嚇人了。

“哪來這麽多人？”黃長都震驚了，越發覺得主公分兵給耿純是做錯了。

馬援算了一筆賬：“遲昭平的舊部兩三萬，泰山郡城頭子路的部眾萬余人，再加上裹挾的百姓萬余，青州兗州幾個郡慕名匯攏的災民數萬。”

真打起來，雙方的兵力最樂觀估計，也是以一敵五。

更麻煩的是，這次遲昭平顯然是有備而來，和去年她進犯元城時大為不同。

過去一年，遲昭平跟著樊崇、董憲，打了官軍主力練手，嫡系部眾秩序有了略為的提升，而且居然裝備不差，遲昭平麾下的精銳數千人，披甲率居然跟豪強武裝不相上下，草叉農具也換成了鉤戟長鎩。

赤眉自己不事生產，這些甲兵哪搞到的？

第五倫卻不奇怪，除了一些郡縣武庫外，都是成昌之戰的遺澤啊！

他忍不住暗暗罵道：“真得感謝更始將軍廉丹、太師王匡，這兩位辛辛苦苦從關中，給赤眉軍送甲送糧的運輸大隊長、副隊長啊！”

……

爰曾，乃是泰山郡盧縣人。

他雖然是個粗人，卻很羨慕讀書人，喜歡聽孔子和七十二賢的故事，尤其仰慕子路，遂給自己取了同樣的字，等到他去年響應赤眉，起兵於盧縣城頭後，部眾就叫“城頭子路”。

舉兵的原因和大多數流寇一樣，活不下去了！

泰山郡一向地瘠民貧，官軍和赤眉樊崇部在此反復拉鋸長達數載，連好好幹農活的日子都不多，一些人去投了赤眉，剩下繼續做官府順民，結果賦稅更重了。

人禍之外又遇天災，去年春三四月間，冰雹大如雞子；入夏以後，全郡三月不雨，大旱成災。秋初下了一點，盧縣一帶的粟麥尚有希望，但將收之際竟來了一場大霜，麥粒未能灌漿，悉數凍死。八九月濟河泛濫，黃水溢堤，大旱之後復遭水淹，災情更重。

那段時日，別說糧食了，粗糠都是美味佳肴，裏中的杵臼，每天有人搗榆樹皮，然後煮著吃，城頭子路就吃過，刺得嗓子疼！

當榆樹皮也被剝光時，就往嘴裏塞枯樹葉，山上的野菜，明知道有毒，豬吃了都得四肢麻痹，也嚼到口中。綠油油的水溢出唇角，舌頭麻得腫大，話都說不出來，咽下肚子後，一股苦腥味，可好歹，肚子裏有東西了，哪怕它也不安分地疼了起來。