第054章 告別（第3/5頁）

接著長尾一卷，又掀起一股波濤。三個少女被水流裹挾，就這樣被沖上了岸。

虞心棠躺在岸邊，歪著頭，把肚裏的水全嘔了出來。

林芳兒和許知然也像她一樣，無力地趴在河灘上呻#吟。

少頃，她們終於緩了過來。想到自己是如何死裏逃生的，三個人不約而同面向青河方向，咣咣地磕頭。

“多謝河神大人救命之恩！”

“河神大人的恩情小女子沒齒難忘！將來定結草銜環、萬死不辭！”

虞心棠不像許知然那樣肚裏有文墨，說不出那一串成語，只能跟著兩位姐姐叩頭。

她們額頭都嗑破了，再擡起頭時，只見龍女長尾一擺，就這麽消失在了水中。

三個少女面面相覷，仍有些驚魂未定，但更多的是劫後余生的喜悅。

“太好了，我們可以回家了！”虞心棠開心。

林芳兒聞言臉色一沉。“我們不能回家。”

“為什麽？是河神救了我們呀！河神大人根本不想娶什麽新娘，都是鎮上的鄉紳富戶勾結……”

“你想想，船翻了，指不定死了多少人，如果只有我們三個全須全尾地回去，會怎麽樣？”

虞心棠心頭一寒。是啊，船上的人可都是船老大或鄉紳的手下，他們一定會遷怒自己。說不定還會殺她滅口。

到了岸上，河神大人可就救不了她了。

“但是，我們不說的話，或許還有更多女子受害……你們說，報官有用嗎？”

“呵，縣長說不定也跟那些富戶沆瀣一氣。河神娶妻這等大事，上面怎麽可能不知道。之所以放任他們，恐怕是因為得到了不少好處。”

許知然道：“我有個主意。我們先找個地方避避風頭。我修書一封寄回家中，將前因後果告知母親，再托她向你們的家人報平安。我們三家人一道想辦法，看看怎麽才能揭露那些富戶的真面目。”

三人中就屬許知然讀過書。虞心棠和林芳兒也覺得這方法最為穩妥。距離下個月河神娶妻還有好久呢，三家人有足夠的時間商量出十全十美的方法。

拿定主意，三個人便搖搖晃晃地站起來。天色逐漸暗了下去，她們望見遠方有炊煙升起，想必有村落人家。她們有手有腳，可以先找份活兒填飽肚子。將來不論發生什麽，只要她們三個同舟共濟，就一定能克服萬難。

三個少女脫掉身上的大紅喜服，丟進青河中，手挽著手走向炊煙升起的方向。喜服在河水中飄蕩了一會兒，浪濤一卷，便消失在了水波之中。

-

一月之後，青河鎮河神廟中。

青河沿岸數個鄉鎮的船東、鄉紳、富戶都聚集在這裏，神色凝重。

“送嫁的船沉了，只有三五個水性最好的漢子活著回來，剩下的全都……”說話的是青河鎮最大的船東，同時也是送嫁船的船主。以往他在“河神娶親”這門生意中獲利最豐，但這回損失最大的也是他。

那可是他手裏最氣派最體面的船！下水還不到一年呢！

“活下來的人說，船是被河神掀翻的。”廟祝沙啞地說。

“你不是說根本沒有河神嗎？”當鋪少爺斜睨著廟祝。

“我在這裏當了十年廟祝，從沒見過什麽河神，可是……”

“你是說你搞錯了？就因為你搞錯了，害我們損失了這多銀錢？！”

“都別吵！”鎮長打斷他們，將一封信甩在桌上，“你們先瞧瞧這個。”

船東不識字，當鋪少爺倒是在新式學校讀過幾年書，便由他取出信紙，當眾朗讀。

信封上寄信人名叫“許心芳”，不知何許人也，信一開頭便寫道：“母親大人，見字如晤，女兒知然如今一切平安……”

隨著少爺的念誦，眾人的臉色從疑惑到駭然，再到惶恐。

這封信竟然是三個“新娘”之一的許知然寫來的！她在信中說自己並未死於船難，而是被河神所救，因不敢回家，便和兩個姐妹在城裏暫留，靠給飯店旅館洗盤子賺些生活費勉強糊口，好不容易擠出錢來購買信封郵票。

信中還說，河神娶親一事純屬子虛烏有，乃鎮上富戶為盤剝鎮民所虛構之陰謀，希望母親能悄悄通知另外兩位新娘家人，三家人合議如何揭露真相，尋回那些被賣女子，還青河上下諸鎮一個安寧。

當鋪少爺一掌將信紙拍在桌上，惡狠狠問鎮長：“這信你是怎麽得來的？”

“是寄到河陽鎮許家的。許家那老寡婦在女兒‘出嫁’當天就吊脖子了，郵差找不到收信人，只好將信送到河陽鎮長手裏，又轉交給我。我這才知道……”

船東轉向廟祝：“這麽說，世上真有河神？”

若那幾個活下來的水手這麽說，船東興許還以為他們是被嚇破了膽，為了逃脫責罰而胡編亂造。但連那三個新娘都這麽說……話說回來，就連熟悉水性的水手都折損了大半，三個身嬌體弱的女子是怎麽活下來的？若說其中沒有些怪力亂神的因素，還真無法解釋這些怪現象……