第160章 大新龍脈

作為田齊的後裔,元城王氏原本住在齊地,直到漢武帝時避仇人才搬到這來,數十年後出了漢元後王政君,五侯崛起,王莽代漢,一時間這座魏郡邊緣不起眼的小城儼然成了龍興之地:免租免稅,糧食自留,人人賜爵,皆大歡喜。

可在亂世裏,這樣的地方,卻成了流民盜賊眼中的香餑餑。

元城以東,緩緩向西推進的龐大的流民賊隊伍中,有人捂著永遠填不飽的肚子,望著前方憧憬道:“聽說元城囤積了十年的糧食,足夠吾等吃到老死。”

“聽說元城裏家家戶戶都用彩絹裝點門戶。”

隊伍裏有人打了哆嗦:“我不要彩絹,我只想要保暖的裘衣,都開春了,還這麽冷。”

“那得從富人身上扒。”

他們發出了一陣輕薄的笑:“我不止扒富戶,還扒他們妻女的。”

但很快就被渠帥喝止了:“讓遲嫗聽到,汝等想死麽?”

眾人訥訥閉上了嘴,和其他群盜不同,來自平原的河阻賊們有條規矩:不得欺辱女子,只因他們的統帥便是位女人。

遲昭平雖號遲嫗,實則不過三十余歲。十年前大河決口,元城因為有朝廷重金修築的堤壩保護,在洪水中幸免,但下遊的平原郡就慘了。

那時遲昭平剛嫁作人婦,作為有名姓的婦女,她也出身小地主之家,婚後頗為幸福,豈料一夜之間洶湧大水轟然而至,將一切都毀了。

睜開眼後不見農田裏閭,只見四周茫茫的渾水,親人失散,丈夫落水,他可是十裏八鄉出了名的遊泳能手,可在迅猛的大水中,昔日優雅的泳姿卻變成了狼狽的狗刨,遲昭平對他最後的印象是不斷伸出來掙紮的手,以及他張口大聲呼喊時,湧入嘴裏的黃水。

遲昭平原本姣好的嗓音,便在大水中哭啞了,至今說話像是含著沙,仿佛那些溺死丈夫的泥水也一起灌進了她口中。

遲昭平是帶著孩子,抱著房梁幸存的,當最迅猛的洪峰過後,接著是長達數月的煎熬,房屋裏閭、農田耕地全都泡在水裏,糧食或沖走或受潮發黴,數十萬人掙紮在生死線上。但朝中卻只顧得上討論要不要恢復禹時九河故道,州裏才賑了幾萬石糧食,杯水車薪。

那一年,死於水中者數萬。

這之後十余年,因為不加治理,黃河只能在大平原上自己尋找新道,一會奪了瓠子河,一會又欲並入濟水,像條巨蛇一般在兗、青兩州扭來扭去,百姓則是它身下戰栗的螻蟻,每一次變動,都會帶來滅頂之災。

諷刺的是哦,朝廷給平原取的新名字,居然是“河平”。

臉呢?

“河平?河平?河不平!”

喊著這樣的抱怨,流離失所的百姓,漫無目的的在水中行走著,餓殍倒斃,懸釜而炊、人相食,成了每年司空見慣的場,遲昭平只能抱緊自己的孩子,避開那些看向她們娘倆陰森森的目光,也絕不走到易子而食那一步。

遲昭平一個小女子,能活到今天,靠的是在娘家學的手藝:博彩。

遲氏過去是開設賭坊的,玩六博、八投之戲,總能吸引大量閑漢傾家蕩產投入,他們廢事棄業,忘寢與食,窮日盡明,繼以脂燭,就盯著那小小的骨色子。

哪怕是水災,哪怕是末日,城裏的賭坊依然興旺,失去一切的人們孤注一擲,想要將過去的美好重新贏回來。

遲昭平偷看過家中的《博經》,先與霸占她的人好言勸說,出資開盤,無所不利,眾人以為神人。後來就自建賭坊,這行當,永遠都是莊家贏,而遲昭平就被傳得更神秘了,她也不否認,很享受這份光環。

財富越聚越多,更有許多人簇擁著這位女賭頭,願意做她的打手。

直到去年夏天,難以預測的大水再至,遲昭平再度失去了一切,這次連孩子都在洪峰中失散,再也沒找到。

大水消退時,她手中只剩下一枚臟兮兮的骨色子。

遲昭平恨大河,恨那令人絕望的黃色,這也是新朝的德色。

說博設莊積累的名望,讓遲昭平身邊聚集了不少迷茫的人,隨著這位憤怒母親的沙啞聲音,開始撿回濕漉漉的農具,削尖木棍,卻不再認命,而是憤怒地沖向沒受災的縣鄉,殺死官吏,放開糧倉。

因河患再度失去生計的流民不斷加入,從數百到數千人,隊伍日漸壯大,青州牧調遣上萬大軍,將流民賊往外面趕。他們遂離開了只留下洪水與淚水的老家,進入兗州壽良郡。

開春的時候,景尚的大軍和兗州牧向東方泰山發動進攻,欲剿滅樊崇,倒是遲昭平等暫時沒人管,他們遂往官軍大後方走,順著大河故道向西南方摸索求活,慢慢到了元城附近。

這時候,遲昭平積了十一年的怨恨忽然爆發了。