第0437章 夜談（下）

雷遠揮退在廳堂上伺候的仆役，鄭重端坐：“關將軍請講，我洗耳恭聽。”

“建安六年時，主公在汝南為曹公所迫，不得不轉入荊州，依附劉景升。當時部下兵眾不過數千。這些部眾當中，有從幽州涿郡追隨的，有從青徐等地投入麾下的，有從河北袁紹部下轉投的，都是跟從主公十余年以上，久歷艱險，無數次出生入死的忠勇之士。後來主公在新野屯兵七載，這些將士中的很多人……約有近千人吧，因為老邁、傷痛，陸續返為平民。”

關羽摩挲著盛著熱水的杯盞，流露出懷念的神色：“這些人都是忠臣，所以得到主公的厚待，數年間，主公耗費了大筆資財支持他們置產、娶妻，使他們安居樂業。後來曹軍南下，他們闔家追隨主公，又先後輾轉於夏口、公安等地，一直到主公全據荊州。”

當代諸侯爭戰，莫不一次次強征百姓、壯丁入軍，視之為一次性的消耗品，打完幾仗，基本上也就死得盡了。但有殘留，無非饋給少少錢糧，遣返回鄉。如劉備這樣盡心照顧舊人的，確實罕有，無愧仁厚之名。

雷遠欠身贊道：“主公寬厚仁義，體念舊情，所以才能得天下歸心。”

“那是自然。”關羽頷首，繼續道：“主公全據荊州之後，無論軍政上的人員，都有擴充。這些舊人中的很多人，藉此機會再度擔任了基層的職務。也有不少人，或者能力上有些欠缺，或者性格上不適合承擔重任，所以沒有獲得什麽機會。但主公也幾番厚賜土地、莊園、錢財以存問。負責照顧他們的，是麋芳。”

“麋子方自己也沒什麽特出的才能。他追隨主公多年，從來都殊少成績，也只好做些瑣事。”關羽擺了擺手，有些譏誚地道：“然而當主公率領大軍入蜀之後，因為荊襄文武大批隨同，所以空出了不少職位。一些舊人便慫恿麋子方，讓他重整部曲，進而圖謀某一要職；由此這些舊人也能攀附驥尾，獲得想要的職位。其間有一段時間，麋子方看中的是宜都太守之職……續之，想來此事也瞞不過你。”

這也是理所應當的。

隨著玄德公的地位愈來愈高，他的元從舊部有人水漲船高，有人卻沉潛下僚乃至始終淪為平民。站在玄德公的角度，為了大業，總得選賢任能，不能一味地幫扶舊部。所以才能之士自然高飛；對於平庸之人，厚賜錢財土地，也是個交代。

但元從舊部們未必甘心於此，他們自成一股力量，總還希望能有展現身手的機會，使自己能夠重新趕上玄德公的腳步。

“然而麋氏跟隨主公顛沛流離多年，又素來不掌握實權，陡然間想要從無到有地擴充部曲、重建實力，並非易事。”雷遠問道：“所以麋子方才會結交秭歸豪族，插手軍械制造？”

“這是麋子方親口說的。”關羽頷首：“過去數月間，襄陽至江陵一線戰亂頻仍，流民大批南下。麋子方竭力招募亡叛，大概擴充了有將近四千人的私人部曲。要在最短時間內給這支部隊配備武器甲胄，他將麋氏在江陵所能調動的庫存傾囊而出，猶有不足；想在樂鄉大市中采購，又覺得價格高了些。所以才索性直接與地方上有產鐵、冶鐵能力的豪族聯絡，倒不是有意繞過續之。”

雷遠想了想。

“也就是說，他這麽做，純是本著為主公效力的一腔忠勇，並無它意。只不過行事過於鬼祟，以致引人誤會。地方豪族的肆意妄為，與麋氏毫無幹系，至於私自販賣軍械至荊州以外的事情，更是子虛烏有？”

“麋子方是這個意思。”關羽再度頷首。

“然則，關將軍你信他麽？”雷遠逼問。

關羽手持杯盞，注視著杯中晃動的水面，沉聲道：“麋子方久隨主公，雖然才能庸碌，大節無虧。我想，他倒未必做得出多少出格的事，否則我也不會今日來此，與續之談起。續之，此事適可而止吧！”

雷遠早就想過，自己忽然與麋氏為難，未必能獲得關羽的支持。馬忠也這樣勸說過。

今日關羽忽然來訪，雷遠更已有所預料。但當真聽到關羽做出這樣的決斷，仍使雷遠深深嘆了口氣。

關羽此言，便是他對麋芳的認識了。以現時局面來看，倒也未必便錯。

才能庸碌，大節無虧。

關羽是打心眼裏這麽判斷的，他始終認可麋芳的元從身份。

所以在雷遠所熟悉的那段歷史上，他才會毫無掩飾地輕視麋芳，卻又並不懷疑麋芳。哪怕麋芳犯下供給軍資不及的大錯，關羽也只是威脅說“還當治之”，卻依舊委之以江陵城防重任。

雷遠很清楚，這八個字的評語，只對了前面四個字。

但他該怎麽說服關羽？