第60章 星星之火（第2/3頁）

昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。時值季冬，草碧水明郁郁蔥蔥的故鄉變得一片枯寂。天上又落了雪，讓“白水”更加名副其實。

踏著那瑞雪，背著北風，劉秀披蓑頂笠，挎囊帶刀，艱難騎行在路上。

雖然還不到薄暮，但冬季天黑得早，加上下雪更加陰沉，前方一片冥暗，路旁裏閭的人聲似也被積雪吸收，獨見炊煙靜靜升起與雲層匯作一片，遠近盡是悄寂。

直到一陣驚天動地的鼓點，打破了寂寥！

“是儺鼓。”

劉秀勒住馬，露出了笑：“我好歹趕上了。”

他家正舉行一年一度的儺戲，渾渾沌沌中隱約傳來歌舞呼號，隨著儀式過半，舞台超出了裏垣，一條火龍沿著大路，由遠及近迤邐而來。

小雪阻止不了人們的熱情，漆黑的深夜火把翻滾，松木點亮的火光在月色下閃動，高舉的旗幡一次次舉向夜空。

細心點就能看出來，與一般的儺戲不同，混亂中竟有幾分秩序，隊伍進退有度，聲勢大而不散，這百多人好似有位指揮官在操控。

這是劉伯升對手下賓客、族人加以訓練的成果，名為準備儺戲，實則嘛……按照伯升的說法，天下有變時，交予兵弩甲胄，就是兩屯兵。

隊伍近了，領頭之人看到劉秀駐馬於道上，過來一看，不由大喜：“是文叔！”

此人名叫劉嘉，字孝孫，舂陵族人，也是年少喪父，被劉秀父親收養。他性情溫厚仁愛，與劉縯、劉秀兄弟親如手足，曾與劉伯升一起到常安去求學，習《尚書》、《春秋》。

如果說劉秀是兄長的右臂，那劉嘉就是其左膀。

劉秀道：“孝孫，吾兄呢？”

“在後頭指揮。”

劉秀在儺眾中穿行，火把下是一雙雙壯健的手和滿臉亮閃閃的汗珠，撲鼻而來是燃過的松香味，每個人都那麽熟悉，人人皆能叫出名字。

他性格易相處，在族中人緣很好，個個都想過來和阿秀親近。

劉秀只有些感慨，故鄉就是比常安好啊，難怪詩裏說：“黃鳥黃鳥，無集於穀，無啄我粟。此邦之人，不我肯穀。言旋言歸，復我邦族。”

但他現在沒功夫與眾人寒暄，只想快些見到兄長，劉秀有話要說。

劉秀就這樣被眾人簇擁著來到隊伍中央，這場儺戲的指揮官是一位身材高大的壯士，站在一輛人拉的輦車上。

此人頭上戴著猙獰儺面，那模樣似熊非熊，似虎而近鬼。身蒙黑熊皮，玄衣末裳，執戈揚盾，伴隨著鑼鼓聲，且唱且舞，還真有些揮斥方遒的氣勢。

儺面上鎏金孔目中，一對眼睛看向來到輦邊下拜的劉秀，頗為驚喜。

劉秀迫切想見到哥哥，將自己在常安憋了很久的見聞感念告訴他！

他明白了，兄長是對的，大漢應當復興，新室活該覆滅。

此刻卻一下子哽咽了，只垂首道：“兄長，秀兒回來了！”

“善！”

爽朗的笑聲從儺面後發出，劉縯將弟弟扶起，攬著他一起登輦，在儺旗下把手中戈盾交到劉秀手裏：“有了文叔，這場儺，便齊了。”

……

與此同時，千裏之隔的列尉臨渠鄉第五裏，儺戲已接近尾聲。

北方之儺，和南方之儺不大一樣，諺語：“臘鼓鳴，春草生。”參加臘祭的族人裏民皆戴胡頭，身上紮著細腰鼓，手持木槌砰砰敲打。

擊鼓驅疫，謂之逐除，整個裏都在齊心協力地驅趕象征妖邪疫病的鬼面。

從祠堂一直追到村口，狗在前人在後，小孩又跟著大人跑，等將扮演者按住後，剝了他們臉上的鬼面，就和粗制濫造的鬼幡一起扛著，歡天喜地出了裏聚，一股腦扔在空地上，又加了些薪柴甚至是石炭進去。

“宗主，宗主！燒了它們！”

戴著儺面主持祭祀的宗主第五倫，在歡呼中舉著火把走了出來。

他心中仍在想著其他事：五個月來，第五倫在老家、在常安的所見所聞，簡直是光怪陸離。這新朝名為新，實則舊朽不堪。

青徐海岱、淮揚會稽、荊州江夏，天下已陸續爆發了農民起義。

呂母、樊崇、綠林，如同幹柴裏迸發的火苗，目前只是星星之火，但未來注定燎原！

“而我要做什麽呢？”

第五倫要在關中腹地，緊挨著常安的列尉郡，慢慢積起一摞巨大的薪炭。再在最適合的時機點燃，那將是天下最耀眼的火光，引領這場怒火的盛宴！

在眾人狂熱的呼喊中，第五倫將手中火把扔了出去，點燃了象征去歲疫病妖邪的鬼面幡旗。

火光在月色下閃動，村民們鬧哄哄地湧來，撫掌而笑。在他們面前，燃星如粉蝶爭飛，明焰似火蓮綻開。漸漸又下起雪來，天上玉甲紛紛，雪欺火勢，炭助火威，遮不住赤龍鬥躍，騰空而起！